Il tecnoottimismo presuppone che il progresso scientifico e tecnologico giochi un ruolo chiave nella risoluzione dei numerosi problemi dell'umanità. Tuttavia, bisogna ammettere che l'eccessivo entusiasmo è già diventato una fonte di progetti imperfetti che hanno reso la vita difficile piuttosto che più facile. La ricerca di un futuro digitale onnicomprensivo si trasforma in tecno-sciovinismo. Le tecnologie non forniscono risposte a tutte le domande e la loro implementazione ha determinati limiti. Tutto questo è nel libro “Artificial Intelligence. I limiti del possibile”(casa editrice“Alpina Non-Fiction”), tradotto in russo da Ekaterina Arie, dice Meredith Broussard, giornalista di dati e docente presso l'Arthur Carter Institute of Journalism. N + 1 invita i suoi lettori a leggere un estratto,dedicato alla formazione della tecnocultura esistente e ai pericoli dell'adorazione dei geni in prima linea nel progresso tecnologico.
La capacità di vedere attraverso i marker di superficie come l'aspetto fisico è una delle caratteristiche notevoli della cultura dei matematici. E allo stesso tempo uno svantaggio, soprattutto quando il disprezzo per le norme sociali porta al fatto che l'abilità matematica è valutata al di sopra della vita sociale. Materie come matematica, programmazione e teoria dei computer tolleravano il comportamento antisociale, poiché gli autori erano dei geni. Questo atteggiamento costituisce il fondamento filosofico del tecno-sciovinismo, caratterizzato dal primato di un codice efficace sui rapporti umani.
L'industria tecnologica ha anche ereditato dai matematici il culto del genio. Questo culto ha portato alla formazione di molti miti; non solo rafforzano i confini dell'industria stessa, ma nascondono la discriminazione strutturale. I matematici sono ossessionati dalla genealogia.
C'è un popolare progetto di genealogia in crowdsourcing su Internet, un elenco di matematici, i loro "antenati" e "discendenti", organizzati in base a chi e dove è stato conseguito il dottorato. La linea di "eredità" intellettuale di Minsky può essere fatta risalire a Gottfried Leibniz (1693). Per capire perché questo è importante, vale la pena guardare la storia dei computer moderni.
Abacus, come probabilmente ricorderai dalla scuola, può essere considerato il primo "computer". L'abaco è un dispositivo basato su un sistema decimale, perché le persone hanno 10 dita delle mani e dei piedi. L'abaco, una versione moderna del quale è l'abaco, sembra una cornice con un filo e 10 perline ed è stato utilizzato per i calcoli per secoli.
L'astrolabio, che è stato utilizzato per l'astronavigazione in mare, è stata la fase successiva nello sviluppo della tecnologia informatica. Questo è stato seguito da diversi tipi di orologi: ad acqua, a molla e meccanici. Sebbene fossero tutte invenzioni importanti e ingegnose, un importante passo avanti nella progettazione di dispositivi informatici avvenne nel 1673, quando Gottfried Leibniz, un avvocato e matematico tedesco, creò un dispositivo chiamato "contapassi", ora noto come aritmometro di Leibniz. La macchina addizionatrice conteneva una serie di ingranaggi rotanti con una manovella. Non appena la ruota dentata ha fatto scorrere i nove fino alla posizione "zero", quello vicino ne ha aggiunto uno. Ogni marcia era un "passo" con incrementi di dieci. Questo progetto è stato utilizzato per costruire macchine calcolatrici per i successivi 275 anni.
Leibniz non aveva tempo per l'aritmetica, doveva fare calcoli molto più seri. Dopo l'invenzione di questo meccanismo, pronunciò la famosa frase: "Non è degno per una persona dotata di spendere, come uno schiavo, ore sui calcoli, che, ovviamente, potrebbero essere affidati a qualsiasi contadino, se usasse una macchina".
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Quando Joseph Marie Jacquard introdusse il telaio per schede perforate nel 1801, costrinse i matematici a pensare in modo diverso ai meccanismi di calcolo. Il telaio jacquard ha funzionato sulla base della logica binaria: il buco nella carta significava uno, la sua assenza significava zero. Il meccanismo ha intrecciato i suoi modelli stravaganti sulla base del solo fatto che ci fosse un buco nella carta o meno.
Ci vollero diversi decenni per comprendere prima che un'altra svolta avvenisse nel 1822, quando lo scienziato inglese Charles Babbage iniziò a lavorare sul motore della differenza. È stato in grado di eseguire approssimazioni utilizzando polinomi, ovvero ha permesso ai matematici di descrivere la relazione tra diverse variabili, come la distanza e la pressione atmosferica. Il Difference Engine ha anche permesso di calcolare i valori delle funzioni logaritmiche e trigonometriche, che sono molto sgradevoli da calcolare manualmente. Babbage ha lavorato al meccanismo per anni. Di conseguenza, l'auto consisteva di 25.000 elementi e pesava quasi 15 tonnellate, ma non ha mai funzionato. Nel 1837, Babbage svelò un'idea nuova e migliore: un piano per un motore analitico. Era un progetto per un dispositivo in grado di interpretare un linguaggio di programmazione con ramificazioni e cicli condizionali. Il motore analitico aveva proprietà ben riconosciute nei computer moderni, come la capacità di eseguire operazioni aritmetiche e logiche, nonché la presenza di memoria. Ada Lovelace, considerata la prima programmatrice, è stata l'autrice dei programmi per questo ipotetico meccanismo. Sfortunatamente, il progetto del motore analitico era così in anticipo sui tempi che non ha mai funzionato davvero. Gli scienziati sono stati in grado di assemblarlo secondo i progetti di Babbage solo nel 1991 e hanno scoperto che il meccanismo avrebbe funzionato, con una serie di altri componenti importanti, come l'elettricità.il progetto del motore analitico era così in anticipo sui tempi che non ha mai funzionato veramente. Gli scienziati sono stati in grado di assemblarlo secondo i progetti di Babbage solo nel 1991 e hanno scoperto che il meccanismo avrebbe funzionato, con una serie di altri componenti importanti, come l'elettricità.il progetto del motore analitico era così in anticipo sui tempi che non ha mai funzionato veramente. Gli scienziati sono stati in grado di assemblarlo secondo i progetti di Babbage solo nel 1991 e hanno scoperto che il meccanismo avrebbe funzionato, con una serie di altri componenti importanti, come l'elettricità.
La fase successiva nello sviluppo della tecnologia informatica avvenne nel 1854, quando il matematico e filosofo inglese George Boole propose il concetto di algebra booleana. Basata sulle idee di Leibniz, l'algebra booleana è un sistema logico, in cui ci sono solo due numeri - 0 e 1, ei calcoli vengono eseguiti utilizzando due operazioni: AND o OR.
Per tutto il XIX secolo. l'aggiunta di macchine divenne più complessa. William Seward Burroughs (nonno dello scrittore William S. Burroughs) fece fortuna con una macchina per contare che brevettò nel 1888. Con l'avvento della prima lampadina di Edison, l'elettricità divenne ampiamente disponibile e contribuì a una rivoluzione nella meccanica. D'ora in poi, il progresso dell'elettromeccanica significava che chiunque poteva aggiungere, sottrarre, moltiplicare e dividere con le macchine sommatrici. Tuttavia, per questo era necessario premere rapidamente i pulsanti, un lavoro che richiedeva molto tempo. Le calcolatrici umane erano ancora un elemento chiave della matematica superiore.
Le persone che si occupano di informatica sono dipendenti, un tipo di impiegato assunto appositamente per eseguire calcoli. Sono stati loro a fare i calcoli per le raccolte di tabelle matematiche. Statistici, astronomi, navigatori, banchieri, specialisti in balistica - in generale, tutti coloro che dovevano eseguire calcoli complessi non potevano fare a meno di queste tabelle. Dopo tutto, è difficile e macchinoso "in fuga" moltiplicare o dividere grandi numeri, o aumentare x in una certa misura, o estrarre una radice da un grande numero. È stato più facile vedere il risultato in una tabella precalcolata. Questo sistema ha funzionato alla grande per anni. Il matematico egiziano Tolomeo usò le tabelle matematiche nel II secolo. AVANTI CRISTO e., nel 1758, gli astronomi francesi che usavano le stesse tabelle e la mente umana predissero l'apparizione della cometa di Halley.
Tuttavia, con l'avvento della rivoluzione industriale, divenne chiaro che la mancanza di calcolatori stava diventando un ostacolo significativo al progresso e un grave fastidio per i matematici del XIX secolo. Se oggi venisse in mente a qualcuno di assumere una calcolatrice, le scelte di genere sarebbero illimitate. Nel XIX secolo. si potevano assumere solo uomini. E solo un piccolo numero di donne aveva un'istruzione sufficiente nel campo della matematica, di cui solo poche potevano trovare lavoro fuori casa. A quei tempi negli Stati Uniti le donne non avevano diritto di voto. La conferenza di Seneca Falls fu il punto di partenza per un movimento per i diritti delle donne a cui non si sarebbe potuto pensare fino al 1848. Tuttavia, fino al 1920, l'emendamento alla Costituzione degli Stati Uniti non fu adottato. Il movimento delle suffragette ha trovato il sostegno di molti uomini, ma i matematici non sono mai stati politicamente attivi. Nel libro Sufragents:come le donne hanno usato gli uomini per ottenere il voto.”(The Suff ragents: Come le donne hanno usato gli uomini per ottenere il voto) La mia collega Brooke Krueger è riuscita a perpetuare gli uomini che hanno promosso l'uguaglianza. Alcuni di loro erano professori - di storia, letteratura, filosofia. È vero, non c'era un solo professore di matematica.
XIX secolo. negli Stati Uniti segnati dalla vergognosa stigma della schiavitù. Uomini e donne neri potrebbero lavorare come calcolatori, diventare una parte efficiente della forza lavoro e invece sono costretti a diventare schiavi. Gli schiavi non potevano ricevere istruzione, venivano picchiati, violentati e uccisi. Durante il XIX secolo. la popolazione di colore del paese è stata ampiamente espulsa dagli istituti di istruzione superiore e quindi privata dell'opportunità di entrare a far parte dell'élite intellettuale. La schiavitù esisteva fino alla fine del secolo: nel 1863 Abraham Lincoln firmò la proclamazione di emancipazione e nel 1865 fu adottato il 13 ° emendamento. Tuttavia, l'accesso all'istruzione è stato ancora limitato per decenni e molti hanno affermato che c'era ancora molta strada da fare prima che potesse finalmente raggiungere un'istruzione equa, equa e integrata in tutto il paese.
Indipendentemente dal fatto che i matematici se ne rendessero conto o meno, loro e altri scienziati del XIX secolo. c'era una scelta. Consisteva nel farsi coinvolgere nel cambiamento sociale (nei processi di emancipazione, nell'uguaglianza dei diritti di voto, nell'abbattere le barriere di classe) e nel promuovere lo sviluppo della forza lavoro attraverso l'accesso all'istruzione e alla formazione per coloro che non erano uomini bianchi dell'élite. Un'altra opzione è costruire macchine in grado di eseguire lavori di routine.
Hanno fatto macchine.
In verità, creeranno sempre macchine. Questo è ciò a cui sono veramente interessati, e quello che - appunto - è il vettore di sviluppo della loro attività professionale. In effetti, allora il mondo intero fu spazzato dall'invenzione di nuovi dispositivi che avrebbero sfruttato i motori a vapore, l'elettricità e altri incredibili progressi. Probabilmente sarebbe ingiusto aspettarsi che i matematici diventassero anche economisti (non importa quanto vicine sembrino queste aree) e attivisti per i diritti umani (non c'era traccia di un termine del genere a quei tempi). Al liceo dovevo usare le tabelle di matematica nella classe di trigonometria; è stato davvero difficile, e sono totalmente d'accordo sul fatto che le macchine rendono più facile l'elaborazione quotidiana complessa. Tutto ciò mostra quanto sia profondamente radicato lo stereotipo del maschio bianco nell'industria tecnologica. Di fronte all'opportunità di diversificare e saturare la sfera di occupazione delle persone, i matematici del XIX secolo. ha seguito la strada della creazione di macchine che hanno sostituito l'uomo - con un grande profitto per il capitale.
Guardando indietro all'era di Minsky, si può vedere come la disciplina emergente dell'informatica erediti gli stereotipi della comunità matematica di quel tempo. Per quanto incredibilmente intraprendenti fossero Minsky ei suoi colleghi, hanno cristallizzato la tecnocultura come una confraternita maschile di miliardari. Matematica, fisica e altre scienze "dure" non sono mai state ospitali per donne e non bianchi, la tecnologia sta seguendo questa tendenza.
La storia che il fisico Stefan Wolfram racconta su Minsky dimostra i sottili sentimenti di genere della comunità:
Il Marvin che conoscevo combinava serietà ed eccentricità. Su quasi tutti gli argomenti aveva la sua opinione, spesso stravagante. A volte era davvero interessante, a volte era semplicemente insolito. Mi sono ricordato dei primi anni '80, quando sono arrivato a Boston e ho affittato un appartamento dalla figlia di Marvin, Margaret (lei stessa allora era in Giappone). Aveva una collezione di piante ampia e ben curata, e un giorno ho notato che alcune di loro avevano macchie brutte sulle foglie.
Dato che non lo capivo (e non c'era Internet dove potessi scoprire cosa c'era che non andava), ho chiamato Marvin e ho chiesto cosa fare. E poi è seguita una lunga discussione sulla possibilità di creare microrobot in grado di scacciare i parassiti. Era, ovviamente, un'idea incredibile, ma alla fine della conversazione dovevo ancora chiedere: "Cosa dovrei fare con le piante di Margaret?" "Oh, penso che dovresti parlare con mia moglie", rispose Marvin.
Immagina questa toccante conversazione: due famosi scienziati che discutono di nanobot, progettati per distruggere i batteri. Anche se il pensiero non esce dalla mia testa che questi due non avessero idea di come prendersi cura dei fiori. Invece, la responsabilità della cura ricadde sulla moglie e sulla figlia di Minsky. Inoltre, entrambe erano donne di discreto successo: sua moglie Gloria Rudisch era una pediatra di successo e sua figlia Margaret ha ricevuto il dottorato dal MIT e ha diretto diverse società di sviluppo software. Tuttavia, ci si aspettava che anche le donne si prendessero cura delle piante, una responsabilità invisibile di cui gli uomini non si preoccupano.
E poiché l'umanità ha accumulato molta esperienza nel trattare con vari tipi di piante nel corso della storia, sembra che osserviamo l'impotenza appresa in entrambi gli scienziati. Negli anni '80. era facile diagnosticare malattie delle piante anche senza Internet. Si potrebbe semplicemente andare da un fiorista locale e descrivere i punti. Potresti andare al negozio di ferramenta più vicino e discutere il problema. Oppure puoi chiamare l'ufficio locale del centro di educazione agricola. In ognuno di questi luoghi, ci sarebbe una persona esperta nel campo della floricoltura. Puoi sbarazzarti dei parassiti aggiungendo un po 'di sapone a una bottiglia di irrigazione e trattando la pianta malata. Usare i bot sulle piante è, ovviamente, un'idea divertente, ma completamente inappropriata.
Capisco che sia più interessante discutere di idee stupide e non di politica di genere. Questo era vero allora e funziona oggi. Sfortunatamente, idee stravaganti hanno preso il sopravvento nel discorso pubblico sulla tecnologia ovunque e la discussione su importanti questioni sociali è scomparsa dall'agenda per anni. Molte idee simili sono venute dalla Silicon Valley, ad esempio: acquisto di isole in Nuova Zelanda e preparazione per il Giorno del Giudizio; systeding, cioè la costruzione di isole da container dismessi per creare un paradiso sulla terra senza potere statale e tasse; congelamento dei cadaveri in modo che la coscienza del defunto possa essere trapiantata in futuro in un corpo artificiale; progettazione di dirigibili giganti; l'invenzione di un sostituto del pasto in polvere che prende il nome dal film di fantascienza Soylent Green, o la fabbricazione di automobili volanti. Tutte queste ideedecisamente creativo; è importante anche nella vita lasciare spazio ai sogni, altrettanto importante quanto non prendere sul serio le idee folli. Devi stare attento. Il fatto che qualcuno abbia fatto una svolta nella matematica o abbia fatto molti soldi non significa affatto che dovremmo ascoltarlo quando ci convincono che gli alieni sono reali o dicono che sarà possibile far rivivere le persone in futuro, quindi è necessario immagazzinare il cervello degli smart persone in enormi frigoriferi come quelli in cui sono le verdure nei negozi Costco. (Minsky faceva parte del consiglio scientifico ed esperto di Alcor Cryonics, un fondo per ricchi e veri aderenti del "transumanesimo", che ha un congelatore in Arizona dove sono conservati corpi e cervelli. La sicurezza multimilionaria del fondo garantisce una fornitura stabile di elettricità.)lasciare spazio ai sogni è importante nella vita, importante quanto non prendere sul serio idee folli. Devi stare attento. 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