La missione spaziale lunare punta all'ambizione della Cina di diventare una delle maggiori potenze mondiali nell'esplorazione spaziale. Con i piani ambiziosi della Cina, le agenzie spaziali di altri paesi stanno mostrando un rinnovato interesse per la luna. Stati Uniti, India, Giappone e Russia hanno già annunciato la loro intenzione di sbarcare lì nel prossimo decennio. Allora, cosa è diventato, chiede l'autore, la vera forza trainante dietro la rinascita dell'esplorazione della luna?
Quando l'Apollo 11 ha sorvolato la Luna, la squadra di controllo del volo a Houston ha scherzato sul fatto che gli astronauti avrebbero potuto vedere lì "la bella ragazza cinese Chang'e", che, secondo la leggenda, salì sul satellite migliaia di anni fa, portando con sé un grosso coniglio. "Va bene, cercherò questa ragazza con un coniglio", rispose Baz Aldrin poco prima che il suo collega Neil Armstrong facesse il passo storico sulla superficie lunare.
E ora, 50 anni dopo, gli astronauti in orbita possono finalmente vedere un "monumento" high-tech a un'antica eroina fiabesca. La cinese Chang'e-4 è stata la prima sonda nella storia ad atterrare sul lato oscuro della luna. E il rover lunare Jade Rabbit sta esplorando questo territorio inesplorato.
La missione spaziale punta all'ambizione della Cina di diventare una delle maggiori potenze mondiali nell'esplorazione spaziale. Il Paese ha permesso al mondo di ammirare la Luna svelando le prime foto del suo lato oscuro. Pechino non ha rivelato la sua spesa per il programma spaziale. Ma ha in programma di costruire la sua base sul satellite terrestre, oltre a inviare il dispositivo su Marte entro il 2020 e nell'orbita di Giove entro il 2029.
Probabilmente a causa dei piani ambiziosi della Cina, le agenzie spaziali di altri paesi stanno mostrando un rinnovato interesse per la luna. Stati Uniti, India, Giappone e Russia hanno già annunciato la loro intenzione di sbarcare lì nel prossimo decennio. Allora qual è stata la forza trainante del rinascimento nell'esplorazione della luna?
Secondo lo scienziato del team di ricerca satellitare dell'Agenzia spaziale europea James Carpenter, il rinnovato interesse per il corpo celeste va oltre i confini puramente scientifici. “C'è un obiettivo a lungo termine, che è associato alla presenza a lungo termine dell'uomo nello spazio. Se vogliamo lavorare, vivere e sostenere l'economia su base permanente al di fuori della Terra, dobbiamo imparare a utilizzare le risorse che troviamo lì con saggezza , ha spiegato.
Il motivo della ricerca di modi per rimanere nello spazio per lunghi periodi è anche nel desiderio di estrarre minerali sulla Luna o asteroidi, nonché nella preparazione di un "aeroporto alternativo" per l'umanità, se diventa impossibile vivere nel nostro mondo natale.
Pechino invierà almeno altre tre missioni sul satellite terrestre. Alla fine, Chang'e 8 si recherà lì per gettare le basi per una base di ricerca che includerà alloggi sulla superficie lunare. Per la loro costruzione, la Cina utilizzerà la tecnologia di stampa 3D.
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“L'esplorazione del mondo sconosciuto risiede nella natura umana. La Cina sta per diventare una forte potenza spaziale ", ha detto in una conferenza stampa il capo progettista di Chang'e Wu Weiren. Prepararsi per la vita nello spazio è una parte importante del programma cinese. Il carico Chang'e-4 include attrezzature per la ricerca di acqua nelle rocce lunari, oltre a "serre" in miniatura per testare se piante e insetti possono sopravvivere in condizioni di bassa gravità.
Nel frattempo, sulla Terra, l'Università Beihan sta conducendo un esperimento ancora più ambizioso chiamato Moon Palace 1. Gli studenti cercano di vivere in condizioni simili a quelle della superficie lunare. All'interno del modulo coltivano patate, grano e vari ortaggi, oltre a ossigeno e acqua, che vengono elaborati in un "sistema di supporto vitale bioregenerativo".
La Cina non è l'unico paese con l'ambizione di colonizzare la luna. La Russia intende inviare una sonda al satellite nel 2022, che tenterà di avviare le perforazioni al Polo Sud alla ricerca di minerali. L'Agenzia spaziale europea sta preparando esperimenti volti a trovare e utilizzare acqua e ossigeno. E la NASA sta preparando la prima missione con equipaggio sulla Luna in mezzo secolo. Andrà sul satellite nel 2023.
La prospettiva che Cina, Stati Uniti ed Europa potessero costruire le loro basi sulla luna per cercare ed estrarre risorse ha dato motivi per parlare dell'inizio di una nuova corsa allo spazio. Alcuni credono che la Cina sia già molto avanti.
Tuttavia, John Logsdon, professore di scienze politiche e relazioni internazionali alla George Washington University, ritiene che il successo della Cina sia notevolmente esagerato. A suo avviso, sono piuttosto modesti se confrontati con i risultati delle recenti missioni della NASA, come New Horizon, o la missione giapponese Hayabusa 2, in cui la sonda deve atterrare su un asteroide, raccogliere campioni e tornare con loro sulla Terra.
"I risultati della Cina sono impressionanti, ma non è qualcosa di fondamentale o diverso da quello che stanno facendo gli altri paesi", ha detto l'esperto. La domanda chiave nella prossima fase dell'esplorazione spaziale sarà se la Cina coopererà con altri nello spazio, ha detto Logsdon. Oppure diventerà un concorrente di altre potenze.
“In effetti, questa è una questione ancora più ampia delle relazioni sino-americane in generale. I due paesi competeranno in campo militare, economico e tecnologico o troveranno una via per la cooperazione? Ciò che accade nello spazio ne diventerà una forma esagerata”, ha spiegato.
Gli esperti ritengono che altri paesi diffideranno della cooperazione con la Cina, nonostante alcuni passi positivi. Ad esempio, alcuni strumenti utili a bordo del Chang'e-4 sono stati sviluppati da team in Svezia e Germania.
"La reputazione della Cina come ladro di tecnologia riduce le possibilità di cooperazione", ha affermato James Lewis, vicepresidente del Center for Strategic and International Studies. - La Cina si vede come un partecipante alla competizione. Quando parlano della necessità di vincere, è un segno che pensano che siamo in un gioco a somma zero in cui può esserci un solo vincitore ".
Poiché l'esercito cinese, l'Esercito popolare di liberazione (PLA), controlla gran parte di ciò che la Cina fa nello spazio, ci sono anche preoccupazioni sugli obiettivi della Cina di schierare sistemi spaziali per raccogliere informazioni in modo più efficiente rispetto ai loro avversari - o bloccare la capacità dei loro avversari di farlo. lo stesso.
Qualunque sia la relazione diplomatica nello spazio, Carpenter ha detto che i paesi e gli attori commerciali dovrebbero lavorare per stabilire regole per l'esplorazione della luna e oltre.
Ha aggiunto: “Quello che abbiamo imparato lavorando sulla Terra è che dobbiamo imparare a gestire le risorse in modo etico. Questo è qualcosa che farà sicuramente parte della discussione: come lo faremo in modo responsabile in futuro e come creiamo le regole, la governance e il quadro giuridico per garantirlo.
Hannah Devlin
