Esiste un proverbio del genere "il paese deve conoscere i suoi eroi di vista" e oggi voglio parlarvi di uno di loro - Vladimir Khavkin, uno scienziato medico che ha sacrificato la sua vita personale per salvare l'umanità dalle epidemie di colera e peste.
breve biografia
Vladimir Aronovich nacque nel 1860 a Odessa (Ucraina), dove in ogni momento dell'Impero russo viveva una grande diaspora di ebrei. I suoi genitori erano tutt'altro che ricchi ebrei. Il padre e il nonno di mia madre insegnavano in una scuola ebraica.
Khavkin trascorse tutta la sua infanzia e giovinezza a Berdyansk, dove la sua famiglia si trasferì subito dopo la sua nascita. Lì, si è laureato con lode al cheder (una scuola ebraica per ragazzi), quindi si è diplomato in una palestra maschile russa.
Nel 1879 tornò a Odessa, dove entrò nella Facoltà di Fisica e Matematica dell'Università Imperiale di Novorossiysk e studiò presso il Dipartimento di Scienze Naturali. A quel tempo personalità eccezionali come I. M. Sechenov, I. I. Mechnikov e N. A. Umov. Come puoi immaginare, aveva qualcuno da cui imparare e qualcuno a cui guardare. Tuttavia, lui stesso era uno studente molto intelligente; non era per niente che Mechnikov lo chiamò il suo allievo più amato e capace.
Vale la pena notare che per natura Vladimir Aronovich era un leader, un ribelle e non poteva tollerare l'ingiustizia in tutte le sue manifestazioni. Ha sempre preso parte attiva alle manifestazioni e alle proteste organizzate da studenti come lui. E nell'elenco delle persone inaffidabili tenuto dai gendarmi di Odessa, è stato registrato come membro del partito Narodnaya Volya. Per questo motivo, al secondo anno, Khavkin fu quasi espulso dall'università, ma I. I. Mechnikov, insieme ad altri insegnanti, ha difeso lui e molti altri studenti.
Tuttavia, la polizia ha preso lo studente con una matita e lo ha persino arrestato più volte, ma in assenza di prove, lo ha sempre lasciato andare. Nel 1882, quando il capo della polizia generale Strelnikov fu ucciso, Vladimir Aronovich decise di ritirarsi dagli affari della Narodnaya Volya e smettere di partecipare alle loro proteste. Ha scelto la scienza e ha iniziato a trascorrere tutto il suo tempo in laboratorio.
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Tuttavia, la situazione che prevaleva all'Università di Novorossiysk era così insopportabile per studenti e insegnanti, poiché erano sotto il costante controllo della polizia e non potevano lavorare normalmente e studiare, che si decise di redigere una protesta collettiva e inviarla al Ministero della Pubblica Istruzione. È stato firmato da più di 90 studenti e una dozzina di insegnanti, tra i quali Khavkin e I. I. Mechnikov. Di conseguenza, sono stati tutti espulsi.
V. KHAVKIN (PRIMA DESTRA) NEL LABORATORIO DI I. I. MECHNIKOVA.
L'espulsione dall'università fu un completo disastro per Vladimir Aronovich, perché non finì la sua tesi di dottorato, ma gli fu permesso di difenderla come studente esterno nel 1884. Non poteva continuare la sua attività scientifica a Odessa e non aveva idea di cosa fare dopo.
Mechnikov lo ha aiutato a uscire dalla sua situazione, che ha messo una buona parola per lui prima all'Università di Losanna (Svizzera), dove gli è stato offerto il posto di professore assistente. E poi lo ha organizzato presso l'Istituto Pasteur (Francia, Parigi), dove ha lavorato lui stesso. È vero, a parte la posizione di bibliotecario, non potevano offrire nulla a Khavkin, ma anche lui era d'accordo con lei. Di conseguenza, lavorava in biblioteca durante il giorno e trascorreva tutto il suo tempo libero in laboratorio.
Sviluppo del vaccino contro il colera
All'epoca in cui Vladimir Aronovich lavorava in Francia, c'erano diverse zone epidemiche di colera nel mondo contemporaneamente. L'introduzione della quarantena non ha salvato la situazione, quindi le persone avevano bisogno di un vaccino. E Khavkin ha deciso di provare a inventarlo.
Per diversi mesi ha lavorato per 12 ore e infine, attraverso tentativi ed errori, ha inventato un vaccino, che ha testato con successo su conigli, ratti e cavie. Tuttavia, una cosa è testare un vaccino su animali da laboratorio e un'altra è su persone reali.
Per essere sicuro al 100% della sua invenzione, lo scienziato ha invitato tre amici nel suo laboratorio, due dei quali erano medici. Prima ha somministrato il vaccino a se stesso, poi ai suoi compagni. I test hanno avuto successo.
Nel 1892, in una riunione della Società biologica, Khavkin disse che il vaccino che aveva sviluppato era assolutamente sicuro e, 6 giorni dopo la somministrazione, sviluppa l'immunità negli esseri umani. Mentori - Mechnikov e Pasteur, si sono congratulati con lui per il suo successo.
Tuttavia, non è stato immediatamente che le figure di spicco di diversi paesi europei hanno attirato l'attenzione sulla sua invenzione. In particolare, nell'impero russo, allo scienziato fu detto direttamente che non c'era bisogno di un vaccino, sebbene in quel momento il colera stesse camminando nelle province meridionali dello stato. In Francia e in Germania hanno fatto lo stesso. E solo il governo britannico ha permesso l'uso del vaccino in India, che a quel tempo era la sua colonia. E non avevano scelta, dal momento che durante il periodo 1877-1890 in India, il colera ha ucciso più di 1 milione di persone.
Nel 1893, Vladimir Aronovich arrivò a Calcutta, dove gli fu assegnato un piccolo laboratorio, così come quattro medici locali per stabilire la produzione di un vaccino contro il colera.
Non pensare che gli indiani, che credevano che la malattia e la morte fossero determinate da poteri superiori a una persona e che fosse impossibile interferire con loro, accettarono immediatamente la vaccinazione. Hanno resistito, minacciato e persino lapidato i dottori. Ma alla fine Khavkin è riuscito a conquistare la fiducia della popolazione locale e in 2,5 anni a fare un vaccino per oltre 42mila persone, riducendo di 10 volte il tasso di mortalità per colera. E sei mesi dopo, guarito dalla malaria, vaccinò altre 30mila persone. L'epidemia è stata fermata.
Vaccino contro la peste
Nel 1896 scoppiò una nuova epidemia in India: l'epidemia di peste, molto pericolosa per la vita umana. Naturalmente, Vladimir Aronovich non poteva lasciare le persone nei guai, e quindi arrivò urgentemente a Bombay, dove gli fu assegnata una stanza al Medical College e furono assegnati quattro assistenti.
Per tre mesi, Khavkin ha lavorato duramente 12 ore sette giorni alla settimana per creare un vaccino. Incapace di sopportare un ritmo simile, la squadra di assistenti lo ha lasciato e ha finito il lavoro da solo.
Di conseguenza, è stato creato un vaccino e gli animali da laboratorio hanno risposto con successo al farmaco e non sono stati esposti alla peste. Per dimostrare che l'invenzione affronta efficacemente il suo compito anche negli esseri umani, si è iniettato una dose di 10 volte e ha avuto una lieve peste. Successivamente, tutti gli insegnanti e gli studenti del college, così come i prigionieri di Bombay, furono vaccinati.
Vladimir Aronovich organizzò effettivamente un laboratorio per la lotta contro la peste a Bombay, che in seguito divenne il Centro di ricerca per batteriologia ed epidemiologia, portando il suo nome.
Alla fine, dopo tanto tempo, Khavkin venne riconosciuto. Germania, Francia e Russia sono interessate ai suoi vaccini. Anche la Gran Bretagna non si è dimenticata di lui. La stessa regina Vittoria nel 1897 assegnò allo scienziato uno dei più alti ordini dell'Impero britannico. E l'Accademia francese delle scienze gli ha conferito un premio per il suo contributo allo sviluppo della scienza medica.
Conclusione
In India, Vladimir Aronovich ha lavorato per 18 lunghi anni, continuando a vaccinare le persone contro il colera e la peste fino alla sua partenza. Con lo scoppio della prima guerra mondiale, lo scienziato era impegnato nella vaccinazione dei militari e negli ultimi 15 anni della sua vita ha vissuto a Parigi, svolgendo attività di beneficenza.
Per tutta la vita è stato solo, perché non poteva permettersi di mettere in pericolo la potenziale moglie ei figli che affrontava quotidianamente. Pertanto, ha chiesto di spendere tutti i suoi risparmi - circa 500mila sterline nel suo testamento per creare un fondo di giovani scienziati.
Voglio dire che oggi, ovviamente, ci sono molti scienziati di talento impegnati nello sviluppo di vaccini contro varie malattie gravi, incluso il coronavirus. Tuttavia, una persona come Vladimir Khavkin ovviamente non ci farebbe del male ora. Dopotutto, i vaccini da lui creati sono ancora utilizzati nelle aree in cui si trovano il colera e la peste, soprattutto nei paesi al di sotto della soglia di povertà e in vari campi profughi.
