La più grande centrale solare del mondo Ivanpah Solar Electric Generating Station è operativa nel deserto del Mojave della California dal 2014. La sua capacità di progetto è di circa 400 megawatt: questa quantità di energia sarà sufficiente per 140mila case in California.
Il progetto da 2,2 miliardi di dollari è stato realizzato dalla società americana NRG Energy con il supporto del Dipartimento dell'Energia degli Stati Uniti. 350mila specchi giganti dislocati su 13 mq. chilometri, riflettono la luce del sole, riscaldando l'acqua e trasformandola in vapore, che a sua volta trasforma una turbina che genera elettricità.
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Gli esperti sottolineano che la nuova stazione ridurrà notevolmente le emissioni di anidride carbonica: come se 72mila auto fossero state rimosse dalle strade della California. In stati "soleggiati" come Arizona, Nevada, California e altri, sono già stati assegnati 17 lotti per la costruzione di centrali solari simili.
Allo stesso tempo, i progetti vengono attuati più lentamente del previsto, incontrando, stranamente, le proteste dei "verdi". Il fatto è che sebbene a lungo termine tali stazioni giovino all'ambiente, infatti, la costruzione delle stazioni stesse inquina le aree a loro assegnate, privando le tartarughe e altri rappresentanti della fauna del deserto dei loro abituali habitat.
Tuttavia, gli Stati Uniti intendono diventare il leader mondiale nell'uso di energia pulita. Ora occupa non più dell'1% del mercato energetico totale del paese, ma entro il 2020, secondo il programma statale adottato, un terzo del volume di tutta l'energia prodotta dovrebbe essere trasferito a fonti rinnovabili.
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Questa stazione è la più grande del mondo, con un'area di 14,24 chilometri quadrati (5,5 miglia quadrate). Questo oggetto si chiama - Ivanpah Solar Electric Generating System. Questa stazione appartiene al tipo di centrali solari termiche.
Questo impianto è in grado di produrre circa il 30% di tutta "l'energia termica" prodotta negli Stati Uniti. La struttura dispone di 3 torri alte 140 metri circondate da 300.000 specchi delle dimensioni di una porta di garage. Tutti questi specchi focalizzano i raggi del sole su un collettore situato in cima alla torre. Nella parte superiore della torre è inoltre presente un serbatoio d'acqua, dove viene convogliata tutta l'energia termica raccolta dagli specchi.
Ogni torre ha il proprio centro di controllo, in più c'è un centro di controllo comune da cui viene controllato il funzionamento dell'intero sistema. Allo stesso tempo, secondo la società che ha creato la stazione, il sistema non contiene stoccaggio per il sale liquido refrigerante, come nel caso di progetti più piccoli come Crescent Dunes.
Vale la pena notare che ciascuno degli specchietti può cambiare l'angolo di inclinazione e la direzione di inclinazione su comando dal centro. Gli specchi vengono lavati una volta ogni due settimane. Per quanto si può capire, viene utilizzato uno speciale sistema di lavaggio degli specchietti + un team speciale di lavatrici che puliscono gli specchi di notte. È stato creato un SFINCS (Solar Field Integrated Control System) proprietario per controllare tutti gli specchi.
L'intero sistema è composto da 22 milioni di singole parti (rivetti, bulloni, ecc. Non contano).
Il costo totale del progetto è stato di 2,2 miliardi di dollari, di cui 1,4 dollari per prestito federale.
Allo stesso tempo, nel sistema viene generato vapore acqueo, diretto alle pale delle turbine, che producono energia, sufficiente per il fabbisogno di 140mila famiglie californiane.
È vero, non è stato senza problemi. Ad esempio, i raggi concentrati del sole bruciano gli uccelli che volano sopra la stazione. Questo fatto è il motivo delle proteste delle organizzazioni ambientaliste statunitensi. Ma, nonostante tutte le proteste, il progetto è stato completato e messo in funzione.
Infine, il design ha ancora spazio per svilupparsi. Gli ingegneri di BrightSource Energy stanno già proponendo di eliminare le caldaie ad acqua e di utilizzare speciali soluzioni di salamoia per migliorare ulteriormente l'efficienza del sistema mantenendo le sue qualità ambientali ed energetiche.
86 dipendenti sono impiegati presso la stazione. Il periodo di esercizio stimato è di 30 anni, durante i quali la stazione fornirà energia elettrica a 140mila case delle città del distretto.
