Entro il 2045, le persone possono superare completamente la vecchiaia e la malattia e ottenere l'immortalità. Tuttavia, per questo dovremo fonderci con i computer e praticamente trasformarci in cyborg. Tale previsione è data dal famoso inventore e futurista americano Raymond Kurzweil. È convinto che lo sviluppo dell'intelligenza artificiale trasformerà inevitabilmente l'umanità.
Il momento in cui questo accadrà non è poi così lontano, crede lo scienziato. Se la tecnologia si sviluppa allo stesso ritmo di adesso, ci vorranno circa 25 anni per "fondersi" con l'intelligenza artificiale. A questo punto saremo in grado di scansionare la nostra coscienza nei computer e anche di utilizzare i computer per controllare il nostro corpo. Se impariamo a correggere i suoi processi, ci viene garantita la vita praticamente eterna.
L'idea stessa di una singolarità non è intrinsecamente nulla di nuovo. Nel 1965, il matematico britannico Goode introdusse il concetto di "esplosione intellettuale", descrivendo teoricamente una macchina che supera un umano nelle sue capacità intellettuali così tanto da essere in grado di creare autonomamente sistemi ancora più perfetti.
Negli anni '80, Ray Kurzweil ha cercato di impostare il ritmo del progresso scientifico e tecnologico. Si è scoperto che circa ogni due anni la velocità dei dispositivi tecnologici raddoppia. Tali dinamiche sono state osservate in quasi tutte le aree della scienza. Ciò ha permesso al ricercatore di fare una previsione accurata. Secondo il futurologo, entro la metà degli anni '20 impareremo a decodificare il cervello umano, ovvero saremo in grado di analizzare i meccanismi del suo funzionamento per riprodurli successivamente, diciamo, in forma virtuale.
Entro il 2045, grazie alla significativa crescita e riduzione del costo dell'energia informatica, il volume totale delle tecnologie artificiali intelligenti sarà miliardi di volte più grande della risorsa intellettuale di tutta l'umanità che esiste oggi.
Queste idee sono abbastanza popolari nella comunità scientifica. Così, alcuni anni fa negli Stati Uniti sulla base della NASA e di Google, è stata creata la Singularity University. E l'Institute of Artificial Intelligence di San Francisco ospita conferenze annuali su questioni di singolarità. Ad esempio, l'anno scorso hanno discusso di questioni relative all'aumento della speranza di vita.
Tuttavia, non solo la cibernetica, ma anche i biologi stanno cercando di risolvere il problema dell'immortalità. Non molto tempo fa, il presidente dell'American Howard Hughes Medical Institute, Thomas Sich e i suoi colleghi biologi, hanno scoperto un complesso di proteine che sono responsabili della costruzione e della riparazione delle regioni terminali dei cromosomi, i cosiddetti telomeri. Permettetemi di ricordarvi che queste regioni del DNA situate alle estremità dei cromosomi sono costituite da una sequenza ripetuta di nucleotidi. Quando, prima della divisione cellulare, la nostra molecola ereditaria riproduce la propria copia, le regioni telomeriche vengono costantemente danneggiate, poiché le proteine responsabili della copia, a causa della complessa configurazione delle estremità e delle specificità della copia, non sono in grado di riprodurle accuratamente.
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Pertanto, ad ogni divisione cellulare, queste estremità dei cromosomi si accorciano. Cioè, la lunghezza delle regioni telomeriche determina l '"età" della cellula: più corta è la "coda" telomerica, più è "vecchia". Quando il telomero diventa estremamente corto, la cellula perde la sua capacità di dividersi, cioè invecchia. Questo si osserva in tutte le cellule dell'organismo vertebrato, ad eccezione delle cellule staminali e di quelle che partecipano alla riproduzione, nonché delle cellule tumorali.
L'accorciamento dei telomeri non si verifica in alcune cellule perché vengono costantemente completate e riparate da un enzima speciale, la telomerasi. In effetti, è presente in tutte le cellule del corpo, ma per qualche motivo non può funzionare nella maggior parte di esse. Quindi Sich ei suoi colleghi hanno scoperto che questo è dovuto al fatto che hanno bloccato la sintesi di un'altra proteina chiamata POT-1.
Questa proteina, in combinazione con molte altre (chiamate collettivamente shelterine), si lega al telomero e forma uno speciale complesso che forma il cosiddetto T-loop, un sito che può legarsi alla telomerasi, a seguito del quale inizia la riparazione dei telomeri. Senza il T-loop, la telomerasi è impotente: semplicemente non capisce da dove iniziare il suo lavoro. Ma se ROT-1 è assente, allora non c'è nessuno per fare un tale ciclo, come sai.
Gli scienziati hanno ipotizzato che le iniezioni di questa proteina in una cellula potrebbero stimolare l'attività della telomerasi e quindi innescare la riparazione dei telomeri. I ricercatori della Harvard Medical School hanno condotto questo esperimento su topi in cui sono stati osservati cambiamenti legati all'età. Hanno iniettato artificialmente la proteina POT-1 in animali da esperimento. Di conseguenza, hanno mostrato chiari segni di ringiovanimento, ovvero la riparazione dei telomeri era in pieno svolgimento.
Sulla base dei risultati di tali studi, uno dei massimi esperti mondiali di genetica, il professor Aubrey de Gray, ha concluso che l'invecchiamento è il risultato dell'usura naturale del corpo a livello molecolare: proprio come una macchina, il corpo umano si consuma gradualmente e smette di funzionare normalmente. Se si trova un modo per eliminare periodicamente le conseguenze di questa usura, il periodo della nostra vita può essere notevolmente esteso e, forse, persino raggiungere il fatto che il corpo vivrà per sempre. Dal suo punto di vista, gli esperimenti con la proteina POT-1 sono solo l'inizio del percorso verso il supporto biologico per la vita eterna.
Allo stesso tempo, sono già in corso esperimenti sulla "modifica" di una persona che utilizza la tecnologia informatica. Ad esempio, all'Ecole Polytechnique di Losanna, è in fase di sviluppo il progetto Blue Brain, il cui compito è creare una struttura virtuale che imiti il cervello dei mammiferi a livello neurale. Per questo, viene utilizzato il supercomputer IBM Blue Gene. Ad oggi, gli scienziati sono già riusciti a "copiare" uno dei frammenti del cervello del topo, costituito da diecimila neuroni.
Già 30mila pazienti con morbo di Parkinson sono stati impiantati con neurochip elettronici, che consentono loro di controllare meglio il proprio corpo. Secondo il capo del progetto Blue Brain, il professor Henry Markram, nel prossimo decennio potrebbe essere possibile creare una copia computerizzata completamente funzionante del cervello umano.
Autore: Irina Shlionskaya
