Un nuovo studio che ha esaminato 90 specie animali ha trovato un legame tra le dimensioni del cervello e le caratteristiche sociali e culturali dei mammiferi marini.
Per la prima volta, gli scienziati hanno affrontato la questione se l '"ipotesi del cervello sociale" si applichi a balene e delfini oltre che agli esseri umani. La teoria suggerisce che l'intelligenza si sviluppa come un mezzo per superare le contraddizioni tra i membri collettivi in gruppi sociali ampi e complessi.
Come gli esseri umani, le balene ei delfini vivono in comunità affiatate, collaborano con altre specie, parlano tra loro e hanno persino dialetti regionali. Partecipano anche alla caccia in comune e trasmettono le loro abilità ai membri più giovani del gruppo. Alcune specie hanno persino segnali di identificazione che i ricercatori ritengono siano l'equivalente di nomi o soprannomi umani, quindi possono comunicare come esseri umani.
La ricerca ha dimostrato che è possibile prevedere la dimensione del cervello dei mammiferi marini intelligenti in base alla complessità delle loro strutture sociali e culturali.
Queste caratteristiche sociali e culturali sono associate alle dimensioni del cervello e all'allargamento corticale, un fenomeno noto come encefalizzazione, che rinforza materialmente le cognizioni sociali complesse negli esseri umani, tra cui il linguaggio, l'attenzione condivisa, gli obiettivi condivisi, l'apprendimento, il processo decisionale consensuale e l'empatia.
Gli scienziati notano che i cetacei hanno un comportamento sociale piuttosto complesso, simile al comportamento degli umani e dei primati. Ma la differenza nelle strutture cerebrali rispetto a noi porta alcuni ricercatori a sostenere che balene e delfini non possono raggiungere capacità cognitive e sociali più elevate.
Inoltre, altri ricercatori sottolineano un altro motivo per l'impossibilità di creare una somiglianza con la comunità umana con le sue tecnologie avanzate da parte dei cetacei. Il motivo sta nella struttura anatomica dell'organo di lavoro universale di una persona: la sua mano. Balene e delfini semplicemente non hanno sviluppato pollici opposti.
Lo studio è stato pubblicato sulla rivista Nature Ecology & Evolution.
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