Il CERN ha pubblicizzato la sua prossima idea: la costruzione di un successore del Large Hadron Collider, provvisoriamente chiamato Future Circular Collider (FCC).
Il Centro di ricerca per la fisica delle particelle di Ginevra suggerisce che il nuovo acceleratore sarà quattro volte più lungo e dieci volte più potente di quello esistente.
Il costo stimato del progetto è di 20 miliardi di sterline. L'obiettivo della costruzione della FCC è cercare nuove particelle subatomiche fino al 2050.
I critici stanno già dicendo che questa colossale somma di denaro potrebbe essere spesa meglio in altre aree di ricerca, come, ad esempio, la lotta al cambiamento climatico. Ma il direttore generale del CERN, la professoressa Fabiola Gianotti, ha definito la proposta "un risultato eccezionale". Secondo lei, "La FCC ha un enorme potenziale per migliorare la nostra conoscenza della fisica fondamentale e per far avanzare molte tecnologie con un impatto diffuso sulla società".
I nuovi piani del CERN sono stati presentati in un rapporto di progettazione concettuale, che sarà ora esaminato da un gruppo internazionale di fisici delle particelle, seguito dall'adozione di una nuova strategia europea per la fisica delle particelle. Il documento deve essere approvato nel 2020.
Il professor John Butterworth dell'University College di Londra è una delle persone dietro questa strategia. In un'intervista con BBC News, afferma che "questo programma è molto ambizioso, molto interessante e sarà il mio piano A."
Il progetto prevede la realizzazione di un nuovo tunnel circolare sotto il CERN, che ospiterà un acceleratore lungo 100 chilometri. Nonostante l'aumento di solo quattro volte della lunghezza dell'anello, la potenza dell'acceleratore dovrebbe aumentare di almeno 10 volte, il che sarà in grado di dotare gli elettroni accelerati di energia colossale per le collisioni con i nuclei degli atomi di piombo.
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I fisici sperano che tali collisioni a queste alte energie senza precedenti aprano un nuovo regno di particelle che fanno davvero esistere l'universo, poiché le osservazioni degli astronomi hanno dimostrato che c'è di più nell'universo di quanto possa essere spiegato dal modello fisico standard. Le galassie ruotano più velocemente di quanto dovrebbero essere e l'espansione dell'Universo sta accelerando, anche se in teoria dovrebbe rallentare. Inoltre, il modello standard non può spiegare la gravità.
L'ex consigliere scientifico capo del Regno Unito, il professor Sir David King, è stato chiamato dal governo britannico e dalla Commissione europea per fornire consulenza sui finanziamenti. In un'intervista a BBC News, il professore ha affermato che il tempo per calcolare i costi è finito perché la scienza apre grandiose prospettive per l'umanità. La grande fisica richiede la costruzione di grandi collisori, quindi prima o poi ci sarà persino bisogno di costruire un collisore attorno all'equatore.
