Questi fatti non sono scritti nei libri di testo di storia e in generale cercano di non ricordarli spesso. Gli antichi erano forse la più strana comunità umana mai esistita. E la storia e l'evoluzione della nostra stessa specie è lungi dall'essere così inequivocabile come sembra a prima vista.
Nell'intera storia dell'umanità, iniziata circa 162 mila anni fa, sono nati sulla Terra più di 107 miliardi di persone.
Nell'era preindustriale, cioè fino al XIX secolo circa, il 90% di tutte le persone sul pianeta moriva di fame, freddo e malattie. Le guerre non hanno richiesto tante vite quante sembra.
Solo nel 2009, per la prima volta nella storia dell'umanità, il numero della popolazione urbana è stato pari al numero della popolazione rurale. L'intera storia precedente degli agrari era molto di più.
L'umanità ha impiegato più di 100mila anni per raggiungere una popolazione di 2 miliardi e solo 40 anni per raddoppiare questo numero in seguito.
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Gli antichi impiegarono 80 mila anni per arrivare dall'Africa all'Alaska. E poi stabilirsi in entrambi i continenti americani - solo 2000 anni.
Quasi due milioni di anni, fino all'VIII millennio a. C. e. diversi tipi di persone vivevano contemporaneamente sulla Terra. Ma alla fine, l'Homo Sapiens ha semplicemente sterminato tutti gli altri.
Gli antenati di una parte abbastanza ampia dell'umanità moderna erano una piccola popolazione (circa 2000 persone), sopravvissuta 75 mila anni fa a una potente eruzione del supervulcano e 20 anni di inverno.
Quasi tutti gli animali del pianeta hanno una lingua in una forma o nell'altra. Ma solo una persona ha la capacità di discutere cose che non esistono nella realtà (dei, spiriti, ecc.).
Nelle persone antiche che vivevano circa 70-30 mila anni fa, il cervello era molto più grande del nostro, di circa il 10-12%.
L'aspetto di un essere umano della specie Homo Sapiens è il risultato di una mutazione genetica completamente casuale. Ma un ulteriore sviluppo non è più un merito della biologia, ma della sociologia e della cultura.
L'Homo erectus ha vissuto sulla Terra per circa un milione di anni, 10 volte di più di noi, ma non hanno mai creato una cultura o strumenti sofisticati.
I nostri cervelli corrispondono ancora alla vita dei cacciatori-raccoglitori. Nell'era industriale siamo solo un paio di secoli, nell'era agraria, 10mila anni, e siamo collezionisti da centinaia di millenni.
In effetti, la maggior parte degli strumenti utilizzati dagli antichi popoli dell'età della pietra erano fatti di legno. Ma, ovviamente, non hanno raggiunto il nostro tempo: la pietra si conserva meglio del legno.
L'unico animale che gli esseri umani hanno domato prima dell'invenzione dell'agricoltura è il cane. I cani sono con noi da almeno 15mila anni.
Il commercio esisteva molto prima della rivoluzione agraria, ma fino a quando non siamo diventati agricoltori, nessuno ha mai pensato di scambiare o scambiare cibo.
La sopravvivenza nei tempi antichi richiedeva la massima intelligenza, gli stupidi e gli inetti semplicemente morivano. Con l'avvento dell'agricoltura e dell'industria, anche gli "sciocchi" hanno avuto la possibilità di trasmettere i propri geni ad altri.
Non si sa ancora come i primi popoli antichi riuscirono a colonizzare l'Australia. Ma in termini di significato storico, questa scoperta è paragonabile allo sbarco sulla luna.
L'uomo è l'unico mammifero che, per conquistare il mare, non ha avuto bisogno di coltivare pinne, la mia forma corporea e in generale ricostruire il DNA.
È l'uomo colpevole dello sterminio di quasi tutta la megafauna del pianeta. Compresi mammut, tigri dai denti a sciabola, orsi delle caverne, bradipi giganti, ecc.
La caratteristica distintiva con cui gli archeologi identificano gli antichi è proprio la produzione, non l'uso di strumenti. Molte scimmie sanno come usare bastoni e pietre, ma solo le persone possono farli.
Tutte le altre specie del genere Homo per due milioni di anni non sono state affatto al vertice della catena alimentare, ma piuttosto da qualche parte nel mezzo. Potevano cacciare solo piccoli animali, evitando incontri con grandi predatori.
