Per la prima volta nella storia, i ricercatori si sono tuffati in grandi profondità per catturare uno squalo sixgill nel suo habitat naturale, una specie che è rimasta sostanzialmente invariata dai tempi dei dinosauri.
Un predatore così perfetto e inquietante vive nelle cupe profondità che negli ultimi 200 milioni di anni non è praticamente cambiato. Gli scienziati lo chiamano lo squalo sixgill, o semplicemente il sixgill (Hexanchus griseus). Come molte altre creature di acque profonde, il modo di vivere di questa creatura sfuggente è rimasto a lungo un mistero per la scienza.
In passato, i ricercatori sono stati in grado di catturare diversi individui di Hexgill e taggarli in modo che possano osservarli. Tuttavia, in condizioni normali, preferiscono vivere a una profondità di 2500 metri, arrampicandosi solo sotto la copertura della notte. Pertanto, l'estrazione forzata dall'acqua disorienta ancora una volta lo squalo, ed era quasi impossibile avere un'idea di come vive effettivamente un predatore profondo con l'aiuto dell'osservazione artificiale. Quindi il team ha deciso di fare qualcosa che nessun altro aveva fatto prima: taggare lo squalo nel suo habitat naturale.
Questi squali sono molto diversi dai loro parenti più avanzati. Sorprendentemente, sei branchie sono più primitive di cinque e sei branchie ereditate dai loro lontani antenati. A giudicare dai fossili, gli squali non sono cambiati molto da allora. Un sixgill adulto cresce fino a 8 metri di lunghezza e si distingue per gli occhi verdi fosforescenti e un corpo ampio. Vivono alle latitudini temperate e tropicali, e oltre alla caccia attiva, a volte non dispiace disdegnare i resti che cadono sul fondo dagli strati superiori dell'acqua. La forma seghettata dei loro denti è ottima per strappare pezzi di carne marcia dai cadaveri.
Sembra disgustoso, ma in effetti, con questo ritmo di vita, alcuni squali vivono fino a 80 anni. Dopo diverse immersioni infruttuose e una serie di piccoli problemi, i ricercatori sono finalmente riusciti a catturare un grosso maschio sulla telecamera: è diventato il personaggio principale del video.
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Vasily Makarov
