Le rovine di Machu Picchu - "la città perduta degli Incas" - sono nascoste nella boscaglia della giungla in alto nelle Ande peruviane e sono circondate su tre lati dal turbolento fiume di montagna Urubamba. La città fu costruita come santuario nel 1438 dal nono sovrano dell'Impero Inca - Pachacutec Yupanqui.
Machu Picchu in Perù - l'ultima roccaforte degli Incas
I colonialisti spagnoli che invasero il Perù negli anni Venti del Cinquecento non furono mai in grado di localizzare la cittadella in cui si rifugiarono gli Incas, che non volevano obbedire agli stranieri. Per più di 300 anni circolavano solo leggende sull'esistenza della città e solo 100 anni fa la roccaforte Inca "risorgeva dall'oblio" grazie all'archeologo americano Hiram Bingham.
Secondo la leggenda, Bingham incontrò diversi contadini che lavoravano sulle pendici delle Ande, e diede a uno di loro sale d'argento (equivalente a 30 centesimi americani), per il quale accettò di indicare all'archeologo la strada per la "città perduta". Alla sommità della catena montuosa inaccessibile, Bingham vide centinaia di enormi terrazze lastricate in pietra e rovine di case in pietra. La città prende il nome dal nome della vicina montagna - Machu Picchu ("Vecchio picco"). Bingham ha rimosso 4.000 oggetti Inca da Machu Picchu. Nel 2011, i manufatti del Museo dell'Università di Yale (USA) sono stati restituiti al Perù.
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Machu Picchu - la città delle fanciulle assolate
Presumibilmente, Machu Picchu (Perù) fungeva da centro per l'adorazione del sole, dove solo pochi eletti erano ammessi. Qui vivevano sacerdotesse - fanciulle solari che dedicavano la loro vita al culto del Sole, così come i nobili ei loro servi. I riti religiosi degli Incas sono privi dell'agghiacciante crudeltà caratteristica delle culture Maya e Azteca. Per conquistare il favore del dio del sole Inti, gli Incas gli portarono mais, foglie di coca, porcellini d'India e lama.
All'alba i sacerdoti uccisero un lama bianco e al tramonto uno nero. La principale pianta sacra era il cespuglio di coca, o coca, che ha un effetto narcotico e aiuta a entrare in trance durante le cerimonie religiose. Anche le foglie di coca venivano masticate dagli schiavi per alleviare la fatica dopo un duro lavoro. Secondo gli archeologi, la popolazione della città non superava le 1.200 persone e gli scheletri scoperti qui suggeriscono che c'erano 10 volte più donne a Machu Picchu rispetto agli uomini. La città fiorì, ad un'altitudine di 3000 metri, i suoi abitanti coltivavano mais, patate e altri ortaggi. Proprio nelle rocce, gli Incas hanno tagliato terrazze, le hanno ricoperte di terra della valle del fiume Urubamba ed hanno eretto massicci muri di sostegno che proteggevano i letti dal sole, dal vento e dai cumuli di sabbia. I giardini erano profumati a Machu Picchu tutto l'anno e i canali di irrigazione,i pozzi e le terme erano pieni di acqua fresca.
Machu Picchu - "il luogo dove il sole è legato"
Architetti sconosciuti hanno costruito circa 200 strutture a Machu Picchu. La città ha una struttura chiara ed è suddivisa in sezioni: cimitero, carceri, zona residenziale e templi. Le osservazioni astronomiche sono state effettuate dalla Torre Solare e il giorno del solstizio d'inverno la sua finestra era illuminata dai raggi del sole. Anche il Tempio delle Tre Finestre è associato al culto del Sole: attraverso le sue finestre i raggi del sole cadevano sulla piazza sacra.
Un po 'sopra il tempio è Intivatana ("Il luogo dove è legato il sole") - un blocco poligonale scavato nella roccia, che fungeva da meridiana. I sacerdoti "legavano" il sole a questo pilastro di pietra, cercando di fermare il suo movimento nei giorni del solstizio d'inverno. L'abilità dei costruttori e dei muratori locali è ammirevole.
I palazzi e le case di Machu Picchu sono costruiti con blocchi di pietra montati insieme con sorprendente precisione senza l'uso di cemento o altre malte di adesione. I massi si tengono l'un l'altro a spese della propria massa e le terrazze di sostegno, erette ad angolo, forniscono stabilità durante i terremoti. Vicino al bordo dell'abisso si trova il potente edificio circolare di El Torreon, scavato nella roccia, il santuario degli Incas e il luogo di sepoltura dei loro governanti. Intorno al 1532, gli abitanti di Machu Picchu lasciarono la città per ragioni sconosciute, lasciando bellissime creazioni architettoniche ai loro discendenti.
