Nel 1962, nella Repubblica Africana del Tanganica, sul territorio in cui si trova ora la Tanzania, si verificò un fenomeno molto misterioso, che non ha ancora ricevuto una spiegazione intelligibile ed eccita le menti di molti ricercatori. Gli scienziati lo chiamano "isteria di massa" e "epidemia mentale". Tutto è iniziato il 30 gennaio nel villaggio di Kashash, nel centro del Paese. Tre studentesse di un collegio femminile cristiano locale improvvisamente hanno iniziato a ridere durante le lezioni, e apparentemente lo hanno fatto involontariamente. In meno di un'ora, 95 alunni su 159 di età compresa tra 10 e 17 anni stavano già ridendo in modo incontrollabile nell'istituto scolastico, mentre per qualche motivo questo attacco non si è esteso agli insegnanti e ad altri adulti.
Alcuni adolescenti hanno smesso di ridere dopo poche ore, altri hanno riso continuamente fino a due settimane. La scuola, ovviamente, doveva essere chiusa, ma tutto è appena iniziato. La cosiddetta "epidemia di risate" si è immediatamente diffusa nei villaggi e nelle città vicine, raggiungendo quasi il vicino Uganda. Il numero di minori che hanno iniziato a ridere dal nulla è stato più di mille, e proprio a causa dell '"isteria di massa" diverse dozzine di scuole sono state temporaneamente chiuse.
Testimoni oculari hanno affermato che lo spettacolo era davvero surreale e folle. I bambini, dicono, anche se ridevano a squarciagola, i loro occhi erano pieni di dolore. Gli scolari hanno resistito quando gli adulti hanno cercato di trattenerli e si sono calmati solo quando erano completamente esausti. Ma anche dopo, molti di loro hanno continuato a ridere istericamente, il che era più simile a singhiozzi disperati. Tornando ai loro sensi, i giovani africani non ricordavano cosa era successo loro e spesso si rifiutavano di parlarne.
Secondo varie fonti, l'epidemia è durata da sei mesi a due anni. E poi è finita anche inspiegabilmente da sola. Gli scienziati ortodossi ritengono che potrebbe essere causato da un'infezione virale, psicosi di massa o dal semplice desiderio degli adolescenti di attirare l'attenzione. Tuttavia, non tutti credono nelle spiegazioni materialistiche di questo fenomeno. All'inizio dell'epidemia, gli sciamani locali conclusero che i bambini erano posseduti da forze del male. I guaritori hanno cercato di eseguire rituali per scacciare gli spiriti maligni, ma senza successo. È interessante notare che l'identità del paziente zero, cioè la persona che ha dato inizio all'epidemia, è sconosciuta. Apparentemente, è una delle tre ragazze che hanno iniziato a ridere per prime nella scuola Kashash, ma i nomi di queste donne africane sono misteriosamente persi nella storia, non raggiungendo mai i nostri giorni …
