Il confronto a lungo termine tra le due grandi potenze del loro tempo, la potente Cartagine e la crescente forza di Roma, passò alla storia come le guerre puniche, per un totale di tre in 118 anni di conflitto ufficiale, dal 264 al 146 a. C. Dopo il Terzo Punico, Cartagine, come insistentemente insisteva Catone il Vecchio, fu ancora distrutta, ma la seconda guerra fu la più intensa con eventi eroici: questo è Annibale, questo è il passaggio sugli elefanti attraverso le Alpi, questo è un ardito tentativo di battere Roma sul proprio territorio e la terribile sconfitta di Cartagine nella battaglia di Zame.
Gli eventi e gli esiti delle guerre puniche sono ben noti dalle antiche fonti romane: ognuna delle tre guerre si concluse con la vittoria di Roma, e la sconfitta finale dell'unico grande concorrente permise alla Repubblica Romana di estendere liberamente la sua influenza su tutto il Mediterraneo e successivamente diventare l'impero che avrebbe cambiato il corso della storia mondiale per secoli.
Tuttavia, Roma deve la sua rapida ascesa non solo alle vittorie militari: qualsiasi esercito ha prima di tutto bisogno di finanziamenti. Più recentemente, la domanda "da dove vengono i soldi?" gli storici potevano rispondere solo con citazioni di antichi autori romani - ad esempio, sugli enormi contributi che Cartagine fu costretta a pagare a Roma, o sui territori conquistati da Cartagine con le loro risorse naturali. Ora i chimici tedeschi e danesi hanno presentato non "carta", ma prove piuttosto materiali dell'ascesa di Roma a scapito delle terre occupate.
La sconfitta nella seconda guerra punica privò Cartagine di tutti i territori d'oltremare, inclusa la penisola iberica. I romani ottennero l'accesso alle fonti locali di argento, che Cartagine usava attivamente, e anche prima - Tartess: l'argento spagnolo arricchiva regolarmente coloro che possedevano le miniere.
Gli studiosi moderni hanno tracciato il trasferimento del controllo sui depositi d'argento spagnoli dai cartaginesi ai romani in modo abbastanza semplice: hanno analizzato la composizione di 70 monete romane emesse dal 310 al 101 a. C., cioè durante tutte e tre le guerre puniche con la cattura dei decenni precedenti e successivi.
I partecipanti al progetto geochimico tedesco-danese hanno presentato i loro risultati alla conferenza Goldschmidt 2017 a Parigi ad agosto, secondo l'IB Times.
"Le monete romane emesse prima della seconda guerra punica sono fatte dello stesso argento delle monete delle città greche in Italia e Sicilia: la 'firma' degli isotopi del piombo nella loro composizione indica l'origine del metallo dalla regione dell'Egeo", dice Catherine Vestner (Katrin Westner, geochimica presso l'Università Goethe di Francoforte.
Tuttavia, nelle monete coniate dopo il 209 aC, la firma dell'isotopo cambia in quella del sud della Spagna, indicando direttamente le miniere "appena conquistate" dai romani. Nel 209 a. C., la seconda guerra punica era tutt'altro che finita, ma si verificò un evento significativo: il generale romano Publio Cornelio Scipione conquistò Nuova Cartagine (la moderna città di Cartagena in Spagna). Tre anni dopo, i romani controllavano tutti i possedimenti cartaginesi nella penisola iberica. Pochi anni dopo, nel 202, Scipione sconfiggerà lo stesso Annibale nella battaglia di Zama e diventerà famoso per secoli con il nome di Scipione Africano. Il suo nipote adottivo, Scipione Emiliano Africano, vincerà la Terza Guerra Punica e spazzerà via Cartagine dalla faccia della terra.
Video promozionale:
Moneta d'argento con il profilo di Annibale o del dio Melkart da Nuova Cartagine (Cartagena), epoca della Seconda Guerra Punica, 221-206. AVANTI CRISTO. Foto da coinarchives.com
“Dopo la sconfitta di Cartagine nella seconda guerra punica, Roma ricevette dagli sconfitti un enorme contributo, molti ricchi bottini e il controllo sui depositi d'argento iberici. A partire dal 209 a. C. la maggior parte delle monete romane porta la firma geochimica dell'argento iberico”, afferma Vestner.
La ricchezza acquisita diede un potente impulso all'espansione di Roma e pose le basi per la formazione del futuro impero.
“L'abbondante afflusso di argento iberico ha cambiato in modo significativo l'economia della Repubblica Romana, permettendole di diventare la superpotenza del suo tempo. Lo sapevamo dagli scritti storici di Tito Livio, Polibio e altri, ma il nostro studio ha fornito prove scientifiche moderne per l'ascesa di Roma. La sconfitta di Annibale e l'ascesa di Roma sono letteralmente registrate nelle monete d'argento del futuro impero , ha riassunto Vestner.
Le fa eco Kevin Butcher, professore presso l'Università di Warwick (Regno Unito): “Questo studio mostra chiaramente quale contributo significativo alla ricerca storica può dare a un'analisi scientifica strumentale delle monete antiche. Prima avevamo solo ipotesi ragionevoli sull'importanza dell'argento spagnolo per il tesoro e le monete romane, ma ora hanno una solida base materiale.
