I risultati mostrano come i linfociti infiltranti il tumore naturale (TIL) siano stati estratti dal tumore di un paziente, cresciuti al di fuori del corpo per aumentarne il numero e iniettati nuovamente nel paziente per combattere il cancro. Il paziente aveva precedentemente ricevuto diverse forme di trattamento, inclusa la terapia ormonale e la chemioterapia, ma nessuno di loro ha fermato la progressione del cancro. Dopo il trattamento, tutti i tumori della paziente sono scomparsi e dopo 22 mesi è ancora in remissione.
colon-retto, dotti biliari e cervice.
Sebbene i risultati siano indubbiamente promettenti, soprattutto a causa del basso livello di tossicità sperimentato dai pazienti rispetto alla chemioterapia, il cancro spesso sviluppa resistenza al trattamento e spesso le metastasi possono avere mutazioni diverse dal tumore originale.
È così facile per i pazienti sviluppare resistenza alla TIL?
“Ironia della sorte, le stesse mutazioni che hanno causato il cancro potrebbero essere il tallone d'Achille che può uccidere il cancro. È molto importante indirizzare più mutazioni contemporaneamente , ha detto Rosenberg.
Ironia della sorte, questo è uno dei vantaggi di molti vecchi farmaci chemioterapici rispetto ai nuovi trattamenti personalizzati. Poiché la chemioterapia permea indiscriminatamente il genoma con danni da bombardamento a tappeto, diventa più difficile per una cellula cancerosa sviluppare resistenza ad esso. La scelta di TIL che prendono di mira un piccolo numero di proteine mutate nel tumore può aumentare la probabilità che il cancro sviluppi resistenza. Sono necessari ulteriori lavori in quest'area, nonché tecniche per studiare quali mutazioni nelle cellule tumorali sono possibili bersagli di TIL.
Se un lavoro importante conferma questi ottimi risultati preliminari, lo sviluppo di una terapia personalizzata per il paziente è senza dubbio una sfida finanziaria e tecnica che richiede laboratori e competenze specializzati. Quanto è pratico fornire una terapia completamente personalizzata?
E diverse aziende stanno già testando i trattamenti TIL, tra cui Bristol-Myers Squibb e Iovance Biotherapeutics, l'ultima delle quali si concentra specificamente su TIL. Sono attualmente in corso studi clinici di TIL per melanoma, cancro cervicale, cancro ai polmoni e persino il glioblastoma notoriamente difficile da trattare e il cancro del pancreas.
Non capita spesso che trattamenti contro il cancro completamente nuovi entrino in gioco con risultati impressionanti come quelli mostrati da TIL in questi esempi. Ciò che è urgentemente necessario ora sono i risultati di studi clinici più ampi e il monitoraggio continuo dei pazienti che sono stati trattati con successo per assicurarsi che non abbiano problemi.
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"Questo è un esempio illustrativo che ci mostra ancora una volta il potere dell'immunoterapia", ha detto Tom Misteli, PhD, capo del CCR presso l'NCI. "Se confermato su scala più ampia, promette di espandere ulteriormente la portata di questa terapia con cellule T a uno spettro più ampio di tumori".
