Oggi è possibile correggere quasi tutti i disturbi visivi dalla miopia e ipermetropia all'ambliopia. Ma cosa succede se la visione è completamente persa? Gli scienziati russi affermano che questo caso non è affatto senza speranza e l'ingegneria genetica può venire in aiuto degli esseri umani.
La tecnologia sviluppata dagli scienziati dell'Università statale di Mosca, dall'Istituto di chimica bioorganica dell'Accademia delle scienze russa e dall'Istituto di attività nervosa superiore e neurofisiologia dell'Accademia delle scienze russa si basa sulla modificazione genetica di alcune cellule oculari che hanno la capacità di sintetizzare una proteina sensibile alla luce. Un virus speciale verrà utilizzato per fornire il gene desiderato alle cellule dell'occhio e "avviare" il processo di produzione delle proteine. Come ha detto il responsabile del progetto, il neurofisiologo Pavel Balaban in un'intervista a Izvestia, “Abbiamo imparato a piantare un gene nelle cellule viventi che produce una proteina sensibile alla luce. Grazie a ciò, quasi tutte le cellule possono diventare sensibili alla luce. Nel 90% dei non vedenti, il nervo ottico rimane intatto, che è circa un milione di cellule nervose. Un'immagine cade su di loro da un occhio aperto, ma le cellule non possono vederla, poiché mancano di sensibilità alla luce. Tuttavia, se a ciascuna di queste cellule viene insegnato a produrre una proteina sensibile alla luce, saranno in grado di trasmettere un'immagine abbastanza buona al cervello.
Gli scienziati hanno ora completato le prime fasi dei test e si stanno preparando a migliorare la tecnologia e l'inizio di sperimentazioni cliniche su vasta scala è previsto nel 2021-2022.
Vladimir Kuznetsov
