I fisiologi delle piante stanno cercando di creare il primo pomodoro piccante al mondo utilizzando lo strumento di modifica genetica Crispr-Cas9.
I ricercatori in Brasile e in Irlanda mirano ad attivare i geni nei pomodori che provocano una sensazione di bruciore e pungente, come il peperoncino.
Hanno scoperto che i geni capsaicinoidi esistono già nei pomodori, ma che questi frutti devono essere modificati geneticamente affinché le note infuocate prendano vita e ci diano una netta sensazione di bruciore quando mangiamo.
Pomodori piccanti
Il processo proposto, descritto per la prima volta in Trends in Plant Science, spiega che i pomodori con le stesse qualità dei peperoncini saranno probabilmente una nuova aggiunta rivoluzionaria all'agricoltura.
I pomodori sono circa 30 volte più produttivi dei peperoncini, quindi coltivarli è più efficiente, produttivo ed economico.
"La prova del concetto è che possiamo trasferire le qualità uniche di una pianta endemica, meno comune a un'altra, più diffusa", ha detto Lazaro Perez, uno dei coautori dello studio e professore di fisiologia vegetale presso l'Università di San Paolo.
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Il documento di ricerca afferma che i pomodori sono una specie eccellente per la riproduzione perché sono molto manipolatori biotecnologici.
Il pepe, d'altra parte, richiede determinate condizioni di crescita per la produzione di semi. I semi di questa coltura non sempre ereditano i tratti parentali, il che significa che il gusto e il piccante non sempre soddisfano le aspettative.
Miglioramenti in agricoltura
La resa tipica del peperoncino è di circa tre tonnellate per ettaro e impiega dai quattro ai cinque mesi per crescere. I pomodori producono fino a circa 110 tonnellate per ettaro e il loro ciclo di crescita richiede solo 120 giorni.
Agostin Tsogon dell'Università Federale di Vicosa in Brasile - coautore dello studio - ha dichiarato al Guardian: “È possibile produrre [capsaicinoidi] in modo più economico. Il pomodoro ha già tutti i geni che producono i capsaicinoidi, semplicemente non sono attivi. Questo è il lato divertente … ci sono applicazioni potenzialmente interessanti per l'agricoltura ".
I semi di pomodori pungenti sono ancora lontani, ma gli scienziati credono che sia possibile e un giorno gli agricoltori saranno in grado di coltivare versioni pungenti di questi frutti in tutto il mondo.
