Il colore blu è apparso nella storia umana relativamente di recente - almeno nella forma in cui lo conosciamo ora, non è stato per molto tempo. Le lingue antiche mancavano di una parola per descrivere il colore blu: né il greco, né il cinese, né l'ebraico avevano un lessema corrispondente. E senza una parola per il colore, le persone potrebbero non vederlo affatto.
Come abbiamo capito che il blu non basta
Come sapete, nell '"Odissea" Omero descrive "un mare del colore del vino scuro". Ma perché "i colori del vino scuro" e non "blu scuro" o "verde"? Nel 1858, lo scienziato William Gladstone, che in seguito divenne Primo Ministro della Gran Bretagna, osservò che questa non era l'unica strana descrizione del colore nel grande greco. Nonostante il fatto che il poeta in ogni canzone dia descrizioni di dettagli complessi di vestiti, armature, armi, tratti del viso, animali e molto altro, i colori che menziona sembrano strani: il ferro e le pecore sono viola, il miele è verde.
Gladstone ha deciso di calcolare quante volte ogni colore è menzionato nel libro. Il nero compare circa 200 volte, il bianco - circa 100, ma altri colori sono raramente menzionati: rosso - meno di 15 volte, giallo e verde - meno di 10. Avendo studiato altri testi greci antichi, Gladstone ha scoperto lo stesso schema - non contenevano nulla di ciò che era stato descritto sarebbe come "blu". Quella parola non esisteva nemmeno.
I greci sembravano vivere in un mondo fangoso e sporco privo di colori vivaci, principalmente nero, bianco e colori metallici con occasionali bagliori di rosso e giallo.
Gladstone ha suggerito che questo potrebbe essere stato unico per i greci. Ma il filologo Lazar Geiger ha continuato la sua ricerca e ha scoperto che questo modello può essere rintracciato anche in altre culture.
Video promozionale:
Ha studiato le saghe islandesi, il Corano, le antiche storie cinesi e il testo ebraico della Bibbia. Analizzando i canti vedici indù, osserva: “Questi testi, che includono più di diecimila versi, sono pieni di descrizioni del paradiso. Quasi nessun oggetto viene descritto più spesso. Il sole e il gioco di colori sul bordo arrossato del cielo durante l'alba, nuvole e fulmini, aria ed etere - tutto questo si svolge davanti a noi ancora e ancora. Ma in queste antiche canzoni, non viene menzionato da nessuna parte che il cielo è blu."
Questi popoli non avevano il blu, perché non poteva essere distinto dal verde o dalle tonalità più scure.
Geiger ha deciso di scoprire quando la parola "blu" è apparsa nelle lingue e ha trovato uno strano schema. Ogni lingua originariamente aveva parole per bianco e nero, oscurità e luce. La successiva designazione di colore più comune in ciascuna lingua studiata è la parola "rosso", il colore del sangue e del vino. Dopo il rosso, appare tradizionalmente il giallo e successivamente il verde (sebbene in alcune lingue il giallo e il verde siano scambiati). L'ultimo arrivato in tutte le lingue è il blu.
L'unica civiltà antica che ha creato la parola per il blu erano gli egiziani - ed è abbastanza naturale che l'unica cultura che ha prodotto la tintura blu fosse anche l'antico egiziano.
Se ci pensi, il blu non è così comune in natura: gli animali blu sono quasi inesistenti, gli occhi blu sono rari ei fiori blu sono per lo più il risultato della selezione. Certo, c'è il cielo, ma è davvero blu? Come abbiamo appreso dal lavoro di Geiger, anche nei testi sacri in cui il cielo è costantemente menzionato, non è ancora necessariamente "blu".
Il cielo è davvero blu
Il ricercatore Guy Deutscher, autore di Through the Mirror of Language: Why the World Looks Different in Other Languages, ha condotto un esperimento sociale. In teoria, una delle prime domande dei bambini in tutto il mondo è "Perché il cielo è blu?" Lo scienziato ha cresciuto sua figlia, cercando di non concentrarsi mai sul colore del cielo, e poi un giorno le ha chiesto di che colore vede quando alza lo sguardo.
Alma, la figlia del ricercatore, non conosceva la risposta. Per lei il cielo era incolore. All'inizio decise che il cielo era bianco, e poi alla fine che era blu. Cioè, il colore blu non è stato il primo che ha visto, e non è stata la risposta a cui lei intuitivamente era incline, anche se è stato su di esso che alla fine ha interrotto la sua scelta.
Si scopre che prima che questa parola apparisse, le persone non vedevano il blu?
Con questo presupposto, tutto è un po 'più complicato, perché non possiamo dire con certezza cosa stesse pensando Omero quando descrisse il mare dal colore del "vino scuro" e la pecora viola - ma sappiamo per certo che gli antichi greci e in generale tutte le civiltà antiche avevano la stessa struttura occhi e cervello, e quindi la stessa capacità di distinguere i colori che conosciamo.
Ma riesci a vedere qualcosa che non hai la parola giusta per descrivere?
Alla ricerca di una risposta a questa domanda, il ricercatore Jules Davidoff è andato in Namibia per visitare la tribù Himba. Questa tribù parla una lingua che non ha una designazione speciale per il blu, in cui il blu e il verde sono "fusi" a livello lessicale.
Come parte dell'esperimento, ai membri della tribù è stato mostrato un cerchio in cui 11 quadrati erano verdi e 1 era blu. La maggior parte dei partecipanti non ha potuto sceglierne uno diverso dagli altri. Coloro che hanno notato la differenza hanno speso molto più tempo e fatto più tentativi di quanti ne avrebbe bisogno anche una persona con disabilità visiva di un paese sviluppato.
D'altra parte, la tribù Himba aveva più parole per definire le sfumature di verde rispetto all'inglese. Guardando un cerchio di quadrati verdi, uno dei quali è leggermente diverso per l'ombra dal resto, possono determinare immediatamente quale quadrato è diverso. E tu?
Quale piazza è diversa dalle altre?
Per la maggior parte di noi, questo è un compito difficile.
Abbandonare?
Ecco un quadrato diverso dagli altri:
Davidoff ha concluso che senza una parola per descrivere un colore, senza identificarlo come diverso, è molto più difficile per noi notare la differenza tra i colori, anche se i nostri organi visivi hanno esattamente le stesse caratteristiche fisiologiche degli occhi di coloro che vedono facilmente questa differenza.
Si scopre che prima che il blu diventasse un concetto comune, le persone potevano vederlo, ma non sembravano sapere cosa stavano vedendo. Se vedi qualcosa ma non lo sai, esiste? Una grande domanda che dovrebbe essere reindirizzata ai rappresentanti della scienza della neurofilosofia recentemente esistente.
