Per la prima volta questo albero è apparso sulla Terra 350 milioni di anni fa, nel periodo Devoniano. Da allora, non è praticamente cambiato. Questo è un vero fossile vivente. Alcuni alberi in Giappone hanno due millenni.
Cosa proveresti se nello zoo, nella stessa voliera con un elefante, vedessi improvvisamente … un mammut vivente o una creatura ancora più antica? Finora, un simile incontro è possibile solo nel mondo virtuale. Ma l'albero di ginkgo, che è sopravvissuto da tempo immemorabile, cresce nei giardini botanici di tutto il mondo e anche in alcuni parchi lungo strade e spiagge.
La corona dell'albero di ginkgo era verde centoduecento milioni di anni fa, quando terrificanti dinosauri regnavano sovrani su terra, mare e aria. Ovunque, lungo le rive di paludi e laghi, abitati da feroci rettili, cresceva il ginkgo. Gli pterodattili riposavano sui loro rami. Le lucertole vegetariane masticavano pigramente le foglie. Alzando la testa di serpente al cielo, inghiottirono le "noci", i frutti del ginkgo.
Nei depositi giurassici furono trovate numerose impronte di foglie, frutti, fiori e tronchi di un'intera famiglia di ginkgoidi. Fossili sono stati trovati in Ucraina, Urali, Groenlandia, Nord America e altrove. Grazie alla lussureggiante prosperità di questi alberi, divenne possibile l'esistenza di giganteschi dinosauri vegetariani.
Il gingko selvatico è sopravvissuto solo in Cina e in Giappone. Qui sono cresciuti vicino a templi e tombe. E qui furono visti dal dottor Kempfer, che prestò servizio come medico presso l'ambasciata olandese a Nagasaki all'inizio del XVIII secolo. Alcuni degli alberi sacri che crescevano vicino alle tombe reali erano di età molto veneranda. Uno di loro - un ginkgo di trenta metri - è stato piantato 1000 200 anni fa nel giardino dell'imperatore giapponese.
Gli alberi erano considerati sacri in Giappone. Sono stati coltivati amorevolmente e con cura nei luoghi più venerati. Una delle dame di corte, l'infermiera dell'imperatore Naihaku-Kojo, morente, chiese di non erigere alcun monumento sulla tomba, ma di piantare un ginkgo in modo che la sua anima potesse continuare a vivere su questo albero.
Alto, caratterizzato da tronchi sottili con corteccia leggera, con rami insolitamente lunghi che si estendono ad angolo retto, il ginkgo aveva foglie particolari. La forma della foglia ripeteva quasi esattamente la sagoma di un attributo obbligatorio in Giappone: un fan. La venatura a forma di ventaglio, i suoi bordi ondulati e il grazioso taglio che divide la foglia in due lobi si sono rivelati insoliti nella foglia. Entro l'autunno, le foglie hanno assunto un delicato colore dorato e in cima all'albero un colore carminio. Le persone a frotte in quel momento andavano dalle bellezze degli alberi, raccogliendo rispettosamente le prime foglie che lasciavano cadere. Le ragazze li usavano per predire il futuro.
Il dottor Kempfer fu il primo europeo a scoprire l'albero, ma anche a consegnare i suoi semi in Europa nel 1730. L'olandese ha chiamato ciò che ha scoperto in Giappone e sconosciuto agli europei con la strana parola "ginkgo". "Gin" in cinese significa "argento".
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I frutti dell'albero hanno una certa somiglianza con l'albicocca avvizzita. I suoi semi furono piantati in un giardino botanico a Utrecht (Olanda), e presto i primi ginkgo furono verdi qui, i primi da quando i dinosauri si estinsero sulla Terra. In Europa, questo albero è diventato l'orgoglio e la decorazione dei migliori parchi e giardini botanici.
Il ginkgo è una pianta dioica. Ciò significa che solo i fiori femminili si sviluppano su un albero e solo i fiori maschili, con stami e polline, sull'altro. A Montpellier, in Francia, cresceva un eccellente albero di ginkgo, rigoglioso, in fiore ma, ahimè, sterile. Una volta che il grande poeta tedesco I. V. Goethe, viaggiando in Francia, vide a Montpellier un albero fossile vivente verde nella sua bellezza primordiale. Rimase a lungo di fronte a lui, stupito, e in seguito scrisse in suo onore la poesia Gingo biloba, che oggi milioni di scolari tedeschi imparano a memoria. Come sapete, Goethe amava la botanica e, secondo la leggenda, fu proprio lui a suggerire l'idea di portare dall'Inghilterra un ramo di ginkgo con fiori maschili. È stata innestata su un albero a Montpellier, lo stesso è stato fatto nella patria del poeta, in Germania.
In Russia, il primo ginkgo è stato stabilito in Crimea. Nel 1818, H. Steven, direttore del giardino botanico Nikitsky, di ritorno dall'Europa occidentale, mentre era ancora al molo di Yalta, si affrettò a soddisfare i suoi dipendenti: "I tedeschi ci hanno dato due dozzine di piantine di ginkgo, che chiamano l'albero di Goethe".
Nel tempo, grazie al lavoro di selezione dei botanici russi, il ginkgo si è diffuso nelle regioni più settentrionali del Paese, raggiungendo Mosca e San Pietroburgo, dove cresce solo nei giardini botanici. Ma in Ucraina si possono trovare grandi alberi a Kiev, Kharkov e, ovviamente, sulla costa del Mar Nero del Caucaso.
