Le osservazioni di galassie lontane hanno aiutato gli astronomi a scoprire che la materia oscura è distribuita in modo molto più uniforme nella rete cosmica dell'Universo di quanto gli scienziati avessero precedentemente ipotizzato, il che indica la necessità di una revisione completa della cosmologia, secondo un articolo pubblicato sulla rivista MNRAS.
“Stiamo ora riscontrando una discrepanza molto strana ma interessante con le osservazioni che abbiamo ottenuto con il telescopio Planck nel recente passato. Le successive missioni come la sonda Euclid e il telescopio LSST ci aiuteranno a ripetere queste misurazioni e a capire cosa ci sta realmente dicendo l'universo , ha affermato Konrad Kuijken dell'Osservatorio di Leiden nei Paesi Bassi.
Si ritiene che l'universo abbia una struttura simile a una gigantesca rete tridimensionale. I suoi fili sono ammassi di materia oscura, i cosiddetti filamenti. Nei punti di intersezione di questi filamenti ci sono densi grumi di materia visibile: singole galassie e gruppi di megalopoli stellari. Nel luglio 2012, gli astrofisici sono stati in grado di rilevare uno di questi filamenti che collegano le galassie Abell 222 e Abell 223, grazie alle distorsioni alla luce di stelle lontane causate dalla materia oscura.
Gli scienziati studiano la struttura di questa rete osservando migliaia di galassie lontane usando telescopi terrestri e orbitanti, e le fluttuazioni della cosiddetta radiazione relitta, l '"eco" del Big Bang, in cui sono state impresse informazioni sulla distribuzione della materia oscura nell'Universo.
I filamenti della materia oscura, come spiega Kuiken, distorcono la luce in un modo speciale mentre li attraversa, il che rende possibile calcolare lo spessore dei singoli elementi nella "rete cosmica" dell'Universo dalla forza con cui le linee sono allungate negli spettri di galassie lontane e vicine a noi.
Osservando 15 milioni di galassie nell'ambito del progetto KiDS con il telescopio VST, gli astronomi europei hanno scoperto che i filamenti della "rete cosmica" attraverso cui passa la loro luce o in cui si trovano sono inaspettatamente sottili, molto meno di quanto la teoria prevede e le osservazioni dimostrano il telescopio spaziale Planck, che ha monitorato le fluttuazioni della radiazione relitta.
Ciò significa che la materia oscura è distribuita in tutto l'Universo in modo molto più uniforme di quanto siamo abituati a pensare, e che una frazione molto più grande della massa dell'universo è contenuta nei vuoti tra i fili della "rete cosmica". Oppure è possibile un'altra opzione ancora più spaventosa: la distribuzione della materia oscura nell'Universo primordiale, osservata da "Planck", era completamente diversa da quella odierna.
Tali discrepanze, dicono gli scienziati, suggeriscono che le nostre attuali idee sulla struttura dell'Universo, che spiegano l'esistenza della "rete" e la natura della distribuzione della materia oscura in essa, sono incomplete e devono essere riviste. Gli astrofisici sperano che una nuova generazione di telescopi terrestri e spaziali aiuterà a trovare la ragione della discrepanza nei dati KiDS e Planck.
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