Nessuno lo sa come sia morta questa capitale del potente e misterioso stato Khmer. Secondo una delle leggende, il figlio di uno dei sacerdoti osò opporsi al crudele imperatore e ordinò di annegare l'impudente nel lago Tonle Sap. Ma non appena le acque si chiusero sulla testa del giovane, gli dei arrabbiati punirono il signore. Il lago straripò dalle sue sponde e inondò Angkor, spazzando via sia il despota che tutti i suoi sudditi dalla faccia della terra.
Gli storici ritengono che nel 1431 la città sia stata devastata dalle truppe siamesi provenienti dal nord, che catturarono e saccheggiarono Angkor. In un modo o nell'altro, Angkor, una volta ricca e fiorente, si svuotò dall'oggi al domani. Maestosi palazzi e templi hanno inghiottito l'impenetrabile giungla e serpenti e lucertole sono diventati i loro abitanti. E ogni anno sulla Terra rimanevano sempre meno persone che ricordavano la grande capitale. La sua esistenza è diventata una leggenda.
Solo nel 1861 l'Europa venne a conoscenza della ricca cultura del lontano paese della Cambogia. Fu allora che il viaggiatore francese Henri Mouault scoprì accidentalmente complessi architettonici di straordinaria bellezza tra i fitti boschetti di alberi di banyan.
Muo ha scritto nei suoi diari:
“I monumenti di arte edilizia che ho visto sono di dimensioni enormi e, secondo me, sono un modello di altissimo livello rispetto a qualsiasi monumento sopravvissuto ai tempi antichi. Non mi sono mai sentito così felice come adesso. Anche se sapessi che dovrei morire, non scambierei mai questa vita con i piaceri e le comodità del mondo civilizzato.
Meno di pochi mesi dopo il ritorno dalla città abbandonata, Muo, che si distingueva per una salute invidiabile, morì improvvisamente di malaria. I luoghi protetti si sono vendicati della persona che ha rivelato al mondo intero questo fantastico fantasma dei secoli passati.
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È vero, gli europei sono già stati qui. Il missionario francese Charles-Emile Buyevo aveva visitato Angkor cinque anni prima e aveva descritto le sue osservazioni in due libri. Inoltre, 300 anni prima di Muo, la visitarono i portoghesi: il mercante Diogo do Couto, i cui appunti di viaggio furono pubblicati nel 1550, e il monaco Antonio da Magdalena.
Quest'ultimo descrisse il capolavoro dell'Indocina nel 1586 come segue: “Oh, questa è una struttura così insolita che è impossibile descriverla con una penna! Non c'è niente di simile al mondo, probabilmente è stato costruito dagli dei stessi!"
La costruzione della città iniziò all'inizio del IX secolo, durante il regno del re Jayavarman VII, quando la civiltà Khmer raggiunse il suo apice. Qui apparvero non solo templi e palazzi maestosi, ma anche strade, canali di irrigazione, ospedali. Per 400 anni, ciascuno dei governanti successivi si sforzò di costruire il proprio tempio-tomba all'incrocio di strade e canali.
Nasce così un gigantesco complesso di templi, unito da strade, canali, ponti in una sorta di antica metropoli. Le dimensioni di Angkor sono sorprendenti: si estende per 24 km da ovest a est e 8 km da nord a sud. Durante il periodo di massimo splendore dell'impero, vi vivevano più di un milione di persone, più di qualsiasi città europea dell'epoca.
Nel centro di Angkor sorge il tempio del dio Vishnu, l'edificio religioso più grandioso del mondo - Angkor Wat ("città tempio" in Khmer). Il santuario si trova su una piattaforma alta 13 m. Questa, a sua volta, poggia su un'altra piattaforma, agli angoli della quale si trovano quattro torri, collegate tra loro da gallerie e al tempio centrale, la cui torre si eleva alta 65 m. Questo insieme in pietra, riccamente decorato con intagli e bassorilievi su temi mitologici, circondati da due file di mura con torrette e portali.
La superficie totale di Angkor Wat raggiunge i 200 ettari. La costruzione della perla di Angkor è durata 40 anni, è stata eretta da decine di migliaia di artigiani e il lavoro è stato eseguito contemporaneamente da tutti e quattro i lati. Insieme al tempio cresceva l'abilità degli architetti. Più in alto si alzava verso il cielo, più complessi diventavano i modelli, più liscia era la muratura e più raffinate le sculture.
Il tempio è circondato da un fossato largo 190 m pieno d'acqua e da un alto muro. Ma la recinzione nasconde solo il livello inferiore della struttura. La sua decorazione principale sono le torri, simili a boccioli di loto, visibili da lontano.
Le pareti del tempio sono ricoperte di abili incisioni, che custodiscono anche segreti sorprendenti. Tra gli altri, puoi vedere immagini abbastanza realistiche di mitici grifoni, basilischi, così come … stegosauro e hyracodont (l'antenato del rinoceronte estinto 20 milioni di anni fa).
Ma più spesso di altri ci sono figure di apsara - dee danzatrici. Ce ne sono migliaia e nessuno è uguale all'altro. I bassorilievi più complessi ricreavano gli episodi più importanti della Battaglia di Kurukshetra descritti nel Mahabharata, scene del Ramayana e schizzi della vita del sovrano Suryavarman II.
L'imperatore, che ha ordinato la costruzione di un magnifico tempio, non è solo raffigurato sulle pareti: le sue ceneri hanno trovato qui la pace eterna. Le leggende dicono che insieme al corpo del sovrano nel tempio, l'anima dell'impero si estinse. Dopo la sua morte, il grande stato si è disintegrato e non ha mai più raggiunto un tale potere.
È incredibile come nel X secolo. i Khmer sono stati in grado di erigere una struttura così gigantesca. La più complessa struttura a tre livelli, come un formicaio, è tutta permeata di passaggi segreti, scale e celle. Gallerie adornate con giganteschi bassorilievi e statue corrono lungo ogni livello. Fortunatamente, qui c'è molta pietra e si trova a strati in colline arrotondate con un'altezza di 70-80 m. L'arenaria era bella e morbida, facilmente inferiore a paletta e scalpello.
L'edificio e le sculture giganti degli dei sono costituiti da blocchi separati. In alcune strutture, i blocchi di pietra sono interconnessi da scanalature ritagliate su di essi, in altre sono fissati con un legante. Si ritiene che sia stato preparato con acqua di riso mescolata con succo di palma e albume d'uovo. Questa massa legava l'arenaria così saldamente che i tentativi di separare tali blocchi durante il restauro dei templi non hanno avuto successo.
Ed ecco un altro mistero: per qualche motivo, i Khmers, che lavoravano perfettamente la pietra, probabilmente costruirono non solo capanne, ma anche palazzi nobiliari di semplice legno. Questo da solo può spiegare che, nonostante la buona conservazione dei religiosi e delle fortificazioni, non c'è sviluppo residenziale ad Angkor. Dopotutto, la popolazione di Angkor Wat da sola è stimata dagli scienziati in mezzo milione di persone, ei templi Khmer non erano nemmeno destinati a raduni di credenti. Erano l'habitat degli dei e l'accesso ai loro edifici centrali era aperto esclusivamente ai rappresentanti dell'élite religiosa e politica.
Uno dei misteri di Angkor Wat è la posizione dell'ingresso al tempio. A differenza di altri templi di Angkor, il cui ingresso è a est, Angkor Wat è accessibile solo da ovest. Ma il più grande segreto di Angkor è che l'intera città antica è una gigantesca mappa esoterica.
Ad esempio, la durata dei quattro yuga (le grandi epoche mondiali della filosofia e della cosmologia indù) - Krita-yuga, Treta-yuga, Avapara-yuga e Kali-yuga - è rispettivamente pari a 1.728.000, 1.296.000, 864.000 e 432.000 anni. Ad Angkor Wat, la lunghezza delle sezioni principali della strada è esattamente 1728, 1296, 864 e 432 khat (una misura di lunghezza tra gli antichi Khmer):
Se guardi Angkor dall'alto, si scopre che è una sorta di mappa del cielo stellato: la struttura del complesso del tempio di Angkor Thom riproduce la posizione delle stelle della costellazione del Drago all'alba dell'equinozio di primavera del 10.500 a. C. e.
L'analogo del cuore del drago sulla terra è il tempio Bayon, che l'archeologo francese Georges Kodey definì il centro mistico dell'Impero Khmer. E sul tempio-piramide a gradoni di Phnom Bakeng, che fa anche parte del complesso del tempio, è scritto che il suo scopo è quello di simboleggiare il movimento delle stelle con le sue pietre.
Tuttavia, l'intera Angkor è composta da segreti e misteri. I suoi ricercatori si sono finora occupati principalmente del lato esterno della gigantesca città-tempio, a volte prendendolo letteralmente mattone su mattone dalla foresta impenetrabile. I suoi misteriosi sotterranei non sono stati affatto esplorati. Solo a pochi adoratori selezionati era consentito l'accesso ai livelli inferiori della gigantesca città del tempio, e nemmeno il re poteva entrare.
Durante il regno di Pol Pot, c'erano leggende su una squadra segreta organizzata dal dittatore per trovare i tesori indicibili dei re Khmer per i bisogni della Kampuchea Democratica. Scesero in uno dei pozzi, situato nella stanza del livello inferiore, ma furono terribilmente spaventati da qualcosa e morirono di insufficienza cardiaca subito dopo essere risaliti in superficie. Quando questa triste storia fu ripetuta per la centesima volta, il pozzo fu fatto saltare in aria e coperto di pietre. Ma la ricerca dei tesori non si è fermata.
Un'altra leggenda racconta come, 20 anni dopo, un gruppo di appassionati europei arrivò in Cambogia con le più moderne attrezzature. La mattina successiva, i custodi del complesso hanno trovato coloro che erano rimasti in superficie. Erano morti e il medico in arrivo ha dichiarato la morte per vecchiaia.
La corda che altri ricercatori hanno usato per scendere nel pozzo è stata tagliata e tutte le apparecchiature elettroniche erano fuori uso. Nessuno osava inseguirli e il pozzo fu chiuso con un'enorme lastra …
