Nuove immagini dettagliate di un filamento di gas al centro della Via Lattea hanno mostrato che questo "filo" curvo e stretto si estende oltre l'orizzonte degli eventi del buco nero supermassiccio.
Il centro della nostra galassia è avvolto da densi accumuli di gas e polvere, attraverso i quali irrompe l'emissione radio dall'oggetto luminoso SgrA * - si ritiene che questo sia un buco nero supermassiccio con una massa di 4 milioni di masse solari. Certo, attira molta attenzione da parte degli astronomi ed è studiato con particolare interesse, presentando ogni tanto nuove sorprese ed enigmi.
L'anno scorso, le osservazioni dei radiotelescopi VLA di Karl Jansky hanno portato un'altra scoperta: un filamento di materia denso e stretto, un filamento allungato fino a un buco nero in una corda curva lunga 2,3 anni luce. Un nuovo articolo, pubblicato su The Astrophysical Journal Letters, ha presentato i dati di nuove osservazioni di questo oggetto e le sue nuove immagini di altissima qualità. Mostrano come la "coda" del filamento raggiunge l'orizzonte degli eventi.
NSF / VLA / UCLA / M. Morris et al.
Mark Morris dell'Università della California di Los Angeles ei suoi colleghi hanno studiato il filamento occidentale SgrA (SgrAWF) utilizzando antenne radio presso il grande osservatorio VLA. Gli autori hanno migliorato la tecnica di osservazione tracciando il filamento SgrAWF quasi fino al buco nero più supermassiccio. Questo, a loro avviso, indica che il buco è la fonte dello SgrAWF. In generale, non c'è un'idea precisa di che tipo di filamento sia e di come si sia formato, e gli scienziati hanno avanzato diverse ipotesi su questo punto.
Secondo uno di loro, la rotazione di un buco nero supermassiccio e un disco di accrescimento caldo attorno ad esso crea campi magnetici che formano una "autostrada di forza" lungo l'asse di rotazione. Le particelle catturate qui verranno gettate via ad alta velocità. Un'altra ipotesi - molto meno probabile - suggerisce che SgrAWF sia formato da una stringa cosmica, un'ipotetica "piega" unidimensionale dello spazio-tempo, che si sta muovendo verso il centro della Galassia e sarà presto catturata da un buco nero supermassiccio.
Infine, la terza possibilità è fornita dal caso stesso: è possibile che il foro e SgrAWF non siano affatto collegati. Tali filamenti radio non termici (NRF) sono stati osservati in precedenza, sebbene di solito siano notevolmente più lunghi. Ma anche così, gli scienziati sono perplessi dalla forma curva di SgrAWF: anche ciò che gli ha dato quell'aspetto è ancora sconosciuto.
Ieri Sergey Vasiliev
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