Non siamo ancora del tutto sicuri di come si sia formato Marte: ci sono molte domande sulla sua incredibile geologia e sulle sue strane (ma attraenti) lune a forma di patata, il che è insolito. Ma ora, uno studio pubblicato su Geophysical Research Letters potrebbe aver risolto alcuni dei vecchi misteri del Pianeta Rosso.
Gli emisferi di Marte sono geologicamente diversi tra loro (rilievo liscio a nord, montagne e crateri a sud) e il pianeta stesso ha una composizione superficiale diversa da quella terrestre. Inoltre, le suddette lune di patate servono come un'ulteriore aggiunta ai suoi misteri. I ricercatori Stephen Moisis e Ramon Brasser hanno suggerito che potrebbe esserci una sola spiegazione per tutti e tre i fenomeni: una collisione di un asteroide gigante.
Dopo la formazione dei primi pianeti, molti detriti spaziali rimasero sotto forma di asteroidi di varie dimensioni nel primo sistema solare. Questi asteroidi si sono schiantati contro i pianeti, il loro bombardamento ha cambiato il rilievo (basta ricordare la nostra Luna) e la composizione della superficie del pianeta, aggiungendovi i propri elementi chimici. Il modello di impatto gigante suggerisce che i pianeti interni rocciosi con all'incirca la stessa composizione chimica erano originariamente più piccoli di quanto lo siano oggi. Le cadute di asteroidi hanno aumentato le loro masse, poiché hanno assorbito gli elementi di questi detriti spaziali, poi sono cambiate.
I ricercatori hanno studiato attentamente i meteoriti marziani e si sono resi conto che una tale composizione di metalli nel suo mantello avrebbe potuto sorgere dopo una, ma grande interazione con l'asteroide. Hanno calcolato la dimensione di un asteroide necessaria per trasportare questi metalli, tenendo conto dei dati su Marte, e hanno ottenuto il risultato finale: un asteroide delle dimensioni di Cerere, largo circa 1200 km, potrebbe aver colpito il pianeta circa 4,43 miliardi di anni fa. Successivamente, Marte è stato probabilmente colpito anche da altri asteroidi, ma con conseguenze minori.
L'asteroide probabilmente è finito nell'emisfero settentrionale di Marte, il che spiegherebbe il fatto che la crosta del pianeta è più giovane di quella delle altre regioni marziane. In questo caso, è stato espulso dalla superficie abbastanza materiale per creare un anello planetario. Forse questo potrebbe in seguito portare alla formazione di due lune di Marte: Phobos e Deimos. Questo spiegherebbe anche la loro composizione: tutti e tre i corpi sono composti da elementi marziani e non marziani.
Nella scienza cosmologica, non sappiamo ancora nulla di sicuro, ma il fatto che questa teoria risolva diversi misteri dell'origine e delle caratteristiche geologiche di Marte e dei suoi satelliti le dà peso.
Serg aquilone