Le somiglianze tra l'universo e un essere vivente sono sorprendenti e sorprendenti. Possono essere vivi soggetti più grandi di noi? Le analogie ci perseguitano fin dalla prima infanzia: gli atomi assomigliano ai sistemi solari, le grandi strutture dell'Universo sono neuroni nel cervello umano e ciò che è particolarmente interessante è che il numero di stelle in una galassia, galassie nell'Universo, atomi in una cellula e cellule in un essere vivente è approssimativamente ugualmente enorme (da 1011 a 1014). Potrebbe l'universo stesso essere vivo?
E se fossimo solo cellule cerebrali di una creatura gigante che ha bisogno di acquisire consapevolezza di sé? Come facciamo a saperlo? Come controllare?
Che ci crediate o no, l'idea che la somma di ogni cosa nell'universo sia un essere senziente esiste da molto tempo ed è persino diventata parte dell'universo Marvel: il personaggio dell'Eternità.
Cosplay di eternità: centro
È difficile rispondere a una domanda del genere, poiché non sappiamo al 100% cosa siano la coscienza e l'autocoscienza. Ma conosciamo alcune cose fisiche che potrebbero darci la migliore risposta possibile, vale a dire:
- Quanti anni ha l'universo;
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- quanto tempo impiega diversi oggetti per scambiare segnali;
- quanto sono grandi le più grandi strutture legate gravitazionalmente;
- quanti segnali devono essere inviati da strutture collegate e non di varie dimensioni per scambiare informazioni di qualsiasi tipo.
Se facciamo questi calcoli e poi li confrontiamo con ciò che accade nella struttura più semplice come il cervello, possiamo almeno rispondere approssimativamente se le grandi strutture su scala cosmica nell'Universo possono essere vive.
L'universo esiste da 13,8 miliardi di anni dal Big Bang e da allora si è espanso a un ritmo molto rapido (anche se in diminuzione). È composto da 68% di energia oscura, 27% di materia oscura, 4,9% di materia ordinaria, 0,1% di neutrini e circa 0,01% di fotoni. Questa percentuale era una volta diversa quando la materia e le radiazioni erano più importanti. Poiché la luce viaggia sempre alla velocità della luce - attraverso un universo in espansione - possiamo determinare quante "sessioni di comunicazione" potrebbero aver avuto luogo tra due oggetti che si connettono durante questa espansione. Se definiamo una "sessione" come il tempo necessario per inviare e ricevere informazioni in un modo, questo è ciò che otteniamo a 13,8 miliardi di anni:
1 sessione di comunicazione: fino a 46 miliardi di anni luce, l'intero universo osservabile
10 sessioni di comunicazione: fino a 2 miliardi di anni luce, circa lo 0,001% dell'Universo: i prossimi 10 milioni di galassie
100 sessioni di comunicazione: quasi 300 milioni di anni luce, quasi la distanza dall'ammasso di Coma di circa 100.000 galassie
1000 sessioni di comunicazione: 44 milioni di anni luce, quasi all'ammasso della Vergine, che contiene circa 400 galassie
100.000 comunicazioni: 138.000 anni luce attraverso la Via Lattea, ma questo è tutto
1 miliardo di comunicazioni: 14 anni luce, entro 35 stelle vicine e nane brune questo numero cambia mentre le stelle si muovono attraverso la galassia
Il nostro gruppo locale è legato gravitazionalmente - è composto da noi, Andromeda, la galassia Triangulum e forse altre 50 nane più piccole - e alla fine si fonderà per formare un'unica struttura legata di diverse centinaia di migliaia di anni luce. La maggior parte dei gruppi e degli ammassi incontrerà questo destino: poiché tutte le galassie associate in essi si fondono per formare una galassia ellittica gigante vecchia di diverse centinaia di migliaia di anni, e questa struttura durerà per circa 1015 anni. Trascorso questo tempo, 100.000 volte l'età attuale dell'Universo, le ultime stelle bruceranno il loro carburante e affonderanno nell'oscurità, lasciando solo collisioni casuali, bagliori e accensioni, fino a quando questi oggetti stessi decadono gravitazionalmente in 1017-1022 anni.
Ma questi grandi gruppi separati si disperderanno, grazie all'energia oscura, e quindi non saranno mai in grado di scontrarsi tra loro o di comunicare tra loro per un tempo molto lungo. Ad esempio, se dovessimo inviare segnali oggi, dal nostro posto, alla velocità della luce, potremmo comunicare solo con il 3% delle galassie nel nostro universo osservabile oggi; il resto sarebbe stato per sempre fuori dalla nostra portata. Pertanto, possiamo contare solo su piccoli gruppi o ammassi collegati, piccoli (contenenti circa un trilione di stelle, 1012) e più grandi (come il futuro ammasso di Coma) contenenti circa 1015 stelle.
Nel frattempo, se abbiamo bisogno della consapevolezza di sé, il miglior esempio che abbiamo sarebbe il cervello umano, che ha circa 100 miliardi (1011) di neuroni e almeno 100 trilioni (1014) di connessioni neurali, e ogni neurone si attiva 200 volte al secondo. Considerando la durata media della vita umana di 2-3 miliardi di secondi, molti segnali vengono inviati durante questo periodo. Ci vorrebbe una rete di trilioni di stelle, delimitata da uno spazio di un milione di anni luce ed esistente per 1015 anni, per ottenere qualcosa di paragonabile al numero di neuroni, alle connessioni neurali e al numero di segnali trasmessi nel cervello umano. Tuttavia, in generale, questi numeri - per il cervello e per galassie grandi e completamente formate - sono abbastanza comparabili.
Ma la grande differenza è che i neuroni all'interno del cervello hanno una struttura coerente e definita, mentre le stelle all'interno di una galassia o gruppo coerente si muovono rapidamente l'una rispetto all'altra, influenzate da tutte le altre stelle e masse all'interno della galassia.
Riteniamo che questo tipo di randomizzazione delle sorgenti e degli orientamenti impedisca la formazione di una struttura di segnalazione coerente di qualsiasi tipo, ma potrebbe non essere così. Questa ipotesi dipende da ciò che sappiamo sull'emergere dell'autoconsapevolezza e, a nostro avviso, semplicemente non è sufficiente un movimento coerente avanti e indietro tra i diversi oggetti per renderlo possibile. Ma il numero totale di segnali che possono essere trasmessi su scala galattica nel corso della vita delle stelle è molto interessante e impressionante. Tuttavia, è importante notare che anche se mettiamo tutto insieme, la nostra galassia non sarà molto luminosa, all'incirca come un bambino di 6 ore. Se c'è una coscienza più ampia, non è ancora apparsa.
Inoltre, il concetto di "Eternità", che comprende tutte le stelle e le galassie dell'Universo, è probabilmente eccessivo data l'esistenza dell'energia oscura e ciò che sappiamo sul destino dell'Universo. L'unico modo per testarlo, purtroppo, è affidarsi alle simulazioni (che hanno i loro inconvenienti) o sedersi e aspettare in riva al mare il tempo. Fino a quando la coscienza dell'Universo non cercherà di contattarci, possiamo solo aspettare.
