Già sul punto di uscire di casa per incontrare il marito stupratore e perdonarlo ancora una volta, la donna ha risposto al telefono che squillava. All'altro capo della linea, una donna ha risposto con il numero sbagliato. Hanno iniziato a parlare e si è scoperto che anche la donna ha sofferto della violenza del suo partner.
"Ho sentito la paura nella voce dello sconosciuto e improvvisamente ho capito che tollerare ulteriormente la violenza è un errore. Ho incontrato mio marito all'aeroporto e gli ho annunciato che stavamo per lasciare ", ha detto la donna al dottor Bernard D. Bateman, professore di psichiatria all'Università della Virginia. Bateman sta lavorando a un nuovo campo interdisciplinare: la scienza della coincidenza.
Nel suo rapporto del 2011, analizza le opinioni di vari scienziati, nonché di persone al di fuori della scienza, che hanno cercato di spiegare la coincidenza accaduta a questa donna. Alcuni hanno affermato che in questo caso la telefonata accidentale era statisticamente giustificata. Altri hanno suggerito che la donna fosse probabilmente una delle persone che sono sempre alla ricerca di consigli o segni del destino, motivo per cui ha attribuito così grande importanza alla conversazione. Altri ancora pensavano che fosse la voce della provvidenza. Un'altra parte ha deciso che tutte le opzioni espresse possono essere parzialmente corrette.
Bateman sostiene che cancellare le coincidenze come un incidente “significa riconoscere che le coincidenze sono inizialmente irrilevanti o di grande importanza. Senza prove adeguate, una simile affermazione difficilmente può essere considerata scientifica . Ammette il fallimento della scienza in tali questioni, perché è molto difficile dimostrare scientificamente che le coincidenze sono più che semplici casualità.
Frederick Mosteller (1916-2006), fondatore del dipartimento di statistica dell'Università di Harvard, parlando di coincidenze, ha dichiarato in un'intervista del 1980: “Le cose che sono note a tutti sono molto difficili da dimostrare. È piuttosto curioso."
In termini di probabilità, le coincidenze individuali sembrano abbastanza banali: per esempio, qualcuno ha vinto due volte alla lotteria, oppure hai incontrato una persona nata lo stesso giorno di te. Ma questo non significa necessariamente che le coincidenze siano solo coincidenze.
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Corrispondenze e percentuale di probabilità
Mosteller e il coautore Percy Diaconis hanno calcolato la probabilità che gli estranei festeggino il compleanno lo stesso giorno. Su 18 persone, c'è una probabilità 50 × 50 che tre di loro siano nate lo stesso giorno. Tra 88 persone, almeno due avranno la stessa data di nascita. Su 187 persone, dovrebbero essercene almeno quattro.
Non è raro vincere due volte alla lotteria. "Quando una donna del New Jersey ha vinto la lotteria due volte in quattro mesi, le sue probabilità di vincita erano migliori di 1 su 30", scrive Mosteller, citando una ricerca di Stephen Samuels e George McCabe del dipartimento di statistica della Purdue University.
Ma cosa succede se la coincidenza è causata da più fattori che si verificano contemporaneamente?
Mary Wallens di Toronto, Canada, ha vinto la lotteria due volte nel settembre 2006 scrivendo i numeri che sognava sul suo biglietto. Diana e Kerry Carmichael dell'Arizona hanno vinto la lotteria nel settembre 2013, quando i soldi della loro ultima vincita nel 1995 stavano finendo.
Un altro esempio simile, quando molti fattori hanno portato a coincidenze incredibili. I gemelli sono stati separati durante l'infanzia e adottati in famiglie diverse. Entrambe le famiglie, che non avevano familiarità tra loro, decisero di chiamare i ragazzi James. Entrambi i James andarono a lavorare nelle forze dell'ordine, uno divenne una guardia di sicurezza e l'altro un vice sceriffo. Entrambe le donne sposate di nome Linda.
Entrambe le donne divorziate e successivamente risposate di nome Betty. Uno di loro ha chiamato suo figlio James Alan, suo fratello ha dato a suo figlio lo stesso nome. Quando finalmente si sono incontrati, hanno trovato strane coincidenze nel loro destino. Questa storia è stata pubblicata sulla rivista People.
L'incidente non è una spiegazione
"Un gran numero di coincidenze derivano da cause nascoste che non vengono mai scoperte", scrive Bateman. "L'incidente non è una spiegazione, ma semplicemente una dichiarazione di ciò che è accaduto".
Nel 1939, lo psicologo WF Skinner analizzò i sonetti di William Shakespeare e scoprì che le rime e le allitterazioni da lui usate potevano essere state create per caso. Skinner ha affermato: "Shakespeare era libero di scegliere le sue parole quando parlava di questo aspetto della poesia".
Ha concluso che mentre Shakespeare potrebbe aver usato deliberatamente l'allitterazione, potrebbe essere accaduto per caso. Pertanto, mentre le coincidenze possono essere casuali, la probabilità di un progetto intelligente o di altri fattori non può essere negata.
La psicologia della coincidenza
La coincidenza è strettamente correlata alla memoria e al riconoscimento, afferma Bateman. Ruma Falk nel 1982 ha dimostrato nella sua ricerca che il modo stesso in cui viene narrata una coincidenza influenza se le persone la percepiscono come sorprendente o meno.
Bateman riconosce la soggettività nello studio della coincidenza, ma dal suo punto di vista ciò non contraddice la ricerca scientifica.
“Per vedere una coincidenza, i pensieri, le immagini mentali e le emozioni di una persona sono importanti quando si osservano gli eventi in corso. Alcune persone tendono a notare le coincidenze, questa capacità è espressa a vari livelli in persone diverse”, scrive.
Continua: “Una delle maggiori sfide nello sviluppo di una nuova disciplina è che le coincidenze dipendono dalla mente dell'osservatore. La domanda più importante è come sviluppare metodi e linguaggio tecnico che tenga conto del fattore soggettivo. La risposta a questa domanda resta da trovare.
Ha notato che la teoria della relatività e della fisica quantistica di Einstein tengono conto di un punto di vista individuale. La teoria della relatività afferma che la posizione e la velocità dell'osservatore influiscono sul risultato della misurazione. La fisica quantistica mostra che lo stesso processo di osservazione può avere un effetto fisico sull'oggetto osservato.
Alla domanda se uno scienziato fosse interessato alla sua idea di studiare le coincidenze, Bateman ha risposto: “Non ho dati che un gruppo stia conducendo ricerche in questo settore, ma ci sono molte teorie e prove su questo argomento. Ci vorranno anni prima che questo nuovo campo entri nei programmi universitari. Le università sono molto conservatrici riguardo alle nuove idee.
