Si può ereditare un debole per il misticismo? Cosa sono i "pregiudizi dei piccioni"? Quali sono i benefici evolutivi delle persone religiose? Leggi la risposta nell'articolo del giornalista Alexander Panchin "Il gene di Dio".
Cosa guida la propensione della società per il misticismo? Perché sensitivi, indovini e astrologi non lasciano le pagine dei giornali e degli schermi televisivi? Gli insegnamenti sull'omeopatia o sui campi di torsione affermano di essere scientifici, mentre i sostenitori delle religioni tradizionali insistono sul fatto che il creazionismo venga insegnato insieme alla teoria dell'evoluzione e richiedono l'introduzione dell'educazione religiosa nelle scuole.
Tuttavia, l'educazione scolastica prevede la conoscenza del quadro scientifico del mondo, quindi, se le basi della religione o della cultura religiosa vengono insegnate a scuola dal punto di vista dei credenti, allora è ragionevole ed equo bilanciarle con idee scientifiche sulla religione. Gli studiosi religiosi apprezzerebbero questo approccio e accetterebbero di includere ricerche come quelle di seguito in un potenziale curriculum?
Lei crede in Dio. Ma crede anche che la radio funzioni grazie alle minuscole persone all'interno del ricevitore.
Woody Allen
Le credenze mistiche sono diffuse in tutto il mondo e sono piene della loro diversità. Qualcuno non mangia carne di maiale, qualcuno prega di chiamare pioggia, qualcuno mangia simbolicamente la carne del proprio Dio, crede nei dischi volanti, nella chiaroveggenza, nelle previsioni astrologiche o nei cattivi presagi. Non è un segreto che molte persone tendono a prendere tali idee per fede, senza richiedere prove e giustificazioni rigorose, basate sulla propria intuizione e sentimenti.
Un altro gruppo di persone si perde in congetture: da dove vengono queste idee sul mondo? Questi due gruppi di persone possono discutere indefinitamente, il più delle volte senza successo. Sebbene le domande sull'esistenza di Dio o degli spiriti non siano strettamente scientifiche, scienziati di varie specialità stanno cercando di comprendere i problemi più banali: perché alcune persone sono inclini a credere, mentre altre no? come potrebbero sorgere religioni e credenze? cosa contribuisce alla loro conservazione?
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Lo scienziato Burhus Skinner ha studiato i piccioni. Un tempo, ha sviluppato un sistema di guida missilistica per la Marina americana utilizzando questi uccelli, ma il progetto è stato presto abbandonato a causa dell'emergere di sviluppi più avanzati. E poche persone erano pronte ad affidare il razzo al piccione, nonostante il successo delle prove. Inoltre, Skinner ha condotto alcuni interessanti studi comportamentali. Ha messo i piccioni in una gabbia con un alimentatore, in cui, di tanto in tanto, indipendentemente dalle azioni dell'uccello, il cibo cadeva. Allo stesso tempo, i piccioni sviluppavano rituali particolari: "un piccione correva in senso antiorario in tondo, un altro batteva la testa contro l'angolo della gabbia, il quarto e il quinto eseguivano rotazioni regolari della testa".
Si è scoperto che i piccioni iniziano a ripetere più spesso del solito quei movimenti che, per coincidenza, facevano al momento di ricevere il cibo. Questo fenomeno è stato chiamato "pregiudizio del piccione" ed è un esempio di come nel regno animale ci sia una connessione intuitiva tra due fenomeni non correlati: sbattere la testa contro il muro e procurarsi del cibo. Esempi di pregiudizi di questo tipo negli esseri umani potrebbero essere l'instaurazione di una relazione tra un gatto nero che attraversa la strada e la sfortuna, la danza di uno sciamano e la pioggia autunnale, la predizione del futuro e l'ottenimento di un bonus al lavoro, tra l'assunzione di un rimedio omeopatico e la cura di una malattia. Certo, cose complesse come la religione non sono pregiudizi primitivi, ma il pensiero umano è molto più complesso di quello di una colomba.
Nei malati di mente, il pregiudizio può assumere forme estreme. Il neurofisiologo Vilaynur Ramachandran racconta come gli sono stati mostrati due pazienti in una clinica psichiatrica. Uno di loro è uscito per incontrare l'alba e si è fermato alla finestra fino a sera ogni giorno, sostenendo che muove il sole nel cielo. Con la seconda forza di pensiero, ha regolato il flusso delle auto in movimento sulla strada vicino all'ospedale, "risolvendo" gli ingorghi emergenti. Hanno visto i cambiamenti nel mondo e li hanno visti erroneamente come una conseguenza dei loro processi di pensiero, credendoci sinceramente. Il professor Ramachandran fornisce un altro esempio interessante di fede assurda in una persona con anosognosia.
Il paziente, essendo sano di mente, è in grado di discutere qualsiasi argomento senza problemi, pensare logicamente, giocare a scacchi, ma nega completamente la paralisi della mano sinistra causata da danni cerebrali. “Questa non è la mia mano; è grande e pelosa, il che significa che è la mano di mio padre”, potrebbe dire il paziente. Oppure: "La mano non è paralizzata, è del tutto normale".
Quando a un paziente viene chiesto di toccare la sua mano sinistra paralizzata con la spalla destra, lui, senza esitazione, prende la sua mano ferita con la mano destra sana e segue le istruzioni: qualcuno intelligente nel suo subconscio capisce che la mano è paralizzata, ma la persona nega deliberatamente i fatti evidenti, crede che la mano In ordine. Questi sono estremi, ma forse una persona mentalmente sana non è così lontana da tali delusioni nella vita di tutti i giorni?
Se un grave danno cerebrale porta all'emergere di credenze e credenze completamente assurde, può essere che la solita inclinazione a credere sia associata alle peculiarità del cervello? Questi tratti possono essere ereditati? Le prime risposte sono arrivate dalla ricerca sui gemelli. Si è scoperto che i gemelli identici (geneticamente identici), cresciuti separatamente, sono molto più simili nel loro atteggiamento nei confronti della fede in Dio rispetto ai normali fratelli e sorelle.
Mentre questi ultimi in età adulta spesso non sono d'accordo nelle loro inclinazioni a credere nei fenomeni religiosi, i gemelli identici adulti hanno circa il doppio delle probabilità di mantenere le stesse opinioni. Questa è stata la prima prova che la "spiritualità" è ereditata. Il gene corrispondente fu presto trovato.
Nel 2004, lo scienziato Dean Hammer pubblica The Gene of God: How Faith Is Anchored in Our Genes, che descrive una scoperta unica. Il gene che codifica per la proteina VMAT2 si trova in diverse varianti (alleli) nella popolazione umana e, secondo lo studio, è associato a una tendenza a ritenere che non necessita di prove. VMAT2 è una proteina che trasporta neurotrasmettitori essenziali come dopamina, serotonina e istamina.
Queste sostanze forniscono la comunicazione tra le cellule cerebrali. Il fatto che il "gene di Dio" sia associato al trasporto di queste stesse sostanze non è sorprendente: il loro effetto sulla nostra percezione e stato emotivo è estremamente grande. L'idea del "gene di Dio" è stata accolta con ostilità dai teologi come un tentativo di ridurre la percezione religiosa del mondo a una caratteristica banale del funzionamento del corpo umano, sebbene questa scoperta (così come qualsiasi scoperta scientifica in generale) non abbia nulla a che fare con la domanda "C'è un Dio?" non ha. Riguardava solo il fatto che le persone sono religiose per ragioni completamente fisiologiche associate alle loro informazioni ereditarie.
Prima di andare avanti, dobbiamo toccare un'altra malattia: l'epilessia. Nei tempi antichi, si credeva che gli epilettici fossero in contatto con forze superiori, ad esempio con Dio, o, al contrario, che il diavolo o uno spirito maligno li possedessero. In alcune tribù gli epilettici diventavano sciamani, spesso erano considerati predittori del futuro, a volte erano temuti e tenuti in isolamento. Una delle forme di epilessia con una fonte di eccitazione nei lobi temporali degli emisferi cerebrali porta a una strana esperienza mistica: durante e dopo le crisi, una persona può pensare di aver appreso tutti i segreti dell'universo, di aver visto "l'infinito in un granello di sabbia" o di aver ascoltato la voce del Creatore.
Dopo tali sequestri, le persone diventano particolarmente religiose. Il professor Ramachandran, menzionato sopra, sostiene: oggetti diversi evocano emozioni di diversa forza nelle persone. La vista di animali pericolosi o di bellissimi rappresentanti del sesso opposto eccita una persona, mentre una bottiglia d'acqua o una pietra sulla strada non ha alcun significato emotivo per la gente comune. Questo è molto importante per un'adeguata percezione del mondo. Si può ipotizzare: e se, a causa delle convulsioni, tutto comincia a sembrare emotivamente significativo per una persona e l'intervento divino diventa l'unica spiegazione di questa strana sensazione?
Gli esperimenti hanno dimostrato che l'ipotesi non è corretta: gli epilettici sono eccitati dal pericolo, ma gli oggetti di uso quotidiano, come un tavolo o una sedia, non li infastidiscono. Inoltre, a differenza delle persone comuni, tali epilettici sono estremamente debolmente eccitati dalle immagini sessuali. Ma un altro fatto si è rivelato sorprendente: non appena all'epilettico è stata mostrata un'icona, una croce, la parola "Dio", una stella o altro simbolo mistico, il poligrafo ("rilevatore di bugie"), misurando lo stato emotivo, è andato fuori scala, e nel soggetto è stato possibile rilevare una maggiore attività di un certo gruppo di nervosi cellule.
Come si è scoperto, è con un gruppo di cellule situate nell'amigdala, sugli approcci al centro emotivo del cervello - il sistema limbico, che sono associate le visioni religiose degli epilettici, così come la loro reazione ipersensibile ai simboli mistici. È l'amigdala associata alla determinazione del significato emotivo degli oggetti osservati. Alcuni intraprendenti aderenti alla religione, che non vogliono stare al passo con il progresso scientifico, hanno paragonato questa regione del cervello all '"antenna" che Dio ha posto nelle persone per comunicare con loro. Secondo il professor Ramachandran, la tendenza a credere negli spiriti, nella chiaroveggenza o in Dio può dipendere da come questo centro è organizzato in una singola persona.
Ma non è tutto. Le forme più gravi di epilessia vengono talvolta trattate con un intervento chirurgico per tagliare il corpo calloso, il ponticello che collega gli emisferi destro e sinistro del cervello. Roger Sperry è stato insignito del Premio Nobel per il suo studio su persone con emisferi dissociati nel 1981. Nel corso di una serie di esperimenti complessi, durante i quali è stato possibile comunicare con gli emisferi separatamente, si è riscontrato che a seguito dell'operazione, ciascuno degli emisferi ha una propria individualità, fino al fatto che un emisfero può essere credente in Dio, e l'altro no.
Allo stesso tempo, una persona non ha una vera doppia personalità, è pienamente responsabile delle sue azioni, si comporta come una persona e non come due, percepisce adeguatamente se stesso e il mondo che lo circonda. I critici sostengono che l'intero concetto è sbagliato: un emisfero, vale a dire l'emisfero della parola, ha la coscienza (anima) e l'altro ha uno "zombi", ma non è chiaro su quale base traggano tale conclusione: l'emisfero non del linguaggio è in grado di pensare e comunicare con lo sperimentatore alla pari del discorso scegliere le risposte alle domande con un dito (non può davvero parlare).
Questi esperimenti toccano argomenti che in precedenza appartenevano al regno della religione e della filosofia piuttosto che delle scienze naturali: può un bisturi tagliare la coscienza a metà? Inoltre, sorge un grosso problema teologico: se una persona del genere ha due personalità, entrambe le sue anime andranno in paradiso, o può essere che l'anima di un emisfero credente vada in paradiso, ma l'anima dell'ateo no?
Così, alcuni scienziati sono giunti alla conclusione: la propensione per la religione, il misticismo è in gran parte associato alle peculiarità del funzionamento del cervello, che, a sua volta, è determinato da fattori genetici attraverso alcuni neurotrasmettitori.
Questa, forse, è la contraddizione fondamentale tra le persone con un tipo di pensiero razionale e irrazionale: vedono il mondo in modo diverso a causa delle differenze fisiologiche nel cervello, e quindi alcuni non sono in grado di comprendere la fede cieca, mentre altri non sono in grado di rinunciare a questa fede. non importa quanto siano forti gli argomenti presentati.
Sottolineo ancora una volta che né Ramachandran, né Hamond, né la maggior parte degli altri scienziati lo citano come prova che non esiste Dio: se Dio esistesse ed fosse onnipotente, potrebbe facilmente creare il cervello delle persone in modo che credano in lui con quello o qualche altra forza. "Non è chiaro solo il motivo per cui Dio preferisce apparire agli epilettici e durante le crisi, ma questi sono affari suoi", aggiunge il professor Ramachandran.
Vorrei sottolineare che anche lo studio della moralità umana dal punto di vista della neurofisiologia non si è fermato. Le religioni affermano sicuramente di essere un punto di riferimento nella formazione della moralità umana, ma, ad esempio, i dati degli studi sui prigionieri nelle carceri americane e britanniche indicano una predominanza significativa di persone religiose tra loro, piuttosto che atee e agnostiche.
Ci sono molte spiegazioni per questo fenomeno, ma in ogni caso, non c'è motivo reale di credere che le opinioni religiose aggiungano alle persone qualità morali. Qui si possono ricordare le Crociate, i kamikaze, l'Inquisizione, la persecuzione degli Antichi Credenti e dei pagani, i sacrifici e così via. Tuttavia, la maggior parte delle persone non si uccidono o derubano a vicenda.
Perché? Più recentemente è stata fatta una scoperta interessante: sono stati scoperti i cosiddetti "neuroni specchio". Se rosicchiamo una mela, viene attivato un gruppo di neuroni specchio e lo stesso gruppo di cellule viene attivato se guardiamo un'altra persona rosicchiare la mela. I neuroni specchio permettono alle persone di imitare i propri parenti, di mettersi nei panni di un altro, ad esempio, quando immaginiamo o vediamo il dolore di un'altra persona (allora abbiamo anche sensazioni spiacevoli).
Si può avanzare un'ipotesi: i neuroni specchio sono una sorta di meccanismo integrato per mantenere gli standard della regola d'oro della moralità in una persona: fai con un altro come vuoi essere trattato con te, mettiti nei panni di un'altra persona. Le persone i cui neuroni specchio non funzionano hanno l'autismo: è più difficile per loro andare d'accordo con le persone, è più difficile per loro imitare gli altri e mettersi al loro posto. Un altro studio sui gemelli ha mostrato che molti aspetti del comportamento, come la tendenza a perdonare, a rifiutarsi di vendicarsi, sono in gran parte ereditati.
C'è motivo di credere che la moralità, come la religiosità, sia in parte una caratteristica innata del cervello, e se è così, allora la domanda ha senso: perché nel corso dell'evoluzione tali tratti della personalità sono sorti e sono rimasti?
Alla domanda sull'origine della moralità risponde Richard Dawkins, divulgatore della teoria dell'evoluzione, autore del famoso libro "The Selfish Gene". Molte situazioni di vita sono modellate con l'aiuto della "teoria dei giochi". Uno di questi giochi è il dilemma del prigioniero.
Questo gioco è giocato da due giocatori. Ad ogni round, entrambi i giocatori scelgono una delle due azioni: condividere o non condividere una certa somma di denaro (non è possibile concordare in anticipo). Se entrambi i giocatori si dividono, entrambi ricevono 3 dollari condizionali, se entrambi non vogliono condividere - 2 dollari condizionali. Se uno condivide e l'altro non vuole condividere, il primo riceve solo 1 dollaro condizionale e il secondo riceve fino a 4 dollari condizionali. In un gioco heads-up, se un giocatore sceglie una strategia da non condividere mai, è garantito che riceverà lo stesso o più soldi del suo avversario. Ma se ci sono cento o due rivali?
Nel 1981, Axelrod e Hamilton hanno ospitato un torneo di computer sul dilemma del prigioniero per determinare la migliore strategia. C'erano molti programmi al torneo: programmi aggressivi ed egoisti, programmi complessi che calcolavano le mosse di altre persone, programmi morbidi e “gentili”, e tutti dovevano giocare a turno l'uno con l'altro, guadagnando punti. Il programma di maggior successo si è rivelato molto semplice, si chiamava “tu a me, io a te”. Nel primo round, ha condiviso volentieri, e poi ha ripetuto banalmente ogni mossa dell'avversario precedente. In poche parole, questo programma si "offendeva" facilmente, ma altrettanto facilmente "perdonava" e collaborava volentieri con altri programmi.
Quando due programmi simili si sono incontrati, hanno subito iniziato a "essere amici", ricevendo 3 $ ciascuno, e per questo hanno vinto nei risultati finali. L'idea che un programma benevolo che perdona facilmente le lamentele si sia dimostrato la soluzione migliore è diventata un argomento a favore del fatto che nella società, le persone che sono in grado di cooperare e sopprimere il proprio egoismo possono generalmente avere più successo.
Nella vita degli animali, puoi trovare numerosi esempi di cooperazione che lo confermano: i pesci grandi non mangiano pesci piccoli che rimuovono i parassiti da loro, le scimmie si puliscono volentieri a vicenda ei pipistrelli vampiri possono condividere volontariamente il loro sangue con compagni affamati, e tutto questo è posto su il livello dei programmi genetici. La moralità è un'acquisizione estremamente utile insita in quasi ognuno di noi dalla nascita.
La conservazione e la diffusione delle credenze religiose è anche spiegata nel quadro della teoria dell'evoluzione. Nei tempi antichi, la religione poteva contribuire al consolidamento della società e al mantenimento di un ordine gerarchico, che dava un vantaggio alle tribù religiose. Inoltre, i non credenti potrebbero essere repressi, il che ha soppresso la diffusione delle menti razionali.
Oggi ci sono tutte le ragioni per aumentare il numero di atei e agnostici perché stanno emergendo sempre più professioni in cui non si può fare a meno del pensiero critico, professioni in cui le persone con una mentalità religiosa non sono il posto migliore. Ad esempio, il 93% dei dipendenti della National Academy of Sciences negli Stati Uniti non crede in Dio, e questo non è un caso visto che negli Stati Uniti, secondo i sondaggi, atei e agnostici costituiscono tra il 3% e il 9% della popolazione.
Per analogia con i geni, Richard Dawkins introduce il concetto di memi. Un meme è un'idea che può essere trasmessa da persona a persona. I meme di successo diventano parte della cultura. Melodie alla moda, aneddoti, voci ed espressioni sono tutti meme. Il filosofo Dan Dennett traccia un parallelo tra memi e virus: entrambi richiedono un vettore per diffondersi. L'unica differenza è che un virus biologico è un'informazione registrata sotto forma di molecole di DNA e RNA, mentre un meme è un'informazione sotto forma di parole o azioni collegate a un'idea o un rituale. I meme inutili e dannosi possono diffondersi, ma se un meme è utile al suo portatore, le sue possibilità di diffusione aumentano.
Per la loro conservazione, i meme possono avere meccanismi protettivi, ad esempio un meme può contenere informazioni che dubitandone, una persona farà arrabbiare poteri superiori o fallirà - quindi è più difficile per il portatore del meme sbarazzarsi di lui. Dawkins vede anche la storia delle religioni come l'evoluzione dei memi che usano l'inclinazione delle persone alla fede per diffondersi.
Il volume della pubblicazione non consente di considerare in dettaglio l'applicazione della teoria dei meme e di discutere una serie di altri studi relativi all'argomento in discussione. Ad esempio, lavoro sull'analisi statistica dell'effetto della preghiera sul recupero dei pazienti, identificando i segni di epilessia nei santi, la neurofisiologia della meditazione, il ruolo del placebo o il confronto delle previsioni astrologiche con previsioni casuali.
Sarebbe bello vedere tali argomenti in un potenziale corso di studi religiosi o di cultura religiosa. In tali lezioni nelle scuole (e forse nei seminari e nelle scuole domenicali), gli studenti potevano confrontare diversi approcci al mondo e alla natura e fare la propria scelta. Sebbene certe tendenze umane siano previste dalla struttura del nostro cervello e siano in parte programmate nei nostri geni, l'educazione e l'educazione sono, ovviamente, fattori decisivi nella formazione di una personalità.
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