I successi della prima crociata vennero a nulla. Gerusalemme, presa con tanta difficoltà dagli infedeli, sta per essere nuovamente perduta. Solo ora i cavalieri si sono resi conto in quale compito opprimente si erano dati da fare. La disperazione, il peccato supremo dei veri credenti, ha preso possesso della cristianità. La povera Europa cattolica stava esaurendo le sue forze nella guerra con il potente Oriente musulmano. E non c'era nessun posto dove aspettare aiuto.
E improvvisamente - una buona notizia: l'Europa non è sola, ha un potente alleato! In Oriente, dietro le linee nemiche, c'è un grande potere governato dal sommo sacerdote cristiano Presbyter John.
Messaggio del settecento
Le prime testimonianze di questo potere risalgono al 1145. Scrive lo storico tedesco Mons. Otgon Freisingensky: "Il vescovo di Gabul dalla Siria ha detto che alcuni anni fa un certo Giovanni, re e sacerdote di un popolo che si professa cristianesimo, è entrato in guerra contro i re di Media e Persia". Ma questa non è la cosa principale. Inoltre: "Avendo vinto la vittoria, Giovanni è andato in aiuto della Santa Chiesa". C'era qualcosa di cui rallegrarsi! Le voci si moltiplicarono. Si è saputo che Giovanni discendeva dagli stessi saggi che, seguendo la Stella di Betlemme, andarono dal neonato Cristo. Questo re è un cristiano nestoriano, cioè un seguace di quello stesso Nestorio, il patriarca di Costantinopoli, che sette secoli fa, nel 431, al Concilio ecumenico di Efeso, fu anatemizzato. Nestorio sosteneva che Dio non può avere una madre,in Gesù Cristo non solo due nature sono combinate, ma anche due persone: divina e umana. Maria ha dato alla luce l'uomo e non è la Madre di Dio, ma solo la Madre di Cristo. Il patriarca scomunicato, con molte persone affini, andò nelle steppe orientali per convertire i nomadi alla sua fede. E ora i discendenti degli eretici si affrettano ad aiutare i loro fratelli maggiori in Cristo per tornare nel seno della chiesa madre.
Rovine di Efeso. Qui nel 431 fu anatemizzato il patriarca di Costantinopoli Nestorio
Dal "maestro dei signori"
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In quei tempi lontani, i rapporti su altri paesi e governanti, in cui fatti geografici ed etnografici veri si intrecciavano con voci e invenzioni, a volte le più fantastiche, venivano consegnati da coraggiosi viaggiatori, mercanti o missionari. Questa informazione è stata presa in parola, non c'era modo di controllarla. Ma anche a quei tempi c'erano degli scettici. Tuttavia, nel caso del re nestoriano, quelli di poca fede furono molto presto vergognati, furono presentati con una prova schiacciante: una lettera personale del presbitero Giovanni all'imperatore bizantino Manuele Comneno!
Per qualche ragione questa lettera non era scritta in greco, ma in arabo. L'originale non è sopravvissuto, c'è solo una traduzione in latino fatta per l'imperatore Federico Barbarossa e il Papa.
Quindi, "il presbitero Giovanni, per grazia di Dio il re dei re, il sovrano dei governanti, augura buona salute al suo amico Manuele, principe di Costantinopoli". In un primo momento, un tale appello provoca sconcerto: chiamare l'imperatore un principe è, per usare un eufemismo, scortese, soprattutto se vuoi essere suo amico. Ma poi sorge un dubbio: e se Giovanni fosse così potente da ritenere possibile chiamare l'imperatore di Bisanzio, a quel tempo lo stato più grande e potente, solo un principe?
E la verità: le seguenti righe mettono tutto al suo posto. In effetti, il presbitero è un sovrano molto potente. A tavola lo servono re e imperatori e il suo esercito è così grande che copre il paese per tre giorni a cavallo.
John's Palace è decorato con così tante pietre preziose che persino il legno di sandalo e il marmo rari si perdono in qualche modo sullo sfondo. I bambini per le strade giocano con i diamanti ei contadini usano gli smeraldi come pietre di confine.
Animali e popoli
I vasti domini del presbitero sono abitati da un'ampia varietà di popoli: dieci tribù di Israele, nubiani, arabi … Ma, inoltre, gli ischiapodi (persone con una gamba sola che giacciono a terra nella calura e alzano il piede solo come un ombrello), i blog occhi sul petto e bocca sul ventre), pigmei (nani, infinitamente in guerra con le gru), panation (proprietari di enormi orecchie, con le quali scivolano nell'aria e in cui si avvolgono per nascondere la loro nudità), Ponet (hanno cavallo zoccoli e senza giunture) e ciclopi (giganti con un occhio solo tre altezze umane).
Gli animali nel regno di Giovanni non sono meno sorprendenti. Alcuni di loro erano più o meno familiari agli europei: leoni bianchi e rossi, orsi polari, l'uccello fenice (quello che rinasce dalle ceneri). Ma poi segue un elenco di creature molto insolite che si trovano solo sulle pagine dei bestiari medievali. Questi sono finsirets - ibridi di un verme gigante con un drago; metacyplenaria - piccoli predatori, abbastanza commestibili se fritti; grifoni, manticori e chimere.
Centauri, satiri e fauni vivono in possesso del presbitero. È difficile dire perché Giovanni li abbia riferiti agli animali e non agli esseri razionali. È vero, forse nel suo regno erano irragionevoli.
Creature favolose abitavano il dominio del presbitero Jonnes
La flora nel regno di Giovanni è altrettanto varia. Contiene tutte le piante conosciute e sconosciute. Ci sono due raccolti all'anno e tutto cresce per grazia di Dio senza cure umane.
Pegno di amicizia
In segno della sua amicizia, il presbitero Giovanni inviò all'imperatore di Bisanzio una certa reliquia sacra risalente ai giorni dell'emergere del cristianesimo. La reliquia stessa è descritta nel testo della lettera in modo molto vago, quindi in Europa non sono giunti a un consenso su cosa potesse essere esattamente: Toli Bratina è la coppa da cui ha bevuto Cristo il giorno dell'Ultima Cena, oppure il Graal è un vaso con il sangue del Salvatore, versato sulla croce … Ma è chiaro che questo dono è stato molto prezioso. In cambio, il presbitero Giovanni voleva poco: basta visitare il Santo Sepolcro a Gerusalemme e - oh, felicità! - fornire assistenza militare nella lotta contro gli infedeli.
Andateci, non so dove
È vero, era difficile capire esattamente dove si trovava il regno del presbitero. Il fiume più vicino è Sambation, che non è pieno d'acqua, ma di pietre. Puoi attraversarlo solo sabato, quando il flusso di pietre si ferma. Ma come arrivare a questa Sambation?
La capitale del regno, Giovanni chiama la città di Susa, si trova essa stessa in India, ma allo stesso tempo chiarisce: "Dove il grande fiume Nilo scorre nel deserto". C'è un altro grande fiume nel suo regno: Fizon, lei è il Gange. Ma se il Gange è davvero in India, come ci è arrivato il Nilo?
In generale, da spiegazioni molto contraddittorie, i cristiani europei trassero la seguente conclusione: il regno del presbitero Giovanni è un paradiso terrestre, e si trova, naturalmente, in Oriente. In generale, arriviamo - vedremo.
Quasi con la seguente istruzione: "Per andare là - non so dove" nel 1177, papa Alessandro III inviò al medico capo, maestro Filippo, una lettera per il presbitero Giovanni. Non si sa dove sia andato Filippo. Non è tornato indietro. Ma per altri cento anni, sia i coraggiosi entusiasti che i messaggeri ufficiali cercarono di trovare la strada per il regno dei cieli.
A proposito, i bizantini ragionevoli, a differenza dei tedeschi creduloni, non prestarono attenzione alla lettera del presbitero. L'Oriente era più vicino a loro e sapevano che lì non c'era il regno di Giovanni.
Fine del racconto
Gli storici hanno da tempo concluso che la lettera di Giovanni è stata scritta nell'ufficio del Sacro Romano Imperatore Federico Barbarossa. Il suo contenuto era coerente con gli obiettivi politici del momento.
Era conveniente al Barbarossa perché gli permetteva di relazionarsi con lo zar-sacerdote, di assumere alcune prerogative spirituali e di liberarsi dell'odiato potere del pontefice. Il Papa, intransigente nei confronti delle sue eresie cattoliche "native", era molto fedele ai nestoriani, poiché vedeva il problema dalla parte opposta di Federico. Giovanni non è solo un sacerdote, ma anche un re, quindi il potere del Papa deve unire potere spirituale e potere mondano. E, naturalmente, la lettera aveva lo scopo di sollevare il morale dei crociati: non ci si dovrebbe scoraggiare, non si dovrebbe ritirarsi dal grande obiettivo: la liberazione del Santo Sepolcro, perché sta arrivando un grande aiuto.
Così sono passati gli anni. Le cose stavano peggiorando. L'alleato tanto atteso non è stato annunciato. Le ultime terre in Palestina sono andate perdute.
Da cento anni l'Europa attende aiuti dal profondo dell'Asia. Forse questa storia sarebbe stata tranquillamente dimenticata, se non fosse stato per il suo finale inaspettato. Una volta che l'esercito è apparso. Solo al posto degli eserciti sotto gli stendardi cristiani nel 1242, fu da lì che partirono le orde di Batu Khan (Batu). Come scrisse lo storico, "spietato, senza Dio, brutto", marciarono con la spada e il fuoco fino all'Adriatico e poi tornarono indietro. È così che si è conclusa la bellissima favola del centenario.
È vero, allora i mongoli sconfissero gli arabi e presero Baghdad, ma questo non portò alcun beneficio al ritorno del Santo Sepolcro …
Fonte: Segreti del XX secolo, n. 24, giugno 2010, Daria MIRONOVA
