Un gruppo di scienziati americani e francesi ha identificato la fonte degli tsunami che si sono verificati sul Pianeta Rosso in tempi antichi. Si è scoperto essere il luogo in cui un grande asteroide è caduto circa tre miliardi di anni fa, provocando la comparsa di diverse grandi onde.
La caduta dell'asteroide ha innescato la formazione del cratere Lomonosov. Si trova nell'emisfero settentrionale di Marte e raggiunge un diametro di 150 chilometri. Le onde dello tsunami in altezza hanno raggiunto i trecento metri, si sono diffuse dalla sorgente a una distanza di diverse centinaia di chilometri a una velocità di 60 metri al secondo. Inizialmente, il diametro del cratere ha raggiunto i 70 chilometri.
Antiche tracce di tsunami su Marte. Foto: JGR - PLANETS
L'acqua che si è propagata dal cratere ha allagato l'area circostante e ha contribuito alla formazione di un rilievo caratteristico di processi di questo genere. Gli scienziati suggeriscono che dopo questo, parte dell'acqua è tornata nel cratere, il che ha portato alla formazione di una seconda onda più debole.
I ricercatori sono giunti a conclusioni simili basate su simulazioni al computer della collisione di un antico pianeta rosso e un asteroide. Grazie a questo studio, gli scienziati sono stati in grado di descrivere più o meno accuratamente le morfologie su Marte che sono attualmente osservate. Inoltre, questo studio conferma che un oceano d'acqua esisteva nell'emisfero settentrionale di Marte in tempi antichi. Va notato che precedenti esperimenti di scienziati planetari presumevano anche che gli tsunami esistessero sul pianeta rosso in tempi antichi causati dalla caduta di asteroidi sul pianeta, ma questi esperimenti non hanno rintracciato la fonte di questi cataclismi.
