Sul territorio della Tanzania è presente un serbatoio contenente sostanze che contribuiscono alla pietrificazione delle creature morte accanto ad esso. Il lago si trova in una delle zone vulcaniche più attive del pianeta, costantemente in movimento, nella regione del Great Rift Rift a nord del cratere di Empakai.
La ricca tonalità rosso sangue del lago, formata dai microrganismi che vivono in esso, è un avvertimento sfuggente per tutti gli esseri viventi che invadono il suo dominio. Più vicino alle rive, l'acqua diventa arancione brillante, poiché la concentrazione di batteri è molto più bassa. Ci sono anche rari luoghi in cui l'acqua è ancora di colore naturale.
Il vapore del lago spaventa i grandi predatori, quindi funge da rifugio per molti piccoli animali e un numero enorme di uccelli. Qui vivono, si riproducono e muoiono, ma dopo la morte i loro corpi non si decompongono, ma vengono mummificati.
Le conseguenze del raro fenomeno chimico del Lago Natron sono state descritte dal fotografo e scrittore Nick Brandt nel suo libro On the Torn Land. Per dimostrare chiaramente la sua visione di quanto sta accadendo, l'autore ha deciso di fotografare le vittime di un serbatoio anomalo trovato sulle sue sponde. Tutte le creature si trovavano in posizioni naturali per la loro vita passata, il che rendeva il suo lavoro ancora più terrificante, e i toni di grigio delle fotografie sembravano enfatizzare tutta la caducità della vita.
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Secondo Nick, il pH dell'acqua, che varia da 9 a 10,5, e l'aumento del livello di alcalinità contribuiscono al rilascio in eccesso di soda, sale e calce. Questo è ciò che ha l'effetto di pietrificazione.
Gli sciamani africani della tribù Masai chiamano il Lago Natron una tela creata dagli dei che vivono nel vulcano sacro Ol Donyo Lengai, ai piedi del quale si trova un bacino idrico. Il nome del vulcano nella traduzione dalla loro lingua suona come "Montagna di spiriti". Quando le tribù locali seppero che le persone stavano pensando di costruire qui un impianto di lavorazione del sale, dissero che gli estranei non dovevano provocare gli dei per non incorrere nella loro ira.
