Tutti i libri di testo sulla sismologia iniziano con una descrizione del terremoto di San Francisco (California, USA). Quando gli Stati Uniti lo portarono via dal Messico nel 1846, era un piccolo villaggio con solo circa seicento abitanti. Ma nel 1848 fu trovato oro nelle sue vicinanze, e questa circostanza portò alla rapida crescita del villaggio. Nel 1906 qui vivevano più di quattrocentomila persone e i suoi dintorni erano piuttosto densamente popolati. La città, situata nello stretto del Golden Gate, a quel tempo era il più grande porto commerciale dell'intera costa del Pacifico d'America. Aveva molte fabbriche e fabbriche; fino a mille navi mercantili lasciavano il suo porto ogni giorno.
Architettonicamente, San Francisco era un misto di edifici vecchi e nuovi. Molti di loro sono stati eretti senza alcuna considerazione di possibili disastri naturali, e infatti accanto ad essa c'è la faglia di San Andreas, una cicatrice gigante che si estende attraverso diverse aree naturali. In realtà, San Francisco si trova proprio sopra. La faglia esiste da 150 milioni di anni e durante questo periodo i movimenti delle sue varie sezioni sono avvenuti a scatti e sono stati accompagnati da piccoli terremoti. L'energia accumulata nel sottosuolo è stata rilasciata e si devono temere quelle zone della faglia dove la calma rimane a lungo.
Sin dalla sua fondazione, San Francisco ha subito molti terremoti, alcuni dei quali hanno anche subito danni minori. Ma nessuno degli abitanti della città ha pensato al grave pericolo. Quindi, la mattina presto del 18 aprile 1906, nulla prefigurava guai. Alla vigilia del terremoto, il tempo a San Francisco era bello. La calda serata ha attirato masse di persone a teatri e parchi. Ristoranti e caffè erano pieni di visitatori anche dopo mezzanotte. Il sole nascente era nascosto dietro una leggera foschia sul mare che copriva l'orizzonte. I meteorologi avevano previsto un tempo sereno e calmo e la giornata prometteva di essere fresca.
Ma improvvisamente il canto degli uccelli, che era appena iniziato, improvvisamente cessò, tutto in natura sembrò essere insensibile per qualche istante. Congelato in suspense? Ma perché? Non c'erano previsioni su questo punteggio. È vero, alla vigilia, sulla costa dell'Oceano Pacifico, si sentivano deboli vibrazioni del suolo, ma la città riusciva a malapena a sentire un rombo indistinto, che ricordava un lontano cannoneggiamento. Un fenomeno simile è diventato a lungo un luogo comune e poche persone vi hanno prestato attenzione. I residenti di San Francisco hanno smesso da tempo di temere simili esitazioni, nemmeno questa volta. In effetti, sapevano da molto tempo che vivevano in una zona soggetta a terremoti, che le scosse erano inevitabili, dovresti ripararti solo in tempo (se le scosse ti prendono per strada) o, in casi estremi, rimanere nelle case e stare sulla porta - il posto più sicuro se inizia a crollare soffitto. "Il solito tremito", disse uno dei cittadini."Non è male la metà di un tornado o di un uragano."
Alle 5:11 del mattino, ora locale, si è udito il primo colpo che ha svegliato molti residenti della città, seguito da un secondo, il più potente e distruttivo, seguito da una serie di tremori più deboli. Le onde causate da questi shock nello spessore della terra erano così forti da essere state notate dai sismografi negli osservatori di Washington, Tokyo, Birmingham, Berlino, Vienna, Torino, Strasburgo, Roma, Mosca e in altre città.
Un terribile rombo e crepitio di edifici che esplodevano, come un tornado schiacciante, rotolò per le strade. L'impatto sotterraneo, durato solo quaranta secondi, ha scosso edifici a più piani, ha rialzato corsie, tagliato linee elettriche, scoppiato tubi dell'acqua e del gas … Asfalto sminuzzato, massi volati fuori dal marciapiede, binari del tram sono stati strappati, carrozze e automobili si sono ribaltate. Una gigantesca nuvola di polvere si alzò nel cielo e eclissò il sole. All'improvviso, l'oscurità avvolse l'intera città, e solo il bagliore luminoso degli incendi divampò di paura e allarme. Una bella città situata in un'accogliente baia verde, la città turistica di San Francisco si è trasformata in pochi secondi in rovine in fiamme.
Il terremoto ha avuto una magnitudo di 8,3 punti. Durò solo quaranta secondi, ma questa volta fu sufficiente a trasformare la fiorente città in un mucchio di rovine. Successivamente, gli scienziati hanno scoperto che un'onda d'urto sotterranea si è propagata dall'epicentro a una velocità di trentamila chilometri dentro di noi. Quasi nessuno sarebbe stato in grado di sfuggire a un'onda d'urto del genere se fosse passata interamente sotto San Francisco.
Ma le scosse di assestamento sono state sufficienti. In un istante caddero i tubi delle fabbriche, crollarono i muri delle case, le chiese crollarono e nelle strade apparvero profonde crepe. Alcune case sono andate semplicemente sottoterra.
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Il famoso cantante, il tenore Enrico Caruso, che il giorno prima aveva eseguito l'aria di Jose nell'opera Carmen di Bizet, sfuggì miracolosamente a questo terremoto. Lo hanno applaudito, non volevano lasciar andare il famoso cantante, hanno chiesto di restare. Accettò di passare la notte in un albergo e rimase a San Francisco. Per fortuna l'albergo in cui ha soggiornato è stato leggermente danneggiato e Caruso è sopravvissuto, anche se ha subito un forte shock nervoso. È vero, da quel momento in poi, ha giurato che non si sarebbe mai più esibito in questa dannata città tremante.
Quattro ore dopo le scosse di assestamento, quando l'orrore iniziale in qualche modo si placò e le squadre di soccorso iniziarono a smantellare le macerie, cercando di rimuovere i cittadini morti e ancora in vita da sotto di loro, il primo incendio iniziò nel centro di San Francisco.
In realtà, spegnere un fuoco in assenza di acqua è l'occupazione più disperata. Dove trovarlo se le linee di approvvigionamento idrico scoppiano? Come arrivare alle macerie se le strade sono diventate impraticabili? Nel 1906 non c'erano attrezzature speciali antincendio, non c'erano necessarie scale a più piani, non c'erano abbastanza autopompe. Rimanevano solo scale antincendio, grazie alle quali, come si pensava, le persone potevano lasciare i locali avvolte dalle fiamme. Ahimè, queste scale sono state danneggiate da un terremoto.
Per tre giorni e tre notti il fuoco infuriava nella città distrutta e sconfitta. È stato difficile resistere alla furia del fuoco poiché le condutture dell'acqua e le stazioni di pompaggio sono state danneggiate dalle scosse. I vigili del fuoco, al fine di tagliare le parti della città avvolte dalle fiamme dei sopravvissuti, hanno scavato trincee e portato via i detriti. Hanno usato esplosivi e questo spesso ha portato a nuovi incendi. La sera del primo giorno dopo il disastro, è stata utilizzata una carica eccessivamente grande di dinamite e, di conseguenza, detriti in fiamme, sparsi in direzioni diverse, sono caduti su Chinatown, che si è completamente bruciata.
Secondo stime successive, il terremoto ha causato la morte di quasi mille persone. Tredici chilometri quadrati della parte centrale della città furono distrutti da un incendio e, in generale, cinquecento quarti della città furono distrutti dall'incendio. Più di un terzo dei residenti, 250mila persone, sono rimasti senza casa, molti di loro hanno perso non solo la casa, ma anche il lavoro. Tuttavia, è stato sorprendente che le case vittoriane in legno non siano state distrutte e che anche alcune nuove case in mattoni siano sopravvissute.
Il terremoto è stato avvertito per oltre 1.170 chilometri: a nord fino all'Oregon, a sud fino a Los Angeles. In generale, le fluttuazioni tangibili hanno coperto un'area di circa un milione di chilometri quadrati.
Oggi San Francisco è una città di oltre tre milioni di persone. In esso, nel 1937, attraverso il Golden Gate, ingegneri e architetti si avventurarono per costruire il ponte sospeso più lungo del mondo - 2737 metri, con due piloni in acciaio a quattro stadi, ciascuno alto 227 metri. Successivamente è apparso in città un grattacielo Transamerica di 48 piani resistente ai terremoti, in grado, secondo i progettisti, di resistere a terremoti di qualsiasi forza.
San Francisco avverte ancora lievi tremori (circa 23 impatti all'anno), ma a questi grattacieli più grandi non è successo nulla di tragico. Ad oggi, piccoli movimenti della faglia di San Andreas non hanno causato alcun danno tangibile a San Francisco e ai suoi abitanti. A quanto pare, ciò è dovuto all'esperienza di costruzione che ingegneri e architetti hanno tratto dalla catastrofe del 1906. Dopo questo devastante terremoto, tutti i nuovi edifici in costruzione hanno un telaio di resistenza speciale (in alcuni casi, è persino reso flessibile), la fondazione sotto le strutture dei grattacieli viene calcolata in modo che possa resistere a un terremoto fino a più punti. Quando, durante il terremoto del 1979, la forza delle scosse nell'area di San Francisco raggiunse i 5,9 punti, non causarono alcuna distruzione catastrofica alla città.
Tuttavia, il Rift di San Andreas, che continua a spaventare gli scienziati, piace ai falsi profeti. La spaccatura ha giocato un "ruolo" importante in uno dei super combattenti americani. Il protagonista di questo film, una specie di mente geniale del nostro secolo, sta comprando tutte le terre desertiche intorno alla colpa per una miseria, e nessuno capisce perché lo sta facendo. Nel frattempo, si presume che con l'aiuto dell'imminente esplosione nucleare, la spaccatura si metterà in moto e causerà la spaccatura dell'intero continente americano. Gli intrighi diabolici di questo geniale mostro vengono sventati da un altro supereroe, che con il suo superpotere neutralizza la carica atomica e previene una catastrofe.
La trama di questo film d'azione è piuttosto scarna, ma mostra fino a che punto il pensiero del pericolo associato alla Faglia di San Andreas vive nella mente degli americani. Ciò è stato notevolmente facilitato dalla dimostrazione alla televisione americana di un documentario su San Francisco, dal titolo "Sulla città che deve morire". Gli scienziati sono molto seri su cosa sarebbe potuto accadere se un terremoto così forte (come nel 1906) avesse colpito oggi una città di diversi milioni di persone. Alcuni di loro credono che prima o poi una catastrofe accadrà ancora e la faglia di San Andreas distruggerà completamente la città.
N. A. Ionina, M. N. Kubeev
