Uomini e donne sono così diversi perché i loro cervelli sono diversi. Questo è il mito comune. In effetti, non ci sono quasi differenze. Gli scienziati si imbattono in una sola cosa più e più volte.
Le donne sono interessate alle persone e gli uomini sono interessati alle cose. Le donne lottano per l'empatia, gli uomini preferiscono la sistematizzazione. Certo, perché il cervello di uomini e donne è completamente diverso. Il cervello delle donne è rifornito meglio di sangue. Ma gli uomini sono più pesanti. Le donne hanno più materia grigia, gli uomini hanno più bianco. Presunte differenze come queste sono abbondanti su Internet, ma scientificamente discutibili. Perché non è affatto chiaro quale effetto abbiano queste differenze sulla funzionalità.
Il mito secondo cui il cervello maschile appare e funziona in modo completamente diverso dal cervello femminile è saldamente radicato. Detto questo, le differenze sono generalmente molto minori, dicono i ricercatori. E non è chiaro se queste differenze minime siano in qualche modo legate al comportamento o ad abilità specifiche. Le differenze si trovano solo in un'area del cervello, qui la differenza non è solo grande. Gli scienziati sono anche sicuri che sia lei a riflettersi effettivamente nel comportamento di donne e uomini.
La parte del cervello in questione è lunga solo pochi millimetri. Si trova in profondità nel cervello, in una regione evolutivamente molto antica, il diencefalo. Le sue funzioni sono per la maggior parte così elementari, così istintive, che è difficilmente più complessa negli esseri umani che in altri mammiferi. E c'è il cosiddetto Nucleus präopticus medialis: un piccolo nucleo di cellule nervose, cioè un gruppo di cellule nervose che insieme svolgono determinati compiti.
Le differenze sono poste nell'utero
Quest'area del cervello appartiene al centro sessuale umano. Nei mammiferi maschi, è il punto nodale responsabile del comportamento "tipicamente maschile": dominanza, aggressività e desiderio sessuale. Le donne, d'altra parte, non hanno un unico centro di controllo. La loro dominanza, aggressività e libido sono separate e controllate da diversi centri nervosi nel diencefalo.
Poiché questa funzione speciale negli uomini è svolta dal Nucleus präopticus medialis, la sua dimensione è più del doppio di quella di una donna. Pertanto, il grande nucleo cellulare è l'unica parte del cervello da cui i ricercatori possono determinare con sicurezza se il cervello appartiene a un uomo o una donna.
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E già in una fase abbastanza precoce. All'inizio del terzo mese di gravidanza, il feto sviluppa le sue cellule germinali: le ovaie nelle ragazze e i testicoli nei ragazzi. Il cromosoma Y dell'embrione maschio comunica attraverso i neurotrasmettitori al cervello della madre che ha bisogno del testosterone per svilupparsi in un maschio e costruisce un sito di legame del recettore per lo stimolo ormonale. Inoltre, nell'amigdala cerebellare, che elabora le impressioni emotive e dove, di conseguenza, sorge il comportamento sessuale e aggressivo.
"Oggi quasi nessun altro dubita che questa differenza prenatale tra uomini e donne abbia un effetto preciso sul comportamento", afferma Gerhard Roth, neuroscienze e psicologo comportamentale presso l'Università di Brema.
Ci sono molte prove scientifiche
Ci sono prove che il Nucleus präopticus medialis sia effettivamente responsabile del comportamento "tipicamente maschile". Ad esempio, gli scienziati hanno trapiantato i parenti maschi di Nucleus präopticus medialis in ratti femmine. Successivamente, il topo ha iniziato a salire su altre femmine. Inoltre è diventata più aggressiva di prima e ha preso parte a battaglie per il territorio.
Tra le persone, ci sono anche indicazioni di quanto sia significativo il nucleo nervoso per il comportamento dei sessi. Quando uomini o donne si sentono attratti sessualmente da persone dello stesso sesso. Anche nella fase della formazione del feto, gli uomini omosessuali hanno un Nucleo präopticus medialis significativamente inferiore rispetto ai loro compagni sessuali eterosessuali.
L'opposto è vero per le donne lesbiche. Hanno un nucleo nervoso più grande rispetto alle donne eterosessuali. In alcuni casi, ciò può portare al fatto che il sesso genetico non corrisponde più a quello ormonale. Poi parlano di intersessualità.
Gli scienziati suggeriscono che in questo caso si è verificata una violazione della comunicazione tra l'embrione e il sistema ormonale della madre. Questo si manifesta in una forma più o meno pronunciata per oltre il 5% delle gravidanze.
Anche il cortisolo, l'ormone dello stress, svolge un ruolo
Il ricercatore del cervello Roth conclude da ricerche precedenti che le relazioni ormonali sono principalmente responsabili delle differenze di comportamento tra i sessi. Ciò è confermato dai risultati della ricerca comportamentale. Ad esempio, è noto che le donne reagiscono allo stress in modo più forte degli uomini e di solito sono più paurose e ansiose degli uomini.
Lo stress è strettamente correlato all'ormone cortisolo: alti livelli di cortisolo aumentano la paura del dolore e del pericolo. Le donne nel cervello non hanno un nucleo speciale di nevroticismo nel cervello. Ma c'è un ciclo ormonale che potrebbe facilmente spiegare perché le donne sono più nervose degli uomini.
Questo perché il testosterone sopprime il cortisolo, l'ormone dello stress. Poiché le donne, in media, hanno meno testosterone circolante nel cervello, il loro ormone dello stress può funzionare senza ostacoli. Negli uomini, a volte saturi di testosterone, l'effetto del cortisolo diminuisce.
Poiché queste differenze ormonali vengono stabilite prima della nascita, è probabile che influenzino il modo in cui si sviluppa il comportamento. Ad esempio, il ricercatore del cervello Roth suggerisce che i ragazzi sviluppano una migliore intelligenza spaziale nel corso della loro vita perché sono ormonalmente sintonizzati per esplorare e scoprire. Si arrampicano, costruiscono e provano cose nuove.
Solo i valori medi differiscono in modo significativo
Le ragazze sono più caute a causa dei loro livelli di cortisolo più elevati. Spesso scelgono di stare con persone che conoscono. E così imparano presto a comunicare con gli altri. Quindi, in media, si possono spiegare le migliori capacità verbali senza pretendere un centro linguistico particolarmente buono del cervello femminile.
Se così fosse, spiega Roth, potremmo vedere differenze nette nell'area della corteccia cerebrale. Nella parte del cervello dove si trovano tutte le zone che ci trasformano in esseri intelligenti, dove sorgono il linguaggio, il pensiero logico e le sensazioni complesse.
Alcuni prerequisiti ormonali possono contribuire al fatto che le donne preferiscono lavorare con le persone e gli uomini con le cose. Ma le qualità che i bambini sviluppano durante la loro vita dipendono maggiormente dall'educazione. E questo non contraddice il fatto che Emma diventerà un eccellente ingegnere e Lucas - un insegnante preferito a scuola.
Infine, quando si parla di differenze di genere, si parla sempre solo di medie. I livelli di testosterone di una persona possono variare in modo significativo. Così la piccola Emma può correre e arrampicarsi allegramente o abbattere il suo compagno di judo. Lucas potrebbe stare meglio giocando a giochi da tavolo con il figlio del suo vicino meglio che giocare a palla in giardino.
Mareike König
