Un team internazionale di scienziati, che comprendeva esperti provenienti da Stati Uniti e Francia, ha spiegato i risultati di uno studio condotto nell'atmosfera di Venere dalla stazione sovietica "Vega-2". I ricercatori hanno condiviso le loro scoperte sulla rivista Nature Geoscience.
I bruschi cambiamenti di temperatura su Venere, registrati dalla stazione sovietica "Vega-2" ad un'altitudine inferiore a 7 chilometri dalla superficie del pianeta, gli scienziati hanno spiegato da un cambiamento nella composizione chimica degli strati dell'involucro del gas. I motivi per cui tali condizioni esistono nell'atmosfera di Venere non erano precedentemente noti ai ricercatori.
Azoto e anidride carbonica predominano nell'involucro gassoso di questo pianeta, e la concentrazione del primo, secondo gli autori dello studio, inizia a diminuire bruscamente partendo da un'altitudine di circa 7 chilometri. A partire da 12 chilometri ad una pressione di 75 bar e temperature di 700 Kelvin, la materia nell'atmosfera di un corpo celeste si comporta come un fluido supercritico.
Gli scienziati non sanno ancora perché il contenuto di azoto inizia a diminuire bruscamente sulla superficie di Venere. Considerano la convezione una delle spiegazioni di questa tendenza. Se l'ipotesi dei ricercatori è corretta, il contenuto di azoto nel guscio gassoso del pianeta è inferiore del 15% rispetto a quanto si pensava in precedenza. Gli autori dello studio sono giunti a tali conclusioni nel corso di calcoli teorici, nonché di modelli sperimentali delle condizioni dell'atmosfera di un corpo celeste.
Ricordiamo che la stazione interplanetaria sovietica "Vega-2" ha esplorato il secondo pianeta in lontananza dal Sole nel 1985. La missione su Venere, che consisteva in un sorvolo e in una sonda di discesa, fu considerata riuscita.
