Il 27 gennaio 1967, durante i test della navicella Apollo 1, scoppiò un incendio. Gli astronauti Virgil Grissom, Edward White e Roger Chaffee sono diventati le sue vittime. Sono bruciati a morte. Per molto tempo sono state considerate vittime di incidenti. Tuttavia, il figlio di Virgil Grissom ha raccolto prove che dimostrano che quel giorno c'è stato un omicidio premeditato …
… Il colonnello dell'Air Force americana Virgil Grissom, all'epoca l'astronauta più onorato d'America, si stava preparando a volare sulla luna. Ha già effettuato due voli spaziali: un volo suborbitale a bordo del Mercury nel luglio 1961 e un volo orbitale a bordo di Gemini 3 nel marzo 1965. Un anno dopo, ha festeggiato il suo 40 ° compleanno. La gloria lo aspettava davanti a lui … Ma ha trovato la morte. "È stato ucciso", dice oggi Scott Grissom, il figlio dell'astronauta.
Versione ufficiale: il 27 gennaio 1967, durante i test della navicella Apollo 1, scoppiò un incendio a Cape Kennedy (ora Cape Canaveral). L'intero equipaggio della nave è stato ucciso.
“Non è stato un incidente. Questo è stato un sabotaggio deliberato. Non so se c'era una persona o 50 di loro, ma è esattamente così , dice Scott Grissom.
Quindi, proviamo a ripristinare gli eventi di quel tragico giorno. Virgil Grissom, Edward White e Roger Chaffee si stavano preparando per un volo orbitale di due settimane sulla navicella spaziale Apollo 1. Poi sarebbero diventati membri della prima spedizione lunare. "Sono incredibilmente felice", ha detto il tenente colonnello Edward White, un membro dei Gemini 4, in uno degli ultimi giorni del gennaio 1967. "Ora sono sicuro che presto camminerò sulla luna."
Quel giorno, il 27 gennaio 1967, si tenne una prova generale per il prossimo volo. La nave dell'Apollo 1 era attraccata al lanciatore Saturn. Gli astronauti dovevano salire a bordo della nave in piena marcia. Quindi tutti i sistemi elettrici e le comunicazioni verranno attivati. Scollegare i cavi che collegano la nave alla Terra. Tutto sarà pronto per il volo autonomo. La NASA definisce tali test un test di plug-out. In genere ci si aspetta che funzionino senza intoppi, il che significa che la nave è pronta per andare nello spazio. Tuttavia, le cose sono andate storte dall'inizio quel giorno.
Alle 11 del mattino, gli astronauti avrebbero dovuto salire sulla scala e prendere posto a bordo della nave. Ma iniziarono i fallimenti tecnici. L'equipaggio è stato trattenuto per due ore. Quando Grissom finalmente entrò nella nave, fu allarmato da un odore acre proveniente da lì. Invece dell'ultimo conto alla rovescia - questo sacramentale "Dieci, nove, otto, sette …" - c'è un'altra interruzione. Vengono prelevati campioni d'aria. Lungo, spiacevole. Il risultato è zero.
Eppure i test continuano. Il passaggio successivo è il test dei plug-in, ma la preparazione per esso fallisce nuovamente. Per qualche motivo, interruzioni della comunicazione: a volte puoi sentire, a volte non puoi sentire. "A volte non capivamo cosa stesse dicendo l'equipaggio", ha ammesso in seguito il capo dei test, Clarence Chovin. Finalmente la voce del comandante irrompe: "Ti parliamo sulla luna quando qui, a cinque metri l'uno dall'altro, non sentiamo niente?" Grissom è chiaramente arrabbiato. Si sporse dal finestrino della nave e, nonostante i giornalisti riuniti, gridò: "Ad essere sincero, penso che questa nave non abbia quasi nessuna possibilità di decollare per due settimane".
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Grissom non aveva paura di tagliare la verità. Era un eroe dell'astronautica americana. Nessuno negli Stati Uniti ha trascorso tante ore nello spazio quante ne ha trascorse lui. La sua popolarità nel paese era paragonabile solo alla gloria di Gagarin nell'Unione Sovietica. Nel frattempo, Grissom si preparava a sfidare il cosmonauta sovietico. È stato il primo ad andare nello spazio, è il primo a mettere piede sulla luna. È vero, era ancora necessario volare lì. Grissom è letteralmente impazzito: ha trovato un difetto in ogni cablaggio della nave, esaminandolo centimetro per centimetro. La sua capziosità si è conficcata nel fegato, probabilmente, di tutti i tecnici che hanno preparato la nave per il volo. E ogni volta che trovava qualche tipo di malfunzionamento.
"Nell'ultimo anno sono stato letteralmente come uno che piange nel deserto", si lamentò. In effetti, un deserto si è formato intorno a lui in quell'anno. Pochi si rendevano conto di quanto fosse solo. È difficile da immaginare, ma "il miglior astronauta d'America" ha iniziato a ricevere minacce anonime. Qualcuno ha promesso di ucciderlo. "Questo sconosciuto doveva essere cercato tra le persone che erano in qualche modo coinvolte nel programma spaziale statunitense", sono sicuri i parenti di Grissom. All'astronauta doveva essere assegnata una guardia. "Se il primo incidente grave si verifica nel nostro programma spaziale", ha detto una volta in una conversazione con sua moglie, "allora soffrirò".
Grissom era già in guai seri. Il 21 luglio 1961, al termine del volo suborbitale, la navicella Mercury atterrò nel mezzo dell'Oceano Atlantico. Grissom si bloccò, aspettando l'elicottero. Un portello si aprì all'improvviso. La nave iniziò immediatamente a riempirsi d'acqua. L'astronauta è sceso e si è tuffato in mare. Fu scosso dalle onde, agitò le braccia, cercando di dare almeno una sorta di segnale ai due elicotteri che bighellonano poco distanti. Tutto invano! Dopo aver completato l'operazione, è affondato dopo la nave letteralmente di fronte ai soccorritori che stavano guardando da qualche parte a lato. Solo il pilota del terzo elicottero, apparso all'improvviso sopra l'orizzonte, ha notato l'astronauta che stava annegando. Grissom è stato trascinato a bordo dell'elicottero letteralmente all'ultimo secondo, quando le sue forze erano già esaurite. Il motivo del malfunzionamento del portello non è stato scoperto …
… Il colonnello Grissom si è fatto molti nemici. Be ', quello era il suo carattere: era tentato di chiedere guai. Era un uomo duro, sfrenato, ma giusto. Sì, e tutto quel giorno è andato storto dalla mattina stessa, quindi altri specialisti hanno iniziato a scuotere la testa, anche se non giurando invano. Qualcosa è andato storto, qualcosa è andato storto! Alcuni hanno persino suggerito di interrompere i test. A che serve "provare" quando tutto deve essere rifatto? Tuttavia, non hanno ascoltato. "Il tempo sta finendo", si sono poi giustificati. "E così abbiamo perso la giornata." Moroku ha deciso di continuare con i test.
Se solo la connessione si interrompesse o il contatto si fosse bloccato! La porta si sta già chiudendo: tutto ricomincia, ma stavolta andranno alla fine. Fissati alle sedie, tagliati fuori dal mondo esterno, gli astronauti si congelano su una polveriera: non resta che portare un fiammifero …
Nelle navi che in quegli anni parteciparono al programma spaziale della NASA, si creava un'atmosfera di ossigeno puro. Si credeva che non ci fosse un grande pericolo in questo. Nello spazio, non sulla Terra! Innanzitutto, se qualcosa prendeva fuoco, gli astronauti potevano spurgare tutta l'aria dalla cabina della nave - quindi il fuoco si spegneva da solo. In secondo luogo, i prodotti gassosi della combustione a gravità zero avvolgono il fuoco ed estinguono la fiamma.
Tuttavia, l'Apollo 1 era ancora sulla Terra. E vi è stata pompata un'enorme quantità di ossigeno. Se nelle cabine della navicella Gemini e Mercury la pressione dell'ossigeno era di 0,3 atmosfere, in quel giorno di gennaio nella cabina dell'Apollo 1 superava l'atmosfera. In tali condizioni, un incendio potrebbe scatenarsi da qualsiasi scintilla.
Già da diverse ore Grissom, White e Chaffee azionavano interruttori, premevano pulsanti. E per diverse ore si è saputo che c'erano alcuni difetti nell'impianto elettrico della nave. Ciò è stato indicato almeno dalle interruzioni nella comunicazione. Tuttavia, nonostante tutto, l'esperimento più pericoloso era previsto per le 18.30 …
Il test plug-out è iniziato alle 18.30. La nave semi-debug ha imitato il lancio. Tutte le comunicazioni con il cosmodromo furono interrotte. Tutti i sistemi di alimentazione autonomi sono stati attivati. "…Contatto? C'è un contatto! " L'ultima manovra è iniziata. Cosa mostrano i monitor nel Flight Control Center? C'è un riscaldamento delle batterie di bordo? Non può essere! Perché? Corto circuito?
Non era più possibile interferire con il "volo" autonomo. Alle 18.31.03 Roger Chaffee ha riferito: "C'è un incendio sulla nave". In quel momento, il polso di Edward White - lui solo era collegato a un cardiofrequenzimetro - sobbalzò bruscamente.
18.31.04. Gli strumenti registravano movimenti convulsi nella cabina di pilotaggio della nave.
18.31.05. La temperatura nell'abitacolo della nave aumenta.
18.31.09. Il bianco suona un allarme. La pressione nella cabina di pilotaggio della nave sta aumentando. Gli strumenti registrano i movimenti ancora più convulsi degli astronauti.
18.31.12. La temperatura aumenta bruscamente. Chaffee segnala un fuoco alto. Diversi tecnici in piedi nelle vicinanze sentono grida di aiuto dall'abitacolo.
18.31.17. La pressione nell'abitacolo raggiunge il massimo. Si sente un'esplosione. Il muro della cabina si rompe. Quando pochi minuti dopo i primi temerari raggiunsero gli astronauti, erano tutti morti …
Questo è il corso degli eventi, ripristinato durante un'indagine da una commissione speciale creata dall'agenzia spaziale della NASA. Sei degli otto membri della commissione rappresentavano questo stesso dipartimento (qualsiasi automobilista, probabilmente, sarebbe anche felice di condurre un'indagine sull'incidente in cui si è ritrovato, e non affidare questo caso ad alcuni arbitri che ricordano la distanza di arresto o la quantità di alcol nel sangue). I membri del Congresso hanno criticato la composizione della commissione, ma senza alcun risultato. Non è stato effettuato alcun esame indipendente. Come risultato del lavoro della commissione, il vice capo della NASA Robert Seamans ha affermato che gli eventi accaduti sono stati "il risultato di una tragica coincidenza di circostanze che non potevano essere previste".
Impossibile? Molto prima di questo incidente, gli americani avevano già effettuato una serie di esperimenti con un'atmosfera di ossigeno. I loro risultati sono stati estremamente sfavorevoli. Nel periodo dal 1962 al 1967, tali esperimenti più di una volta si sono conclusi in un disastro. Quindi, solo quattro settimane prima della morte di Grissom e dei suoi compagni, il 1 ° gennaio 1967, due tester morirono nella base dell'aeronautica statunitense a San Antonio durante un incendio in una camera di ossigeno (pressione - 0,5 atmosfere).
Nessuno spiegherà mai perché i leader della NASA, ignari dei fallimenti passati, persistessero nei loro esperimenti mortali. Il desiderio di raggiungere e superare l'Unione Sovietica nel campo della cosmonautica era così forte che i creatori del "programma lunare" non volevano fare i conti con alcun sacrificio?
Possiamo solo immaginare molto: dopotutto, la maggior parte dei documenti relativi a quel vecchio incidente non sono ancora stati declassificati. La causa dell'incidente è rimasta sconosciuta …
Nikolay Nikolaevich Nepomniachtchi
