Qual è la prima cosa che ti viene in mente quando parli dell'antico Egitto? Per la maggior parte delle persone, queste sono piramidi, faraoni, geroglifici e mummie che riposano nei loro antichi sarcofagi.
Per secoli, le mummie egizie hanno custodito segreti storici, molti dei quali non possono essere risolti nemmeno dalla scienza più moderna. Solo di recente gli scienziati sono stati in grado di ripristinare la catena completa del DNA di un antico egizio usando le stesse mummie.
Le mummie sono circondate da innumerevoli miti misteriosi e leggende fantastiche, ma cosa sappiamo veramente della loro storia?
La pratica dell'imbalsamazione dei morti non è iniziata in Egitto
Secondo alcune ricerche storiche, l'antica cultura sudamericana Chinchorro è stata la prima cultura del villaggio a imbalsamare i suoi morti.
La mummia più antica fino ad oggi appartiene alla cultura Chinchorro, ha circa novemila anni. Per gli egiziani, la pratica e la tecnica originale della mummificazione apparvero solo due millenni dopo.
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Il processo di imbalsamazione e confezionamento ha richiesto 70 giorni
Nell'antico Egitto, il rituale di imbalsamazione veniva eseguito da un sacerdote speciale che legge preghiere speciali durante l'intero lungo processo.
La mummificazione è iniziata con la rimozione degli organi interni. Gli organi venivano conservati e imbalsamati per essere collocati accanto al corpo in appositi vasi o ripiegati prima del confezionamento.
Con l'aiuto di un sale speciale, tutta l'umidità è stata rimossa dal corpo e le aree infossate sono state riempite di stoffa per preservare l'aspetto del defunto.
Dopo l'imbalsamazione, iniziò un complesso avvolgimento del corpo con il panno. La resina è stata applicata tra gli strati di tessuto per preservare il corpo e impedire la penetrazione dell'umidità.
Il cuore è sempre rimasto al suo posto
Nonostante il fatto che tutti gli organi fossero stati rimossi dal corpo, gli egiziani non toccavano il cuore, perché credevano che questo particolare organo fosse il depositario dello spirito e dell'intelletto di una persona.
Animali mummificati egiziani
Gli archeologi hanno trovato molti animali mummificati accanto alle solite mummie di persone. Secondo gli scienziati, gli egiziani imbalsamarono circa 70 milioni di animali tra l'VIII secolo a. C. e. e IV secolo d. C. e.
Non solo i gatti venivano mummificati, ma anche uccelli, babbuini, rane e persino mucche! Secondo gli storici, non solo gli animali domestici venivano imbalsamati, ma anche quelle creature che avrebbero dovuto proteggere i defunti nell'aldilà.
Le mummie pesano solo un paio di chilogrammi
Dopo che una tipica mummia è stata liberata dagli strati di tessuto impregnato di resina, il corpo appassito non pesa più di 2-3 chilogrammi.
La bocca della mummia è stata lasciata aperta
Secondo il British Museum, c'era un rituale separato noto come "cerimonia di apertura della bocca". È stato eseguito utilizzando uno strumento speciale. Gli egiziani aprirono la bocca ai morti in modo che potessero mangiare, bere, respirare e parlare nell'aldilà.
La mummificazione era un'attività redditizia
Gli imbalsamatori egiziani altamente qualificati venivano pagati molto bene per il loro lavoro e le loro abilità. Secondo documenti storici, c'erano corporazioni di imbalsamatori che custodivano i segreti del loro mestiere.
I resti delle mummie furono usati nella medicina medievale
Un articolo pubblicato sulla rivista Smithsonian ha rivelato un fatto inquietante: in una popolare medicina medievale che prometteva la cura per tutte le malattie, c'era un ingrediente molto strano: la carne delle antiche mummie egizie.
I ladri di tombe portarono mummie dall'Egitto e le vendettero a tutti, dai membri della famiglia reale ai comuni cittadini che potevano pagare un sacco di soldi per una rara "medicina".
Le mummie "spiegate" erano un intrattenimento popolare nell'Inghilterra vittoriana
Nel 19 ° secolo, un'ondata di egittomania spazzò l'Inghilterra. Quasi tutti i manufatti, scritti e sarcofagi rinvenuti negli scavi sono stati portati qui.
I ricchi aristocratici potevano persino permettersi di comprare un paio di mummie. Fu in questo periodo che divennero popolari le feste, in cui avvenne la rimozione "solenne" dell'antica tela dal corpo della mummia.
Hope Chikanchi
