La più grande scoperta scientifica ha completato la teoria principale della memoria dopo che i ricercatori hanno scoperto che il cervello può immagazzinare informazioni "silenziosamente", creando ricordi spettrali che non sono di natura neurale.
Due tipi di memoria
L'esistenza di due tipi di memoria è ampiamente riconosciuta. Il primo di questi è noto come memoria di lavoro. Si attiva quando elaboriamo nuove informazioni, le memorizziamo nella nostra mente e ci concentriamo su di esse in modo da non dimenticarle. Questo processo è in gran parte controllato dall'ippocampo, in cui i neuroni funzionano continuamente. Manteniamo la nostra attenzione su ciò che stiamo cercando di ricordare.
Tuttavia, i ricordi a lungo termine sono immagazzinati nelle aree corticali del cervello e sono crittografati in specifici percorsi neurali chiamati engram. Diventano attivi solo quando recuperiamo questi ricordi specifici.
Il terzo tipo di memoria
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In un nuovo studio scientifico pubblicato sulla rivista Science, i neuroscienziati riportano la scoperta di un terzo tipo di memoria, che chiamano "memoria prioritaria a lungo termine". La principale differenza tra questo tipo e i due principali scoperti in precedenza è che i dati appartenenti al nuovo tipo sono effettivamente in grado di essere memorizzati ovunque nel cervello e possono essere richiamati secondo necessità.
Esperienza interessante
Il team di scienziati ha utilizzato la risonanza magnetica funzionale per monitorare il cervello dei partecipanti. I soggetti hanno esaminato una serie di parole, volti e forme. Grazie all'algoritmo di risonanza magnetica, i ricercatori sono stati in grado di identificare schemi specifici nell'attività degli emisferi cerebrali associati a ciascuno di questi stimoli.
Quindi ai soggetti sono stati mostrati oggetti accoppiati, che hanno causato contemporaneamente due diversi tipi di attività cerebrale. Quando ai partecipanti è stato chiesto di concentrarsi su uno solo di questi elementi e ignorare l'altro, uno di questi schemi è scomparso, indicando che era stato rimosso dalla memoria di lavoro.
Gli scienziati ritengono che la memoria di lavoro richieda ai neuroni di funzionare continuamente. Tuttavia, nonostante ciò, i soggetti conservano ancora questo oggetto dimenticato nella loro memoria. Le risposte delle persone alle domande su ciò che hanno visto indicano che le immagini di oggetti esistono ancora in alcune parti del loro cervello, sebbene nessun neurone sembri indicare questo fatto.
"La gente ha sempre pensato che i neuroni dovessero funzionare tutto il tempo per mantenere qualcosa in memoria", ha spiegato il coautore dello studio Bradley Postle. "Ma vediamo persone che non ricordano quasi nulla senza mostrare alcuna attività neuronale".
Il meccanismo del terzo tipo di memoria non è completamente compreso
Gli autori dello studio hanno anche scoperto che stimolando il cervello con impulsi magnetici associati a questi ricordi sbiaditi, sono stati in grado di resuscitare modelli di attività che si sono verificati mentre i partecipanti inizialmente si concentravano su questi oggetti. Questo li ha fatti ricordare questi incentivi.
Sebbene i ricercatori non siano in grado di spiegare esattamente cosa sta succedendo negli emisferi del cervello, sospettano che la memoria fantasma si basi su meccanismi "attivi-silenziosi" mediante i quali le informazioni vengono in qualche modo immagazzinate nelle sinapsi tra i neuroni, anche quando questi neuroni non mostrano alcuna attività. …
Maya Muzashvili
