Nel settembre 2011 è stato pubblicato sulla risorsa elettronica della rivista "New Scientist" un articolo di Lisa Grossman "Scour Earth for traces of intelligent aliens", che metteva in luce le opinioni sul problema della ricerca di intelligenza extraterrestre del fisico britannico Paul Davis, ora professore all'Università dell'Arizona
I suoi interessi di ricerca includono la cosmologia, la teoria quantistica dei campi, l'astrobiologia. Dal 2005 Davis partecipa al progetto SETI. Ora ha chiesto la ricerca di tracce di civiltà extraterrestri non solo nello spazio lontano, ma anche sul pianeta Terra e all'interno del sistema solare.
Il programma Search for Traces of Extraterrestrial Intelligence (SETI) si è concentrato principalmente sull'ascolto di segnali radio dallo spazio, tra i quali si è cercato possibili messaggi da "brothers in mind". Questi studi, in corso da mezzo secolo, non hanno dato i risultati attesi, mentre la realizzazione del progetto ha richiesto enormi costi finanziari. Paul Davis ha proposto ricerche alternative che richiederanno un investimento molto inferiore. Secondo lui, se milioni di anni fa la Terra fosse stata visitata da alieni, questi ultimi potrebbero lasciare tracce della loro presenza - sia sotto forma di manufatti e rifiuti industriali, luoghi di estrazione mineraria o deposito di rifiuti radioattivi. Tracce tecnogeniche simili di attività di esplorazione geologica sulla Terra,La luna e gli asteroidi potrebbero essere sopravvissuti per periodi di tempo molto lunghi e potrebbero essere rilevati da noi, nonostante i processi di erosione e così via.
Naturalmente, non stiamo parlando dei manufatti in stile lastra di pietra del film "2001: Odissea nello spazio". Ma la ricerca del plutonio-244, un isotopo radioattivo che si trova naturalmente in piccole quantità e ha un'emivita di circa 80 milioni di anni, ha senso. Aree con una concentrazione significativa possono indicare la presenza di tracce di tecnologia nucleare aliena qui.
Anche Paul Davis ha suggerito che in caso di visita sulla Terra, alieni tecnologicamente avanzati potrebbero aver lasciato tracce nel nostro DNA. La maggior parte del codice genetico si riferisce ad aree che non svolgono alcuna funzione biologica. Queste sezioni "inutili" di DNA possono anche contenere segni della loro interferenza.
Vari commenti di altri scienziati hanno seguito le proposte avanzate dal fisico britannico, insolite per la scienza accademica. Il microbiologo Steve Benner della Foundation for Applied Molecular Evolution a Gainesville (Florida, USA) ha messo in dubbio l'affidabilità di trovare tali tracce extraterrestri nel DNA non funzionale, ritenendo che tale input dall'esterno sarebbe scomparso dal codice piuttosto rapidamente. Gary Ravkan, professore di genetica alla Harvard Medical School di Boston, Massachusetts, USA, ha affermato che questo sarebbe un codice molto atipico che sarebbe comunque chiaramente identificabile anche dopo le mutazioni.
Frank Drake, noto come uno dei pionieri della ricerca di civiltà extraterrestri e l'autore dell '"equazione di Drake" per determinare il numero di civiltà nella nostra galassia, ha espresso sostegno all'idea di cercare artefatti extraterrestri non solo nello spazio, ma anche sulla Terra. Anche Seth Shostak del SETI Institute (California, USA) era d'accordo con questa opinione, ma ha sottolineato che questo non dovrebbe essere un sostituto per la ricerca di tracce di civiltà extraterrestri al di fuori del nostro pianeta. David Deutsch, un fisico dell'Università di Oxford (Regno Unito), sebbene dubitasse della fecondità di tali ricerche, ma ne riconobbe la necessità.
Lo stesso Davis ammette che la sua idea può sembrare piuttosto "bizzarra e bizzarra", ma non costa nulla spulciare i database esistenti dei genomi - sarà poco costoso. Sebbene le possibilità di trovare un codice extraterrestre nel DNA siano estremamente ridotte, la possibilità stessa della loro scoperta è molto più importante.
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Infine, va detto che le idee di visitare il nostro pianeta da parte di rappresentanti di civiltà extraterrestri in un lontano passato non sono affatto nuove. In questo caso, "nuovo" è tutt'altro che "vecchio" dimenticato. Basti ricordare Erich von Daniken con i suoi "Ricordi del futuro" - un classico in questo argomento. Tuttavia, numerosi autori di pubblicazioni sulla paleovisitologia e misteriosi manufatti dell'antichità peccano principalmente per la mancanza di un approccio scientifico rigoroso al problema, nonostante alcuni di loro abbiano lauree scientifiche, ma non in quelle aree in cui dovrebbero essere. Resta da sperare che il tema della possibilità dei paleovisiti venga comunque considerato al giusto livello e non si limiti solo alla pettinatura dei genomi. L'elenco dei vari artefatti sospetti - possibili prove dell'alta tecnologia nel passato della Terra - è ancora lungo.
