Le immagini satellitari delle sonde dell'ESA mostrano che il ghiacciaio Larsen, la parte più vulnerabile della calotta antartica, si è quasi completamente staccato dalla terraferma e nelle prossime settimane si trasformerà in un gigantesco iceberg con un'area dell'Estonia, secondo il sito web dell'agenzia spaziale.
“La fessura deve superare solo cinque chilometri per raggiungere le acque dell'oceano. Utilizzando immagini e dati di CryoSat, abbiamo calcolato lo spessore del ghiaccio e siamo giunti alla conclusione che la parte superiore dell'iceberg sarà alta 190 metri e conterrà circa 1155 chilometri cubi di ghiaccio. Ci saranno altri 210 metri di ghiaccio sott'acqua , ha detto Noel Gourmelen dell'Università di Edimburgo, in Scozia.
Climatologi, oceanologi e altri scienziati credono da tempo che il cambiamento climatico minacci di distruggere principalmente le riserve di ghiaccio settentrionali sulla Terra: i ghiacciai della Groenlandia e la calotta polare settentrionale.
Negli ultimi anni, questa visione ha iniziato a cambiare, poiché gli scienziati hanno trovato prove che i primi a scomparire, non il ghiaccio settentrionale, ma parte dei ghiacciai dell'Antartide, portando a un catastrofico innalzamento del livello del mare. Per questo motivo, la NASA monitora continuamente lo stato dei ghiacci meridionali nell'ambito del progetto IceBridge, studiandoli utilizzando velivoli da ricognizione, e l'ESA monitora le loro condizioni utilizzando i satelliti Sentinel-1 e CryoSat-2.
Questi studi dimostrano che il candidato alla distruzione più vulnerabile e praticamente garantito è il cosiddetto ghiacciaio Larsen sulla costa orientale della penisola antartica - ha iniziato a disintegrarsi nel 1995 e gli ultimi frammenti di questo ghiacciaio, come mostrano i dati di IceBridge, avrebbero dovuto iniziare il loro viaggio nell'oblio. la scorsa estate.
Questo è esattamente quello che è successo: le ultime immagini aeree scattate dalla NASA all'inizio di dicembre dello scorso anno mostrano che una gigantesca fessura lunga 112 chilometri, larga circa 100 metri e profonda circa 500 è apparsa nel ghiacciaio Larsen C, l'ultima parte del massiccio di ghiaccio del Larsen. metri.
La crepa ha continuato la sua crescita esplosiva quest'anno, raggiungendo i 200 chilometri di lunghezza entro luglio 2017. Ora il ghiacciaio Larsen C "tiene" al massiccio di ghiaccio antartico con una stretta striscia di ghiaccio spessa solo cinque chilometri. Quando la fessura raggiungerà le acque degli oceani del mondo, il ghiacciaio si trasformerà in un gigantesco iceberg, la cui area sarà di circa 6.500 chilometri quadrati, che è paragonabile all'area dell'Estonia o della regione di Mosca.
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In poche settimane o mesi, quando apparirà questo gigantesco iceberg, diventerà automaticamente la struttura più grande del suo genere, la cui nascita è stata documentata dall'umanità.
Non è ancora chiaro se l'ex ghiacciaio Larsen C "viaggerà" attraverso gli oceani terrestri come un unico pezzo di ghiaccio, o se si dividerà in molti altri iceberg di dimensioni più modeste. In ogni caso, gli scienziati hanno in programma di monitorare il suo destino nei prossimi mesi e anni, poiché un iceberg di queste dimensioni e i suoi detriti potrebbero rappresentare una minaccia per le navi che attraversano il Passaggio di Drake o attraverso le acque dei mari meridionali al largo delle coste dell'Africa e dell'Australia.
