La vita sul nostro pianeta esiste in un segmento spaziale abbastanza piccolo chiamato biosfera. È uno strato molto sottile, non più di 20 km, sul guscio esterno della crosta terrestre. È in questo piccolo intervallo (che occupa solo un terzo di percento del diametro del nostro pianeta) che è trascorsa non solo l'intera storia dell'umanità, ma anche la storia della vita di tutti gli animali che sono mai esistiti sul nostro pianeta.
La rapidità dello sviluppo della civiltà umana ci ha fatto girare la testa, dando un'illusione spettrale del nostro potere assoluto sul pianeta e sulle forze della natura. Indubbiamente, nel mondo animale nessuno può competere con noi. L'intelligenza umana è l'arma più potente del mondo animale, davanti alla quale graffiano artigli, denti, zanne e zoccoli. Tuttavia, l'umanità sarà in grado di sfidare le forze della natura inanimata, sarà in grado di sopravvivere se accade qualcosa, davanti al quale il nostro intelletto o il livello di sviluppo della nostra civiltà saranno impotenti.
L'umanità è esistita sul nostro pianeta per un periodo di tempo relativamente breve - non più di 40mila anni, inoltre, in una forma "civilizzata", cioè almeno con un'agricoltura sviluppata - solo circa 10mila anni. Quanti eventi globali sono accaduti durante questo periodo che hanno cambiato il volto del nostro pianeta? C'era qualcosa di paragonabile, ad esempio, alla caduta di un meteorite che ha causato l'estinzione degli animali alla fine del periodo Cretaceo? No, non ci sono stati cataclismi nemmeno di così piccola scala. Inoltre, gli ultimi 12mila anni sono la fine dell'era glaciale, il cui picco si è verificato circa 30mila anni fa, cioè la nostra specie esisteva anche in condizioni "insopportabili", che sono migliorate solo con lo sviluppo della civiltà umana.
Si scopre che sia noi che i nostri lontani antenati siamo viziati da condizioni favorevoli sul nostro pianeta e non abbiamo visto alcun processo serio avvenire nella natura inanimata che potrebbe influenzare la nostra vita. Tuttavia, a volte il pianeta di tanto in tanto ci dà un motivo per pensare al fatto che forse siamo ospiti temporanei su di esso, ed è possibile che prima o poi succeda a noi la stessa cosa che è successa ai trilobiti, che si sono estinti completamente. lasciando il posto a tipi più avanzati.
I processi tettonici, cioè i processi di movimento di parti della crosta terrestre, hanno il maggiore impatto sulla riduzione della civiltà umana. Queste parti, o placche litosferiche, sono forse le uniche formazioni solide sulla terra. Che tu ci creda o no, la Terra è fondamentalmente un corpo liquido. Già a profondità di una cinquantina di chilometri nel mantello superiore ci sono più frazioni liquide di quelle solide. E, a partire da una profondità di 200 km, quelli solidi non si verificano affatto. La tremenda pressione al centro della Terra mantiene una temperatura interna costante di circa 6.000 gradi. I continenti e gli oceani si trovano su placche litosferiche, infatti la nostra vita si svolge su queste placche solide che galleggiano sul lato esterno di un'enorme palla fusa: la Terra.
A causa della rotazione della Terra attorno al suo asse, attorno al Sole, nonché per l'azione delle maree del nostro satellite - la Luna, tutte le frazioni solide e liquide che compongono il nostro pianeta sono in costante movimento. Le placche litosferiche non fanno eccezione: avanzando l'una sull'altra, formano catene montuose e causano terremoti e dove divergono compaiono vulcani. Sia questi che altri fenomeni naturali possono nascondere un serio pericolo per l'umanità.
Uno dei terremoti più distruttivi si è verificato nella metà del XVI secolo in Cina; morirono più di 800mila persone. Le eruzioni vulcaniche, sebbene non mietano così tante vittime, a volte hanno conseguenze indirette molto spiacevoli. Così, ad esempio, nel 1816, a seguito dell'eruzione del vulcano Tambor, fu lanciata nell'atmosfera terrestre tanta polvere che la temperatura durante l'anno non superò la media primaverile; per cui quest'anno è stato soprannominato "l'anno senza estate". Le conseguenze sotto forma di un fallimento del raccolto e conseguenti problemi finanziari per una parte abbastanza ampia della popolazione mondiale non si sono fatte attendere.
Un fattore altrettanto importante che può influenzare la possibilità stessa della nostra esistenza è il Sole. La vita sul nostro pianeta dipende direttamente da questo. Il sole controlla le stagioni e gli eventi meteorologici. Fornisce alle piante l'energia che consente loro di produrre idrocarburi, fornendo così cibo a tutta la vita sulla Terra. La nostra luce è così stabile? Possiamo essere sicuri che il creatore e custode della nostra vita non ci sorprenderà? Alla fine, la colpa è del Sole per tutti i cataclismi meteorologici e da solo. La causa di tutte le inondazioni, frane, colate di fango e altre cose è l'accelerazione del ciclo dell'acqua in natura, che può essere dovuta alla coincidenza di vari fattori, tra i quali l'attività solare occupa un posto significativo.
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Inoltre, già a metà del XX secolo, con l'inizio dello sfruttamento dell'energia atomica da parte dell'uomo e la comparsa dei primi strumenti diagnostici, i geologi hanno iniziato a utilizzare ampiamente i dosimetri di radiazione nello studio del pianeta. È stata scoperta una relazione interessante: nei depositi con una frequenza di 250 mila anni, ci sono strati radioattivi, il livello di radiazione in cui a volte supera la norma di 5-10 volte.
C'è una teoria che dice che una tale periodicità può avere solo un corpo abbastanza vicino a noi; e dalle fonti di energia solo il Sole è simile. Tuttavia, esistono versioni alternative, ad esempio la presenza di una stella compagna invisibile nel Sole, il cui periodo orbitale è di soli 50mila anni. L'età dell'ultimo di tali depositi è di circa 150 mila anni, cioè l'umanità ha ancora molto tempo per risolvere questo mistero e prepararsi al suo arrivo.
Quanto è terribile vivere! - l'uomo medio della strada pensa, e avrà ragione. Il nostro universo non è affatto un paradiso; non solo la maggior parte è inadatta alla vita, ma dove c'è vita, molti pericoli la attendono. Finora, l'umanità è riuscita a rimanere in vita. Avrà successo in futuro? Vedremo…
