La rapida crescita della popolazione negli ultimi 200 anni porta l'umanità al problema descritto da Robert Malthus all'inizio del XIX secolo. La sua essenza sta nel fatto che la popolazione della Terra sta crescendo molto più velocemente della sua capacità di nutrire questa popolazione. E, nonostante sia passato molto tempo da allora, e ci siano state due intere rivoluzioni in agricoltura (una associata all'invenzione dei fertilizzanti minerali, la seconda all'avvento della meccanizzazione), che hanno permesso di aumentare la sua efficienza di un ordine di grandezza, il problema della mancanza di rimane cibo per l'umanità.
Infatti, nonostante tutte le misure, il numero di persone affamate nel mondo cresce ogni giorno di più. In percentuale, si crea l'illusione che tutto vada bene - se all'inizio del XIX secolo, circa il 30% della popolazione aveva fame, e oggi questa cifra è scesa al 13%, ma il numero totale di affamati è impressionante: circa 900 milioni di persone. E questi sono solo quelli che hanno fame, e se si aggiungono a loro circa 2,5 miliardi di persone che non ricevono tutta la dieta necessaria di vitamine e sostanze nutritive e circa 1,5 miliardi di persone che non hanno accesso all'acqua pulita, il quadro è semplicemente terrificante. Secondo l'OMS, circa il 75% della popolazione mondiale vive, in un modo o nell'altro, la mancanza di qualche tipo di cibo o di componenti vitali.
L'umanità, in generale, si è interessata ai suoi problemi globali relativamente di recente. Le domande sulla nostra sopravvivenza a livello globale hanno cominciato ad apparire non più di 100 anni fa. Sono apparsi molti comitati e organizzazioni, in un modo o nell'altro legati alla previsione del futuro dell'umanità e alla risoluzione dei suoi problemi principali. L'esaurimento delle risorse del nostro pianeta richiede che l'umanità prenda decisioni ora.
Nel 1972 viene presentato al Club di Roma (un think tank internazionale che analizza il rapporto tra uomo e natura) un rapporto sulle possibili conseguenze della crescita incontrollata della popolazione del pianeta e del consumo delle sue risorse. Il rapporto ha considerato 12 scenari per il futuro del pianeta, a seconda delle azioni intraprese dall'umanità; il periodo di previsione non era superiore a 200 anni, gli scenari non prevedevano una guerra nucleare o cataclismi spaziali. I risultati delle previsioni si sono rivelati molto interessanti. Nonostante il fatto che nessuno degli scenari si sia concluso con la completa estinzione dell'umanità, la maggior parte di essi si è ridotta al fatto che la popolazione umana, avendo raggiunto il suo picco nei prossimi cento anni, diminuirà di un ordine di grandezza nei prossimi cento a causa della mancanza di cibo e della fame nel mondo.
Il modello informatico utilizzato in questa analisi è stato rivisto due volte e il calcolo è stato ripetuto due volte: una nel 1992, la seconda nel 2004. Il risultato è lo stesso. Ci sono solo due possibili scenari che consentono all'umanità di preservare la sua popolazione e lasciare lo stesso livello di consumo, ma entrambi sono molto spiacevoli per una moderna società "ben nutrita". Questi scenari implicano un controllo delle nascite molto serio, una riduzione dell'inquinamento ambientale e restrizioni alla realizzazione di grandi progetti finanziari. Quest'ultimo implica non coinvolgere l'umanità in dubbie avventure su scala globale (ad esempio, riportare indietro i fiumi della Siberia, costruire una gigantesca centrale elettrica nel Sahara, ecc.), Poiché gli shock finanziari a volte non sono meno pericolosi degli shock ambientali.
Gli ambientalisti hanno un termine divertente: "giorno del debito economico". La sua essenza sta nel fatto che mostra in quale giorno dell'anno l'umanità utilizza tutte le risorse rinnovabili della Terra, che produce in 1 anno. Le risorse rinnovabili comprendono, prima di tutto, il recupero dell'ossigeno dall'anidride carbonica e la depurazione della quantità di acqua necessaria all'umanità dall'inquinamento. Per la prima volta, il debito ecologico è stato notato nel 1970 e la sua giornata è caduta il 29 dicembre, cioè la Terra non ha avuto abbastanza due giorni per rinnovare la risorsa consumata dalla sua biomassa (questo include non solo l'umanità, ma tutti gli animali e le piante del nostro pianeta). All'inizio del terzo millennio, il giorno del debito economico si è spostato al 2 ottobre e ora cade l'8 agosto.
Se l'utilizzo delle risorse rinnovabili prosegue con lo stesso ritmo, tra 15 anni la giornata del debito ambientale cadrà il 30 giugno, cioè tutto ciò che il pianeta rinnova in un anno verrà speso in sei mesi. In effetti, questo significa che avremo bisogno di due Terre per continuare ad esistere al ritmo a cui siamo abituati.
Pertanto, all'inizio del 21 ° secolo, l'umanità è arrivata a un punto in cui la sua influenza sulla biosfera non può rimanere senza conseguenze. Ancora uno o due secoli e saremo sull'orlo dell'estinzione, dal momento che "mangeremo" tutto ciò che abbiamo in magazzino. C'è una via d'uscita da questa situazione? Deve esserlo, perché siamo intelligenti e non possiamo fare a meno di prenderci cura di noi stessi. È urgente intervenire per ridurre i consumi e la fertilità. Dobbiamo essere più razionali riguardo alle risorse che abbiamo a disposizione.
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Per molto tempo, sono state sollevate domande sul tempo necessario per passare alla produzione alimentare "industriale", cioè per produrre cibo con un uso minimo di terra fertile, o senza di esse. Le idee più radicali suggeriscono di abbandonare del tutto le risorse rinnovabili nella produzione alimentare, semplicemente sintetizzando prodotti per l'alimentazione umana nelle fabbriche, mantenendo gli ingredienti naturali al minimo. Circa mezzo secolo fa, tali idee non venivano nemmeno prese in considerazione, poiché il livello della tecnologia non consentiva una cosa del genere nemmeno negli esperimenti, tuttavia, lo sviluppo della biochimica ha ora aperto nuovi orizzonti per l'umanità. Negli ultimi 2-3 decenni, abbiamo imparato molte nuove tecnologie: piante con geni modificati che possono crescere in quasi tutte le condizioni; clonazione di esseri viventi; cibo artificiale e così via.
Naturalmente, l'influenza di tali componenti alimentari sul corpo umano non è stata studiata abbastanza, inoltre, ci sono molti oppositori a una così rapida introduzione di tali tecnologie nelle nostre vite. E possono essere compresi: non si sa, ad esempio, in che modo il cibo genomodificato o artificiale influenzerà l'umanità. Tuttavia, non possiamo aspettare a lungo, abbiamo troppo poco tempo e siamo troppi. Davanti a noi c'è un'altra svolta storica che potrebbe cambiare la vita della nostra specie. E dipende solo da noi se riusciamo a superarlo senza problemi …
