Sepoltura dei Neanderthal mostra che praticavano rituali funerari e possedevano un pensiero simbolico molto prima degli umani moderni
A Sima de las Palomas (Murcia, Spagna sudorientale) è stata scoperta la sepoltura di almeno tre uomini di Neanderthal, la cui età è stimata in 50mila anni. Il defunto è stato apparentemente sepolto "apposta", e ogni uomo di Neanderthal aveva le braccia incrociate sul petto e poste vicino alla testa, hanno detto i ricercatori.
Quindi, ammettono gli scienziati, i Neanderthal tenevano funerali e avevano un pensiero simbolico prima che gli esseri umani moderni acquisissero questa abilità unica. Il sito di Sima de las Palomas a Murcia, nel sud-est della Spagna, potrebbe anche essere il primo sito di sepoltura di Neanderthal conosciuto nell'Europa mediterranea.
"Non possiamo dire molto (sugli scheletri) a parte il fatto che presumiamo che il sito fosse in qualche modo collegato ai resti dei morti di Neanderthal", ha detto a Discovery News l'autore principale Michael Walker.
"I loro strumenti e resti di cibo, per non parlare dei segni degli incendi, che apparentemente hanno acceso, ci indicano che hanno visitato questo sito più di una volta", ha aggiunto lo scienziato.
Walker, professore presso il Dipartimento di Zoologia e Antropologia Fisica presso l'Università di Murcia, e i suoi colleghi hanno trovato gli scheletri di una giovane donna adulta, minorenne o bambina, così come un adulto - forse un maschio - di Neanderthal.
“Non possiamo dire se questi tre uomini di Neanderthal siano in qualche modo legati tra loro, a causa della denaturazione del loro DNA a causa dell'elevata temperatura ambiente. Naturalmente, il bambino era associato a uno di loro , dicono gli esperti.
Questi tre scheletri rappresentano alcuni dei resti meglio conservati e più metodicamente scavati dei Neanderthal.
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"Tali scoperte sono estremamente rare!", Ha detto il signor Walker.
I Neanderthal trovati erano coperti da una "lapide" di pietre. E sebbene venga immediatamente il pensiero che siano stati semplicemente bocciati, tuttavia, gli esperti rifiutano questa versione.
"Penso che ci siano ampie prove a Sima de las Palomas che questi tre uomini di Neanderthal siano stati vittime di incidenti e le cui truppe sono sfuggite agli attacchi delle iene e dei leopardi che erano anche presenti nel sito", ha detto Walker.
Le ossa grezze delle due zampe della pantera sono state schiacciate nella roccia in un punto in cui mancava il resto dello scheletro animale, nonostante la vicinanza a scheletri "umani", dicono gli autori. I ricercatori ritengono che i Neanderthal possano aver deliberatamente tagliato le gambe della pantera lasciandole indietro. È anche possibile che le zampe siano state poste sui corpi prima della sepoltura, il che potrebbe aver avuto un significato rituale speciale.
In conclusione, è importante dire che nello stesso sito gli scienziati hanno trovato anche i resti di altri Neanderthal.
