I fisici americani e tedeschi hanno scoperto uno stato potenzialmente nuovo di materia superconduttrice non standard in un forte campo magnetico. Lo studio corrispondente è stato pubblicato sulla rivista Nature, brevemente riportato dal Los Alamos National Laboratory (USA).
In un superconduttore con fermioni pesanti CeRhIn5, posto in un forte campo magnetico (con un'induzione di 50 Tesla), è stato osservato uno stato nematico, in cui gli elettroni sono disposti in modo tale da ridurre la simmetria del cristallo iniziale. La superconduttività non standard è sorta vicino all'interfaccia tra le fasi magneticamente ordinate e magneticamente disordinate.
Gli esperti ritengono che il comportamento non standard osservato nei superconduttori con fermioni pesanti sia associato alla comparsa di uno stato nematico in questi ultimi, che è caratteristico dei cristalli liquidi.
La sorgente del campo magnetico pulsato, con l'aiuto del quale i fisici hanno osservato un nuovo stato della materia, si trovava negli Stati Uniti; specialisti tedeschi hanno preparato un fascio ionico focalizzato per questo.
I superconduttori di fermioni pesanti sono composti di metalli delle terre rare e attinidi con un guscio 4f o 5f instabile. A causa di quest'ultima circostanza, in tali sistemi si realizza un accoppiamento anomalo di elettroni, che alla fine diminuisce, rispetto ai superconduttori classici, le proprietà di simmetria del materiale.
La superconduttività è ampiamente utilizzata, in particolare, nella risonanza magnetica e negli acceleratori di particelle, nonché nelle radiofrequenze e nei filtri a microonde.
