Il 22 febbraio 1803, un gruppo di pescatori della provincia giapponese di Hitachi si imbatté in uno strano oggetto che si allontanava dalla costa. Spinti dalla curiosità, lo trascinarono a riva per esaminarlo.
La misteriosa nave ha raggiunto i 330 centimetri di altezza e 540 centimetri di larghezza. Il suo profilo somigliava a un kohako, un incensiere giapponese. La parte superiore della "nave" era realizzata con un materiale ricoperto di lacca rossa, che ricorda il palissandro. La parte inferiore era ricoperta da un gran numero di lastre di rame, apparentemente per proteggere la struttura dall'urto con taglienti insidie.
In alto sono state trovate anche diverse finestre, chiuse con vetro o qualche tipo di cristallo, che erano ricoperte da una sostanza che sembrava resina di un albero. Erano trasparenti, il che permetteva ai pescatori di guardare all'interno dell'Utsuro-bune (come hanno chiamato la misteriosa nave). L'interno dell'oggetto era ricoperto di iscrizioni in una lingua sconosciuta.
All'interno della cabina c'erano due lenzuola, una bottiglia d'acqua da tre litri, paté di carne e alcuni muffin. Inoltre, i pescatori attoniti hanno visto il proprietario della nave - una bella ragazza di vent'anni con i capelli rossi e le sopracciglia. I suoi capelli erano allungati con una specie di filo artificiale bianco. La ragazza indossava abiti lunghi fatti di materiale strano e bello. Sorrise affabilmente e parlò qualcosa in una lingua incomprensibile. Lo sconosciuto aveva una piccola scatola tra le mani, che non permise di toccare.
Di conseguenza, i pescatori decisero di riportare in mare lo straniero e la sua nave, mentre loro stessi si occupavano dei loro affari.
