I genetisti sono riusciti a creare topi da laboratorio, il cui fegato è pienamente coerente con quello umano. Chimicamente e biologicamente, il nuovo fegato di topo è umano al 100%.
Secondo i medici, è completamente suscettibile a varie infezioni, come l'epatite B e C, e risponde anche in modo determinato ai farmaci umani. La creazione di tali organi, dicono gli esperti, apre la strada a nuove ricerche e metodi di prova.
Molte malattie infettive sono uniche per ogni specie, nel senso che sono adattate per organismi specifici e non funzionano per altri. Ad esempio, solo gli esseri umani e gli scimpanzé sono suscettibili all'epatite B e C, rendendo difficile testare nuovi farmaci su campioni biologici reali.
Gli scienziati di solito coltivano cellule del fegato in una provetta e le sperimentano, ma questo metodo non è adatto per le cellule del fegato chiamate epatociti. "Gli epatociti umani sono quasi impossibili da far funzionare a meno che non siano stati coltivati e mantenuti nel loro ambiente naturale", ha detto l'autore dello studio Inder Verma, professore presso il laboratorio di genetica del Salk Institute in California.
In una serie di test, gli scienziati hanno semplicemente sostituito gli epatociti murini con altri umani, creando topi chimera in grado di riprodurre epatociti umani utilizzando la manipolazione genica. Secondo gli autori del metodo, il fegato pseudo-umano in pratica ha subito una trasformazione quasi completa. Gli studi hanno dimostrato che la composizione chimica del fegato dei topi normali e chimera differiva del 95%.
Tuttavia, gli scienziati sono riusciti a ottenere la cosa principale: il nuovo fegato si è rivelato suscettibile all'epatite B e C, e ha anche iniziato a rispondere ai farmaci umani "come un essere umano".
