La roccia ricca di carbonio della Carelia è stata accreditata per secoli con proprietà medicinali e persino magiche. Gli scienziati non trovano conferma di ciò e la popolarità della pietra è spiegata dalla sua origine davvero misteriosa. RIA Novosti racconta ciò che si sa sulla natura della shungite e le reali prospettive del suo utilizzo nell'economia nazionale.
Le terre della provincia di Olonets, situate tra i laghi Ladoga e Onega, hanno stupito per la loro oscurità sin dall'antichità. Il colore del suolo era dato dalle rocce che affioravano sulla superficie terrestre. I residenti locali ne hanno fatto la vernice nera. All'inizio del XVIII secolo, per ordine di Pietro il Grande, fu organizzata in Carelia l'estrazione dello scisto nero. Ora possono essere visti nella decorazione delle fontane del Giardino d'Estate, nelle Cattedrali di Kazan e Isacco, nel Palazzo d'Inverno e in molti altri edifici a San Pietroburgo.
L'accademico Ozeretskovsky ha descritto in dettaglio le terre nere intorno al lago Onega ed è giunto alla conclusione che probabilmente qui c'è un giacimento di carbone. Durante la guerra con la Turchia, i geologi hanno studiato in dettaglio i depositi vicino al villaggio di Shunga. Fu allora che apparve il nome "shungite". Il governo voleva usare la pietra come combustibile, ma i test hanno dimostrato che era completamente inadatta a questo e l'interesse per il deposito è gradualmente svanito.
Olio guasto
Tuttavia, gli scienziati hanno continuato a studiare la shungite. Perché il contenuto di carbonio è così fluttuante, dal 99% al minimo? Da dove viene il quarzo? Come e quando si è formata questa pietra? Sono state avanzate diverse ipotesi. Ad esempio, l'accademico Vernadsky ha suggerito che questa è una forma speciale di carbonio amorfo, che non ha avuto il tempo di cristallizzarsi. Si è scoperto che le rocce di shungite sono così diverse che dovrebbero essere chiamate "shungite-1", "shungite-2", "shungite-3". C'è anche una varietà brillante, che è un bitume altamente fossilizzato: l'antrasolite.
Dopo aver studiato la composizione chimica e isotopica delle shungiti, gli scienziati sono giunti alla conclusione che si sono formati da resti organici circa due miliardi di anni fa. Si presume che a quel tempo ci fosse un supercontinente Rodinia sulla Terra, l'atmosfera era già satura di ossigeno e la vita, ancora primitiva - alghe blu-verdi, batteri - stava esplorando attivamente gli oceani. Nel mare poco profondo, che ora è la moderna Carelia, strato dopo strato si accumulava sabbia, argilla mista a materia organica.
“Questi sono sedimenti simili a sapropel. Sono anche conosciuti dai laghi moderni, così come da alcuni mari. Queste sostanze sono utilizzate dall'uomo anche in una forma non trasformata dalla natura. E la natura ha lavorato molto duramente sulle shungiti. La loro materia organica e minerale ha attraversato diverse fasi di trasformazione, di cui stiamo identificando le tracce , afferma Mikhail Filippov, dottore in scienze geologiche e mineralogiche, ricercatore capo del laboratorio di geologia e tecnologia degli shungiti del dipartimento di risorse minerali dell'Istituto di geologia del centro scientifico della Carelia dell'Accademia delle scienze russa, autore di diverse monografie sulle shungiti.
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Sono passati milioni di anni e l'antico mare della Carelia è stato sepolto sotto le rocce successive. Gli idrocarburi che compongono le sostanze organiche sono stati trasformati in gas e petrolio, penetrati attraverso i pori nei serbatoi e accumulati in trappole sotterranee.
“I giacimenti petroliferi si stavano accumulando. Quegli antichi serbatoi di arenaria contenenti petrolio ora contengono antrossoliti, un carbonio solido, quasi puro”, continua lo scienziato.
Il movimento delle placche tettoniche, il crollo del supercontinente hanno interrotto questa naturale petrolchimica. Un pezzo di continente, schiacciato da una tensione mostruosa, è precipitato nella crosta terrestre, dove numerosi hot melt lo hanno perforato. Hanno riscaldato depositi di sedimenti fino a quattrocento gradi e li avrebbero trasformati in grafite, ma non c'era abbastanza pressione.
“Le profondità erano basse. Solo nelle zone di contatto con le sostanze fuse si è formato un grafitoide”, dice Filippov.
In effetti, le rocce di shungite sono un giacimento petrolifero che non è sopravvissuto fino ad oggi, essendosi trasformato in pietra.
Mikhail Filippov chiama la catena di questi eventi il "fenomeno Shunga" e dimostra che è stato lo stesso in altri continenti antichi.
“Il bacino di Franceville nella Repubblica del Gabon è un'analogia completa e ci sono antrassoliti. Ci sono segni di questo fenomeno in America , dice il geologo.
Secondo lui, nell'era proterozoica, c'era incommensurabilmente più petrolio sulla Terra di quanto non sia ora, ma questi depositi non sono sopravvissuti.
Unico ma comune
Le riserve del deposito di shungite di Zazhoginsky sono stimate a 35 milioni di tonnellate. Negli anni '30, gli scienziati sovietici immaginavano di usare la pietra in molti modi diversi, ma alla fine vengono estratti principalmente per la metallurgia ferrosa e la produzione di pigmenti coloranti. La shungite non è attualmente richiesta come materiale di finitura.
La capacità della shungite di assorbire le tossine, assorbire l'umidità e servire come additivo per mangimi per il bestiame è ancora in fase di studio. La trasformazione molecolare della shungite è considerata promettente per l'uso come additivi nei cuscinetti delle macchine continue.
Lavori pubblicati di recente in cui la shungite è considerata una fonte economica di grafene. Questo è riportato, ad esempio, dai ricercatori americani sulla rivista Carbon. Credono che le varietà di shungite ricche di carbonio saranno utili nella produzione di anodi per batterie agli ioni di litio.
Per quanto riguarda cosmetici e filtri per l'acqua contenenti shungite, va tenuto presente: queste rocce sono estremamente ricche di elementi associati. Oltre ai metalli pesanti, ci sono anche i radionuclidi. Non ci sono informazioni scientifiche affidabili sulle proprietà curative attribuite alla pietra.
Tatiana Pichugina
