Per molti secoli, la Chiesa cattolica ha scelto il leader migliore e più degno per guidare un gregge multimilionario. Tuttavia, tra i 266 papi di Roma, non tutti erano modelli di fede e obbedienza. Alcuni di loro sono stati ricordati per punizioni crudeli, scandali scioccanti e oscuri accordi finanziari.
Stephen VI
Questo pontefice ordinò la riesumazione della salma del suo predecessore Formoso e un crudele processo. Il corpo del precedente papa e avversario Stefano VI era vestito con abiti papali e seduto sulla sedia dell'imputato. Al cadavere sono state poste domande alle quali ha risposto lo stesso pontefice sostituto. Al termine del processo, il corpo di Formosa è stato condannato a pene severe. Gli hanno tagliato tre dita della mano, con le quali ha benedetto i fedeli, e poi hanno fatto a pezzi il suo corpo e lo hanno gettato nel Tevere. Questo atto non piacque ai romani e a molti rappresentanti della chiesa, e papa Stefano VI fu mandato in prigione, dove fu strangolato. Il corpo di Formoso fu fatto a pezzi e sepolto in una tomba papale.
Giovanni XII
Questo pontefice è giustamente considerato il papa più immorale non solo del suo periodo, ma di tutta la storia della Chiesa cattolica. Salendo al trono papale all'età di 18 anni, Giovanni trasformò il suo palazzo in un bordello e giocò con le donazioni dei fedeli. Anche l'alleato del Papa Ottone I, in una conversazione personale, ha accusato Giovanni XII di omicidio, falsa testimonianza, bestemmia e incesto con le sue sorelle. Secondo alcuni rapporti, Giovanni XII sarebbe morto per mano del marito, che sua moglie aveva tradito con il pontefice. Dopo averli beccati a letto, il marito arrabbiato ha picchiato papà. A seguito delle percosse, il pontefice morì tre giorni dopo.
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Benedetto IX
Questo pontefice è salito al trono tre volte. Per la prima volta, secondo rapporti contrastanti, aveva tra i 12 ei 20 anni. In ogni caso, è stato uno dei papi più giovani e famigerati della storia della chiesa. Lo storico tedesco ha parlato di Benedetto come di un demone dell'inferno salito al trono cattolico sotto le spoglie di un prete. È stato accusato di omicidio, furto e adulterio. Secondo lo storico romano, nel palazzo papale, Benedetto IX viveva come un sultano orientale, circondato da ricchezze e concubine.
Bonifacio VIII
Sebbene questo papa non pretenda di essere il più peccatore, non è un esempio di obbedienza e di fede. Dopo essere salito al trono, eresse monumenti a se stesso in tutta Roma e dichiarò che i rapporti sessuali con ragazzi minorenni non sono più peccaminosi che sfregarsi i palmi delle mani.
Durante il suo regno demolì un'intera città per divergenze politiche e si guadagnò un nemico mortale nella persona del grande Dante Alighieri. Curiosamente, Bonifacio è nell'ottavo girone dell'inferno nella Divina Commedia di Dante.
Sisto IV
Questo pontefice fu accusato di pedofilia e sodomia, nonché del fatto che uno dei suoi nipoti fosse il prodotto dell'incesto tra Sisto e sua sorella minore. Tuttavia, è difficile risalire alla veridicità di queste accuse a causa del fatto che il pontefice aveva molti nemici influenti. Ciò di cui Sisto IV può essere indubbiamente accusato è il nepotismo. Quasi tutti i suoi nipoti erano cardinali e uno di loro divenne addirittura papa. Oltre a un'impronta negativa sulla storia della chiesa, Sisto è stato un fedele mecenate dell'arte, della scienza e dell'architettura. Ha commissionato la costruzione della famosa Cappella Sistina e ha anche ricostruito molte chiese distrutte a Roma.
Innocenzo VIII
Innocenzo salì al soglio pontificio sotto il patronato della famiglia Rovere, alla quale apparteneva il suo predecessore. Questo è l'unico pontefice che ha riconosciuto apertamente i suoi figli illegittimi, di cui otto. Inoltre, Innocent ha seguito l'esempio di Heinrich Kramer, il famigerato autore de Il martello delle streghe, e ha emesso una bolla chiedendo la punizione delle streghe per il loro rapporto con il diavolo, che ha portato ai famosi processi inquisitori contro le donne in tutta Europa.
Alexander VI
Al conclave, solo 7 persone hanno votato per Alessandro, e lui è andato a corrompere, praticamente acquistando il trono da altri candidati. Nel mondo di Rodrigo Borgia, divenne papa nel 1492. Il suo regno è stato caratterizzato da relazioni incestuose, orge e un'enorme quantità di denaro. Dopo l'omicidio del suo amato figlio, il pontefice ha rivisto le sue opinioni sui modi licenziosi e si è calmato, ma non è diventato meno crudele. Su suo ordine, il famoso e popolare Girolamo Savonarola fu impiccato, accusando Alessandro e altri papi di depravazione. Dopo che Alessandro non riuscì a corrompere il monaco, ordinò la cattura e la prigionia di Savonarola, e quindi condannato all'esecuzione pubblica. Questo atto ha portato la Riforma molto più vicina.
Giulio II
Giulia II è spesso definita il papa più spietato. Era prepotente, irascibile e incredibilmente attivo, anche lui stesso prese parte a campagne militari in Italia, e in prima linea. Il suo regno portò all'espansione dei possedimenti papali e alla caduta di Venezia. Giulio II è meglio conosciuto per il suo lavoro di mecenatismo, che ha superato anche gli sforzi di suo zio Sisto. Tuttavia, Giulio morì per complicazioni dopo la sifilide, che contrasse a seguito di contatti con rappresentanti dell'antica professione. Alla fine della vita del pontefice, i suoi stupa erano quasi completamente ricoperti di ulcere, tanto che i fedeli non potevano inchinarsi davanti a loro e baciarli.
Leo X
Leone X apparteneva alla famiglia Medici ed era un celebre mecenate e un nobile spender. Oltre al fatto che sperperò l'intero tesoro lasciato da Giulio II, la sua spesa superò notevolmente le entrate del papato. Per assicurarsi il suo stile di vita lussuoso, il pontefice iniziò a vendere indulgenze e incarichi cardinalizi. Questo atteggiamento verso il peccato e il perdono ha portato all'indignazione del clero e persino dei laici. Scoppiò uno scandalo, sul quale maturarono i piani del movimento riformista.
Paolo IV
Paolo salì al trono in età avanzata, ma durante i suoi quattro anni di regno creò un'autocrazia assoluta e aumentò l'influenza dell'Inquisizione. Il suo peggior ordine era mandare tutti gli ebrei nel ghetto e l'umiliazione subita mentre vivevano lì. Per ordine del pontefice furono distrutte anche le sinagoghe praticanti a Roma. Paolo IV era così odiato dal popolo che dopo la sua morte gli abitanti di Roma distrussero tutte le sue statue e immagini.
Urbano VIII
Il regno di questo pontefice fu segnato dal famigerato processo a Galileo. Il dispotico papa Urbano non apprezzò il tentativo dello scienziato di diffondere la sua opera sul sistema eliocentrico del mondo, e presiedette personalmente la corte. Invita Galileo ad abbandonare pubblicamente le sue parole o ad andare al rogo come Giordano Bruno. Galileo scelse di salvargli la vita e la chiesa si scusò per tale atteggiamento solo diversi secoli dopo.
Hope Chikanchi
