La scoperta è casuale, divertente e allo stesso tempo clamorosa: non sono sopravvissuti moltissimi ritratti della donna faraone Hatshepsut. Uno di loro, come si è scoperto, stava raccogliendo polvere per anni nel caveau della Swansea University (Galles, Inghilterra).
L'autore della scoperta può essere chiamato Ken Griffin, che insegna agli studenti l'egittologia. La Swansea University è molto orgogliosa del suo centro egiziano e della capacità di formare futuri egittologi su manufatti autentici. Per una delle classi, Griffin ha semplicemente scelto un argomento interessante, ordinandolo da una fotografia di un negozio universitario.
“Stavo selezionando artefatti per la pratica e ho visto una vecchia fotografia in bianco e nero del rilievo, che mi è sembrata più interessante delle altre. Quando abbiamo capito cosa fosse veramente, la nostra mascella è caduta a terra - quello che ho io, quello che hanno i miei studenti , dice Griffin emotivamente.
Successivamente, il professore ha ricordato che l'inaugurazione è avvenuta l'8 marzo, Giornata internazionale della donna, e ha aggiunto: "Hatshepsut sa esattamente come decorare magnificamente il suo aspetto".
Non ci sono così tanti specialisti in grado di determinare a occhio il valore di due frammenti di rilievo: da quando il manufatto è apparso per la prima volta nella collezione universitaria nel 1971, nessuno ha visto nulla di eccezionale in esso. Ma Griffin, uno scienziato con una vasta esperienza in Egitto, notò immediatamente la somiglianza del rilievo con le immagini del tempio funerario di Hatshepsut a Deir el-Bahri, costruito nel XV secolo a. C., durante l'era del Nuovo Regno.
Tempio commemorativo di Hatshepsut a Deir el-Bahri. Foto da orangesmile.com
Frammenti di una lastra, spessa circa 5 cm, sarebbero stati rimossi dal muro di un tempio o di una tomba, come testimoniano le tracce di strumenti sulla superficie posteriore del rilievo.
Sulla superficie frontale è presente l'immagine di una testa umana, priva della parte inferiore del viso, e la parte superiore del ventaglio è visibile a sinistra. Ma i dettagli disponibili erano sufficienti per l'identificazione: acconciatura, uray ("cobra", parte del copricapo dei faraoni con un'immagine stilizzata della dea cobra Wajit), il disegno del ventaglio - Griffin ha visto uno stile simile più di una volta a Deir el-Bahri. Tuttavia, l'argomento principale erano i geroglifici sopra la testa reale: questo è un frammento del titolo (denominazione cerimoniale del faraone), che si trova ovunque nel tempio di Hatshepsut: utilizza pronomi femminili.
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Ken Griffin e il sollievo di Hatshepsut. Foto: Swansea University.
Faraone + donna + stile decorativo del tempio a Deir el-Bahri = Hatshepsut. "La prima grande donna della storia del mondo", secondo molti egittologi, Hatshepsut era il quinto faraone della XVIII dinastia (a cui, tra l'altro, appartiene Tutankhamon), una delle cinque famose donne sovrane dell'Egitto. A giudicare dalle informazioni disponibili, Hatshepsut rimase al potere per oltre 20 anni (≈ 1478 - 1458 aC) e il periodo del suo regno è considerato un'era di pace e prosperità per il paese.
Tuttavia, non è ancora chiaro perché il suo figliastro e successore Thutmose III abbia iniziato a distruggere le immagini della sua matrigna. L'inimicizia personale, che prima sembrava la ragione più probabile, non è più così evidente: ad esempio, la campagna di distruzione non ha toccato tutte le immagini della regina ed è iniziata piuttosto tardi, diversi decenni dopo la morte di Hatshepsut, quando Thutmose non aveva più ragioni visibili per vendicarsi della sua matrigna scomparsa da tempo: lui stesso divenne un sovrano di successo, una sorta di "Napoleone del mondo antico".
Comunque sia, poche immagini della misteriosa Hatshepsut sono sopravvissute e ciascuna di queste scoperte è considerata unica. Anche se il ritratto aveva "a bocca aperta", come nel caso del rilievo di Swansea.
La faccia, invece, è sul rilievo, ma è scolpita sul retro del frammento superiore della lastra. E questo è il volto di un uomo con la barba corta. Hatshepsut aveva anche una "barba" sopra la testa - uno dei simboli del potere reale - ma gli scienziati erano confusi dalla posizione del ritratto sulla superficie posteriore del rilievo del muro: questa è una totale assurdità.
La spiegazione più probabile è che l'immagine del volto sia apparsa molto più tardi, forse nel XIX o all'inizio del XX secolo: il manufatto, a quanto pare, fu portato fuori dall'Egitto prima che gli scavi ufficiali e il restauro del tempio di Deir el-Bahri iniziassero nel 1902, secondo la Smithsonian Institution. citando un comunicato stampa della Swansea University. Un antiquario o una casa d'aste potrebbero "integrare" il volto assente del faraone per ragioni mercantili, al fine di aumentare il valore del manufatto. Per fare questo, hanno preso il frammento superiore, ne hanno elaborato il bordo in modo che coincidesse con il bordo del frammento inferiore e hanno ritagliato il volto di un faraone maschio sul lato pulito - perché cento anni fa semplicemente non sapevano dell'esistenza di una donna faraone.
Frammenti combinati con il volto originale di Hatshepsut e il falso volto del faraone maschio. Foto: Swansea University.
Questo è un presupposto ragionevole, ma pur sempre un'ipotesi: nei registri del Centro universitario egiziano non si fa menzione dell'origine e del luogo del ritrovamento del rilievo. È noto solo che il prezioso manufatto era nella collezione dell'università nel 1971 come parte della collezione donata del farmacista londinese Sir Henry Wellcome, morto nel 1936.
Dal 1961, una missione archeologica polacca lavora nel tempio funerario di Hatshepsut. Ken Griffin ha già fornito agli archeologi polacchi tutte le informazioni sulla scoperta inaspettata: spera che i polacchi riusciranno a trovare nelle gallerie del tempio il luogo esatto in cui una volta si trovava il rilievo di Swansea.
Il prezioso manufatto attende la continuazione della sua storia, ma non tornerà mai più nell'oscura volta - ora occupa un posto d'onore in una delle vetrine della Casa della Vita nel Centro universitario egiziano.
Maria Myasnikova
