Nel XVI secolo Napoli era conosciuta da molti europei soprattutto come la città in cui vive il grande specialista in filosofia occulta, astrologo, alchimista, matematico, ottico, meteorologo, in una parola, una persona che sa tutto del mondo, Giambattista della Porta.
L'attenzione dei re e degli alti ecclesiastici era concentrata su di lui. Si aspettavano che non oggi, quindi domani la pietra filosofale sarà nelle sue mani.
Nel 1612, della Porta scrive al cardinale Borromeo che la sua Scienza dei miracoli è il risultato di 77 anni di lavoro. A quel tempo aveva solo 77 anni.
Questa strana affermazione ha spinto alcuni ricercatori a mettere in dubbio la correttezza della data di nascita di della Porta e ad offrire varie opzioni basate su congetture e calcoli astuti. Non avrebbe potuto iniziare a lavorare il primo giorno della sua nascita!
Intanto, a metà del Novecento, si stabilì definitivamente che della Porta nacque il 15 novembre 1535 a Vico Equins, un piccolo insediamento situato a 12 miglia a sud di Napoli, in cui ricchi e nobili per lungo tempo costruirono le loro ville.
Della Porta amava le bufale. Doveva costantemente temere gli intrighi dei suoi malvagi. Questo lo fece circondare la vita con un'atmosfera di mistero. Della Porta avrebbe potuto scherzare. Non era solo un famoso scienziato, ma anche un drammaturgo orgoglioso delle sue commedie.
Giovanni (Giambattista) Battista della Porta era il terzogenito di Nardo Antonio della Porta, proprietario di estesi possedimenti e navi. Sua madre proveniva dalla famiglia Spadafora, appartenente alla più alta aristocrazia napoletana. Nardo Antonio, al servizio del Sacro Romano Impero Carlo V dal 1541, amava la scienza. Filosofi e matematici, poeti e musicisti si sono riuniti nella sua casa.
Giambattista della Porta non ha mai studiato all'università, ma ha ricevuto un'ottima educazione. Ha studiato filosofia e poesia antica, alchimia e astrologia, matematica e medicina (è possibile che gli abbia dato lezioni il famoso medico e occultista italiano Girolamo Cardano).
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A quindici anni della Porta scrisse la sua prima commedia (fu pubblicata per la prima volta nel 1589) e il libro "Natural Magic" (pubblicato nel 1553). Non c'è nulla di sorprendente nel fatto che della Porta abbia composto un'opera teatrale all'età di 15 anni.
È incredibile che alla stessa età abbia scritto un libro che gli ha dato fama. È stato tradotto dal latino in molte lingue, tra cui italiano, francese, spagnolo, arabo. Era ammirata dai più grandi scienziati d'Europa, ma ha portato all'autore una reputazione come stregone e molti problemi.
La prima edizione era in quattro parti. Poi il loro numero è salito a 20. Hanno parlato delle cause dei miracoli, di come una donna può diventare più bella e attraente, dei profumi e delle acque aromatiche, della trasformazione dei metalli, delle proprietà e dell'uso dei magneti, della creazione di nuove specie di animali e piante, della pesca e caccia, cucina, demonologia e altro ancora.
È improbabile che della Porta abbia tratto tutte le informazioni contenute in Natural Magic dai suoi maestri e dalla lettura di autori antichi. Sembra che avesse delle fonti di conoscenza sulle quali preferiva tacere.
Più o meno nello stesso periodo in cui fu pubblicato Natural Magic, cioè intorno al 1558, della Porta organizzò un'accademia segreta, i cui membri si riunirono nella sua casa. Ogni candidato all'ammissione all'accademia doveva scoprire una sorta di segreto della natura, il cui segreto non era stato ancora risolto da nessuno.
Della Porta ha continuato a raccogliere i segreti della natura durante i suoi viaggi in Francia e Spagna. Ha incontrato scienziati, ha visitato biblioteche, ma soprattutto ha cercato e acquistato libri rari. In Spagna ha presentato al re Filippo II, persona estremamente sospettosa e trascinata dai segreti occulti, il suo saggio sulla crittografia (scrittura segreta). Ha dedicato la terza edizione di Natural Magic a Filippo II. L'atteggiamento favorevole del re spagnolo nei suoi confronti aiutò successivamente della Porto più di una volta. Napoli era allora soggetta alla Spagna.
Non tutti hanno accettato della Porto a braccia aperte. Il più grande giurista francese Jean Boden (1530 - 1596), nella sua famosa Demonomania of Magic, attaccò della Porto come stregone. E secondo Boden, gli stregoni e coloro che li giustificano avrebbero dovuto essere torturati e giustiziati. Della Porta riuscì a sfuggire, sebbene lui e la sua accademia fossero strettamente monitorati dagli agenti dell'Inquisizione. Spiegava gli attacchi di Boden con il fatto che era un ugonotto e odiava i veri cattolici.
Nel primo libro di Magia Naturale, della Porta ha spiegato che esistono due tipi di magia. Uno, meritatamente noto, si basa sul rapporto con gli spiriti maligni.
Una persona istruita e rispettabile odia tale magia, perché con il suo aiuto è impossibile rivelare i segreti della natura. Dopotutto, si occupa di immagini fugaci che confondono solo la coscienza. Questi erano i misteri egizi.
C'è un'altra magia. Questa è la parte pratica della filosofia della natura. È stata apprezzata da Pitagora, Democrito, Platone e da tutte le persone che apprezzano la scienza. Si occupa delle meraviglie della natura, spiega il movimento delle acque marine, il colore dell'arcobaleno, come i metalli si trasformano in oro, le cause dei terremoti, la comparsa delle comete, nonché come i corpi celesti influenzano gli oggetti e le creature terrene. Non c'è niente di sbagliato in una tale magia. L'Inquisizione era di diversa opinione.
Della Porta comparve dinanzi ai tribunali di Napoli e Roma e fu probabilmente brevemente incarcerato. Il Papa ha ordinato lo scioglimento dell'Accademia e ha chiesto a Porte di astenersi dal fare cose proibite, ad es. Magia. Il tribunale romano fu profondamente impressionato dalla borsa di studio della Porte e l'alto clero accettò le sue spiegazioni con condiscendenza. Il tribunale napoletano, quasi per scherzo, gli ha ordinato di scrivere commedie. Della Porta ha fatto proprio questo. Ma poteva rinunciare all'occulto?
Nel frattempo, della Porta ha trovato un potente mecenate. Il cardinale Luigi d'Este, che era in un rapporto teso con il papa, ascoltato recensioni entusiastiche del suo medico sul "mago napoletano", decise di prenderlo sotto la sua ala protettrice e nel novembre 1579 lo invitò a Roma. Della Porta ricevette denaro e protezione affidabile dall'Inquisizione. In Natural Magic, della Porta scriveva che bisogna prima diventare ricchi, e solo allora perseguire la filosofia. L'acquisto di libri rari e la conduzione di esperimenti scientifici erano costosi.
Nel 1581 della Porta terminò la Chirofisiognomia, la lettura dei segni della palma umana, e per molti anni tentò invano di pubblicarla. È stato pubblicato solo 62 anni dopo la morte del suo autore.
Nel 1583 aveva pronto un nuovo saggio "Fisionomia umana", che i censori studiarono per tre anni e poi permisero di pubblicare. È diventato il libro più popolare della Porta.
Della Porta ha sempre sottolineato la sua fedeltà alla Chiesa cattolica. Nel 1585 entrò a far parte dell'Ordine dei Gesuiti. Eppure, molte delle sue dichiarazioni sembravano dubbie agli inquisitori. Era severamente vietato fare previsioni e predire il futuro. In Physiognomy, della Porta insegna a riconoscere il carattere di una persona dal suo aspetto.
Se le dimensioni e la forma della bocca e delle orecchie, il colore dei capelli e degli occhi determinano se una persona è pigra o laboriosa, intelligente o stupida, si scopre che non puoi cambiare te stesso. Ciò è contrario alla disposizione del libero arbitrio. Non è un caso che Boden abbia scritto che l'astrologia è consentita se non va oltre i confini di ciò che è consentito, ma la fisionomia è vietata in tutte le forme.
E della Porta non si è fermata. Nel 1588 pubblicò "Phytognomics", cioè fisionomia delle piante: l'insegnamento di come determinare le sue proprietà in base al tipo di pianta.
Le piante corrispondono a varie stelle, pietre e metalli e questa corrispondenza aiuta a stabilire le loro proprietà. Se una pianta assomiglia a un organo di un animale, ha qualità simili. Il fatto che la pianta abbia qualcosa in comune con l'organo umano è un indizio di quali malattie dovrebbe essere usata contro.
Le piante con foglie o profumo simili hanno le stesse proprietà. Le piante gialle aiutano a purificare la bile. Il nero è utile per la malinconia. Gli alberi che vivono per molti anni vengono utilizzati per prolungare la vita umana. Le erbe che crescono nelle fessure delle rocce sono buone per rompere le pietre negli organi umani. È lo stesso con gli animali. Se hanno orecchie grandi, possono essere utili nel trattamento della sordità. Belle piante e animali contribuiscono alla riproduzione di una bella prole.
Ogni parte del mondo dà origine al mondo animale e vegetale ad essa corrispondente, la sua terra e il suo cielo. Trasferendosi in un nuovo posto, piante e animali cambiano il loro carattere e le loro caratteristiche. Il potenziale curativo di una pianta dipende dal fatto che sia selvatica o coltivata e da dove cresce: in acqua, in montagna, in pianura, su una collina, in una conca, in un bosco profondo o in campo aperto.
Della Porto non è stato capito. Tutte le sue opere erano basate sulla dottrina della simpatia e dell'antipatia, secondo la quale la base della grande unità che esiste nel mondo è che le cose sono in armonia e concordanza tra loro, poiché sono tutti "elementi" dello stesso universo. La simpatia si manifesta nella forma esterna e nel colore dei corpi, interconnessi da relazioni reciproche. L'arte di redigere oroscopi e interpretare i sogni si basa sullo studio della simpatia e della somiglianza.
Della Porta non ha negato il libero arbitrio e non ha affermato che tutto nella vita umana è predeterminato. Non credeva che le stelle governassero il comportamento delle persone. Credeva che l'universo fosse un enorme sistema di segni. Chi sa decifrare il significato dei segni prevede un futuro non del tutto determinato, ma solo delineato in termini generali. Una persona può sempre cambiare il suo destino.
Una persona inizia ad imparare a capire i segni "scritti" su ogni cosa che incontriamo fin dalla sua nascita. Ecco perché il 77enne della Porta ha detto che uno dei suoi libri è stato il risultato di 77 anni di lavoro.
Della Porta credeva fermamente nell'esistenza di un linguaggio universale in cui si registrano i segreti della natura, e fu assorbito nell'apprenderlo. Trovava da ridire sui suoi libri non meno dei censori, dubitava di avere il diritto di rivelare ciò che gli veniva a disposizione. Lo capiranno correttamente?
“Ma queste cose sono adatte per essere rivelate alle persone? chiese della Porta. - Sto commettendo un atto indegno? Ah, la piuma mi cade di mano. Tuttavia, il mio desiderio di aiutare i posteri trionfa, poiché è possibile che da questa raccolta di fatti nasceranno invenzioni più grandi e più notevoli.
Giambattista della Porta morì a Napoli il 4 febbraio 1615, lasciandosi dietro una notevole fortuna.
