Gli scienziati hanno scoperto che il tasso di invecchiamento del nostro corpo dipende da piccole mutazioni nel DNA dei mitocondri, anomalie nel cui lavoro portano a una decrepitezza accelerata del corpo e allo sviluppo di malattie senili, secondo un articolo pubblicato sulla rivista Nature.
“Le variazioni nel lavoro di pochi geni determinano quanto bene invecchiamo. Si è scoperto che ci sono differenze nel lavoro dei mitocondri, causate non da malattie e patologie, ma da altri fattori che influenzano direttamente il tasso di invecchiamento del corpo , ha detto Jose Enriquez del Centro nazionale per la ricerca cardiovascolare di Madrid (Spagna).
Enriquez e i suoi colleghi hanno osservato come le "centrali elettriche delle cellule" - i mitocondri - funzionavano in diverse generazioni di topi e hanno trovato la chiave per un invecchiamento sano. Hanno anche scoperto che le moderne tecnologie per concepire un bambino da tre persone possono avere conseguenze estremamente negative per la loro salute.
Come spiegano gli scienziati, il genoma umano e il DNA di tutti gli animali possono essere divisi in due parti disuguali. La maggior parte si trova all'interno del nucleo e una frazione relativamente piccola di DNA, che include solo 37 geni, si trova nei mitocondri. Questa piccola manciata di geni è direttamente responsabile della conversione dell'energia contenuta nelle molecole di glucosio e altri nutrienti in "formati" che la cellula può comprendere e distruggendo i "detriti" cellulari.
Gli autori dell'articolo erano interessati a come piccole variazioni nella struttura di questi geni, che non causano gravi problemi metabolici, influenzano il modo in cui il corpo invecchia negli esseri umani e negli animali con l'inizio della vecchiaia. Per fare questo, gli scienziati hanno preso due razze di topi, hanno scambiato i loro mitocondri in alcuni punti e hanno monitorato ciò che è cambiato nel lavoro dei loro corpi e la natura del loro invecchiamento.
Con grande sorpresa degli scienziati, la sostituzione dei mitocondri nelle cellule dei topi della razza di laboratorio più popolare con corpi simili da cellule di un'altra razza popolare ha portato al fatto che la loro durata media della vita è aumentata di quasi il 20%, e i topi stessi sono molto meno frequenti dei roditori con "normale" genoma, soffriva di obesità, cancro, diabete e altre conseguenze dell'invecchiamento. È interessante notare che tutte queste differenze si manifestavano solo nella vecchiaia e i giovani topi sembravano e vivevano allo stesso modo.
La ragione di ciò, come dimostrato dall'analisi cellulare, era che i mitocondri dei topi della razza NZB producevano meno ossidanti durante l'ossidazione degli zuccheri e la produzione di "valuta energetica" cellulare, e influenzavano anche in modo speciale il lavoro del DNA nucleare, costringendo le cellule dei loro proprietari a ossidare più attivamente i grassi e resistere infiammazione. Come tutto questo avvenga è ancora un mistero.
“L'interazione del genoma nucleare e mitocondriale si riflette nell'intero corso della vita umana o animale. Se riusciamo a scoprire i processi biologici che sono alla base di un invecchiamento sano e prevenire l'insorgenza di malattie legate all'età, allora saremo in grado di mantenere la salute durante la vecchiaia per un tempo molto lungo , conclude Ana Latorre-Pellicer. un collega di Henriquez.
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