L'onore del "primo contatto" - una conversazione tra rappresentanti di specie diverse - appartiene allo scimpanzé Washoe e ai suoi educatori, i coniugi Allen e Beatrice Gardner. A quel tempo si sapeva già che gli animali sono in grado di pensare: possono risolvere i problemi "nella loro mente", cioè non solo per tentativi ed errori, ma anche inventando nuovi comportamenti.
Lo ha dimostrato lo psicologo tedesco Wolfgang Koehler, che all'inizio del XX secolo condusse la sua famosa ricerca sull'intelligenza degli scimpanzé. In uno dei suoi esperimenti, una scimmia, dopo una serie di tentativi falliti di abbattere una banana alta con un bastone o di prenderla, si arrampicava su una scatola, si sedeva, "pensava" e poi si alzava, metteva le scatole una sopra l'altra, ci si arrampicava sopra con un bastone e abbatteva il bersaglio.
Questi esperimenti hanno ispirato gli scienziati a fare i primi tentativi di "umanizzare" le scimmie. Negli anni '30, la coppia di psicologi Kellogg adottò un cucciolo di scimpanzé di nome Gua, cresciuto con il figlio di un anno Donald. I genitori hanno cercato di non distinguere tra "bambini" e di comunicare con loro allo stesso modo.
È vero, non sono riusciti a ottenere un successo speciale nell'allevare Gua, ma Donald iniziò a comportarsi come una scimmia: lo sviluppo del suo linguaggio rallentò, ma imparò a imitare perfettamente le grida e le abitudini di Gua e iniziò persino a rosicchiare la corteccia dagli alberi dopo di lui. I genitori spaventati hanno dovuto interrompere l'esperimento, Gua è stato mandato allo zoo. Un'altra coppia di psicologi, i coniugi Hayes, che allevavano la scimpanzé Vicki, riuscirono ancora con grande difficoltà a insegnarle a pronunciare alcune parole: "mamma", "papà", "tazza".
Solo nel 1966, gli etologi Allen e Beatrice Gardner, mentre guardavano i film su Vicki, notarono che voleva e poteva comunicare usando dei segni: ad esempio, amava guidare una macchina e, per comunicare il suo desiderio alle persone, inventò delle immagini macchine che ha tirato fuori dalle riviste. Non era una mancanza di intelligenza che la rendeva incapace di parlare, ma la struttura della laringe. E poi i Gardner hanno avuto l'idea di insegnare agli scimpanzé il linguaggio dei segni usato dalle persone sordomute.
Inizia così il progetto Washoe.
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Washoe e la sua famiglia
La futura first lady nel mondo degli scimpanzé era una bambina di 10 mesi catturata in Africa: inizialmente avrebbe dovuto essere utilizzata nell'esplorazione spaziale - a quanto pare, era semplicemente nata per la gloria.
I Gardner hanno cresciuto Washoe come se fossero figli loro. Non solo memorizzava i gesti con cui le si rivolgevano i suoi genitori adottivi, ma faceva anche domande, commentava le sue azioni e le azioni dei suoi insegnanti e parlava con loro lei stessa.
La sua prima "parola" era il segno "di più!": Ancora per solleticare, abbracciare, trattare o introdurre nuove parole. Durante il primo anno della sua vita con i Gardner, Washoe ha padroneggiato 30 segni-parole di Amslen - la lingua americana dei sordomuti, nei primi tre anni - 130 segni. Padroneggiando la lingua nella stessa sequenza del bambino, ha imparato a combinare i segni in frasi semplici. Washo, ad esempio, infastidisce uno dei ricercatori in modo che le dia una sigaretta che ha fumato: ci sono segni "dammi fumo", "fumo Washoe", "dammi presto fumo". Infine, il ricercatore ha detto: "Chiedi educatamente", a cui Washoe ha risposto: "Per favore, dammi questo fumo caldo". Tuttavia, non le è mai stata data una sigaretta.
Agli scimpanzé venivano anche facilmente fornite abilità apparentemente puramente umane come scherzare, ingannare e persino imprecare. Ha chiamato uno degli inservienti, che non le ha permesso di bere per molto tempo, "sporco Jack". Ma imprecare non è affatto così primitivo, poiché parla della capacità di Washoe di usare le parole in senso figurato, per generalizzare i loro significati. È su questa capacità di generalizzare con l'aiuto delle parole che si costruisce l'intelligenza umana.
Si è scoperto che Washoe costruisce generalizzazioni e bambini piccoli che iniziano a padroneggiare la lingua. Ad esempio, uno dei primi segni che ha appreso è stato "aperto!" - lo usava prima quando voleva aprire la porta della stanza, poi iniziò ad usarlo per aprire tutte le porte, poi per scatole, contenitori, bottiglie e infine anche per aprire il rubinetto dell'acqua.
La scimmia usava correttamente i pronomi personali, idee sul passato e sul futuro (in futuro era interessata principalmente alle vacanze, ad esempio il Natale, che amava moltissimo), l'ordine delle parole nelle frasi (ad esempio, capiva perfettamente la differenza tra "Mi fai il solletico" e "Ti faccio il solletico "). A volte Washoe ha cercato di "parlare" non solo con le persone, ma anche con altre creature. Una volta, quando un cane abbaiò dietro la macchina in cui stava guidando, Washoe, che aveva paura dei cani a morte, invece di nascondersi, come al solito, si sporse dal finestrino e iniziò a gesticolare disperatamente: "Cane, vai via!"
Nel frattempo, molti altri scimpanzé appena nati furono portati al laboratorio Gardner. Impararono rapidamente e presto iniziarono a comunicare tra loro nella lingua dei segni. E quando Washoe ebbe un bambino, iniziò a imparare i gesti, osservando non più le persone, ma altre scimmie. Allo stesso tempo, i ricercatori hanno più volte notato come Washoe "mette la mano" - corregge il gesto-simbolo.
Nell'aprile del 1967, Washaw usò per la prima volta composti di parole. Ha chiesto "dammi un dolce" e "apri". A quel tempo, lo scimpanzé aveva l'età in cui i bambini umani iniziarono a usare per la prima volta combinazioni di due parole. Il confronto tra le capacità degli esseri umani e delle scimmie è stata la linea di ricerca successiva. Ma questo aspetto ha portato anche qualche problema ai Gardner. Il fatto è che all'inizio alcuni scienziati non hanno riconosciuto la capacità di parlare di Washoe. Roger Brown, un professore di Harvard noto per le sue ricerche sullo sviluppo del linguaggio della prima infanzia, credeva che Washoe non fosse sempre fermo nell'ordine corretto delle parole e, quindi, non capiva le connessioni tra le varie categorie di parole che danno significato a una frase. Jacob Bronowski e la linguista Ursula Bellugi hanno pubblicato un toccante articolo,in cui è stato sostenuto che Washoe non può parlare, dal momento che non fa mai domande né usa frasi negative. Infine, il linguista Nom Chomsky ha affermato categoricamente che il cervello dello scimpanzé non è progettato per far parlare un animale.
La ricerca, nel frattempo, ha dato risultati sempre più nuovi, che i Gardner hanno analizzato e confrontato attentamente con i dati disponibili sullo sviluppo della parola nei bambini. E presto i critici furono costretti a ritirare alcune delle loro obiezioni.
Roger Brown ha ammesso che l'ordine delle parole non è critico. In alcune lingue, come il finlandese, non è importante come in inglese. La posizione delle parole in una frase non gioca un ruolo importante nel linguaggio dei sordomuti ASL. Sì, e i bambini stessi spesso violano l'ordine delle parole, ma … si capiscono perfettamente.
I Gardner hanno concluso che i bambini e le scimmie sono molto vicini in termini di risposta alle domande, composizione di frasi di due termini, utilizzo di nomi, verbi e aggettivi e ordine delle parole in una frase. Non avendo familiarità con le norme grammaticali, i bambini, come gli scimpanzé, tendono a sostituire intere frasi con una o due parole.
I test hanno dimostrato che Washoe è fluente nel porre domande e usare frasi negative. La scimmia è in grado di usare i segni "no", "non posso", "basta". Washoe sfogliava volentieri riviste illustrate, chiedendo alla gente: "Cos'è questo?" Le affermazioni di Chomsky sulle capacità limitate del cervello dello scimpanzé semplicemente non possono essere verificate: non ci sono ancora metodi per chiarire questo problema. Solo di recente lo scienziato americano Norman Geshwind ha avviato esperimenti per determinare se esiste una regione nel cervello dello scimpanzé analoga a quella che regola la parola negli esseri umani.
Quando i Gardner terminarono il loro lavoro con Washoe nel 1970, rischiava di andare in uno dei centri biomedici "per esperimenti" e, se non di morire, trascorreva almeno il resto dei suoi giorni in una piccola gabbia solitaria. Lei, e poi altri scimpanzé addestrati in laboratorio, furono salvati dall'assistente di Gardner Roger Fouts, che creò la "Monkey Farm", in cui ora vive la "famiglia Washoe" - una colonia di scimmie "parlanti".
Professore di gorilla
I risultati degli studi sulla "famiglia Washaw" sembravano assolutamente incredibili, ma negli anni '70 diversi gruppi di ricercatori indipendenti che lavoravano con diverse specie di grandi scimmie hanno confermato e integrato questi dati. Forse la più capace di tutte le 25 scimmie "parlanti" era il gorilla Coco, che vive vicino a San Francisco. Coco è una vera professoressa: utilizza, secondo varie stime, dai 500 ai mille segni di Amslen, è in grado di capire circa 2000 segni e parole in più della lingua inglese e, risolvendo i test, mostra un QI che corrisponde alla norma per un adulto americano.
Tuttavia, come altre scimmie "parlanti", lo sviluppo principale della sua parola e intelligenza è avvenuto nei primi anni di vita (di regola, le scimmie di talento raggiungono il livello di un bambino di due anni nello sviluppo del linguaggio e, per alcuni aspetti, un bambino di tre anni). Crescendo, rimangono molto simili ai bambini, reagiscono come bambini alle situazioni della vita e preferiscono i giochi a tutti gli altri modi di trascorrere il tempo. Coco gioca ancora con bambole e animali giocattolo e parla con loro, imbarazzata, tuttavia, quando qualcuno la sorprende a farlo.
Ad esempio, Coco recita una situazione immaginaria tra due gorilla giocattolo. Mettendo i giocattoli davanti a sé, la scimmia fa un gesto: "cattivo, cattivo" - in relazione al gorilla rosa, e poi "bacio!", Riferendosi al blu. E quando il suo partner, il gorilla Michael, le strappò la gamba della bambola di pezza, Koko esplose nella peggiore maledizione mai sentita da una scimmia: "Sei una sporca, cattiva toilette!"
Coco ama molto i gatti (aveva il suo gatto, che è morto di recente), ama disegnare. I disegni di Coco possono essere visualizzati sul suo sito https://www.koko.org/index.php, dove si possono anche scoprire le ultime notizie sulla vita di un gorilla, che è già sulla quarantina (scimpanzé e gorilla possono vivere fino a 45-50 anni).
Ora gli scienziati vogliono portare l '"umanizzazione" di Coco a un nuovo livello: le insegneranno a leggere.
In mente animali addestrati o fratelli?
Tuttavia, le conclusioni di questi studi si sono rivelate troppo scandalose e del tutto inaccettabili per la maggior parte della comunità scientifica. Da un lato, le scimmie "parlanti" si sono rivelate una mosca nel ragionamento di filosofi e psicologi sul divario tra un uomo con coscienza e animali come automi controllati da riflessi e istinti.
D'altra parte, i linguisti hanno attaccato: secondo il concetto di Noam Chomsky, che domina nella linguistica americana, la lingua è una manifestazione di un'abilità genetica inerente solo agli umani (a proposito, una delle scimmie "parlanti" si chiamava Nim Chimski per scherno).
Secondo i critici, i gesti delle scimmie non sono segni significativi, ma una semplice imitazione dei ricercatori, nella migliore delle ipotesi, "riflessi condizionati" acquisiti in seguito all'addestramento. Gli sperimentatori, parlando con le scimmie, presumibilmente danno loro suggerimenti tutto il tempo, senza rendersene conto: dalle espressioni facciali, dagli occhi, dall'intonazione e le scimmie sono guidate non dalle loro parole, ma da informazioni non verbali.
Le scimmie "parlanti" furono paragonate a Clever Hans, lo zampone di Oryol, il cui proprietario "insegnò" al cavallo a contare e rispondere alle domande. Poi si è scoperto che Hans stava semplicemente reagendo ai movimenti sottili del suo allenatore.
La ricercatrice Sue Savage-Rambeau era tra gli scettici. Ha deciso di confutare l'idea di scimmie "parlanti". È iniziata una serie di studi in cui gli scimpanzé pigmei bonobo comunicavano con gli scienziati attraverso un computer in un linguaggio artificiale appositamente sviluppato: lo yerkish. Invece dei gesti, gli è stato insegnato a usare una speciale tastiera del computer con tasti di icone condizionali, che denotano parole. Quando si premeva un tasto, la parola veniva visualizzata sul monitor come immagine. Pertanto, è conveniente condurre un dialogo, correggere o integrare osservazioni. Ma Kanzi ha anche riconosciuto circa 150 parole senza un addestramento speciale e il suo tutore Dr. Sue Savage-Rambeau gli ha appena parlato.
Uno degli obiettivi di Rambeau era di premiare le scimmie il meno possibile per le risposte corrette. Le scimmie adulte con cui Savage-Rambeau lavorava hanno mostrato poco talento e hanno solo esacerbato il suo scetticismo. Ma in un bel momento, il piccolo Kanzi - il figlio di una di queste scimmie, che girava intorno a sua madre tutto il tempo - improvvisamente iniziò ad assumersi la responsabilità di lei di propria iniziativa. Fino a quel momento nessuno gli aveva insegnato niente, i ricercatori non gli avevano prestato molta attenzione, ma lui aveva risposto in modo brillante.
Si è presto scoperto che ha anche imparato spontaneamente a capire l'inglese, e inoltre ha mostrato un notevole talento per i giochi per computer. A poco a poco, grazie ai successi di Kanzi e di sua sorella Bonbonishi, non c'era traccia dello scetticismo di Savage-Rambeau, e iniziò a mostrare le prove scientifiche mondiali che i suoi scimpanzé "parlanti" conoscono tre lingue (yerkish, amslen e circa 2000 parole inglesi), capiscono il significato delle parole e la sintassi della frase, generalizzabile e metaforica, parlano tra loro e imparano gli uni dagli altri.
Secondo lo scienziato, le scimmie spesso indovinano le intenzioni di chi parla, senza nemmeno capire il significato delle parole. Come se una persona stesse guardando una "soap opera" con la TV spenta. Dopotutto, il significato sarà ancora chiaro. Rambeau ha confermato questa osservazione in un esperimento che confrontava la comprensione delle frasi tra Kanzi, 8 anni, e Ali, 2 anni, test effettuati dal maggio 1988 al febbraio 1989. Dei 600 incarichi orali, Kanzi ha svolto l'80% e Ali il 60%. Ad esempio, "metti un piatto nel microonde", "porta il secchio in strada", "versa la limonata in una Coca-Cola", "metti gli aghi di pino in un sacchetto", ecc. Questo straordinario comportamento linguistico delle scimmie solleva una domanda ovvia, anche se ambigua: È possibile considerare che il linguaggio di Washoe, Kanzi e Coco è vicino al linguaggio di un bambino di due anni, oppure è un "linguaggio" completamente diverso, solo leggermente simile all'umano?
È stato molto difficile discutere con i risultati della ricerca di Savage-Rambeau. Chi apprezza l'esclusività umana può solo dire che il linguaggio usato dalle scimmie è ancora molto lontano dall'umano. Come per scherzo: “Un maiale è entrato nell'arena del circo e ha suonato un pezzo virtuoso al violino. Tutti applaudono con entusiasmo, e solo uno spettatore non applaude, guardando indifferente il palco. "Non ti è piaciuto?" - chiede il suo vicino. "No, non male, ma non Oistrakh."
Nel mondo animale: cultura, educazione, emozioni
"Gli animali sono privi di coscienza." Questa tesi è l'ultima speranza per affermare la posizione esclusiva dell'uomo tra gli altri esseri viventi, che ci dà il diritto morale di tenerli in gabbia, usarli per esperimenti e costruire fabbriche per la produzione di "carne viva".
Ma a metà del ventesimo secolo apparve l'etologia, la scienza del comportamento animale. E le osservazioni degli etologi hanno permesso di guardare le capacità psichiche degli animali in un modo completamente diverso.
Si è scoperto che le grandi scimmie (come elefanti e delfini) hanno consapevolezza di sé, almeno a livello corporeo: si riconoscono allo specchio. La gamma di emozioni che mostrano è molto ricca. Ad esempio, secondo le osservazioni dell'etologa Penny Patterson, i gorilla amano e odiano, piangono e ridono, conoscono l'orgoglio e la vergogna, la simpatia e la gelosia … Uno degli ultimi studi condotti dai biologi britannici dell'Università di St. nomi l'uno per l'altro.
Molte grandi scimmie utilizzano strumenti, che fino a tempi recenti erano considerati privilegio esclusivo dell'uomo. "Da circa mezzo secolo fa, Jane van Lavik-Goodall ha visto per la prima volta come gli scimpanzé con l'aiuto di un sottile ramoscello pescano da un buco in un termitaio dei suoi abitanti, gli zoologi hanno scoperto nel repertorio comportamentale di queste scimmie circa quaranta metodi di uso mirato di tutti i tipi di oggetti", dice Evgeny Panov dell'Istituto di ecologia ed evoluzione dell'Accademia delle scienze russa.
Non è più un istinto, ma un'abilità culturale che si tramanda di generazione in generazione. Negli ultimi anni sono apparsi sempre più studi sulle tradizioni culturali nelle scimmie e la parola "cultura" è usata senza virgolette.
Tuttavia, secondo Evgeny Panov, “l'alto livello di sviluppo dell'attività strumentale delle grandi scimmie indica la loro capacità di pianificare razionalmente lunghe sequenze di azioni. Tuttavia, questo non porta all'emergere di una cultura materiale in via di sviluppo.
Ma forse le scimmie non ne hanno bisogno? Ricordiamo l'aforisma di Douglas Adams: “L'uomo ha sempre creduto di essere più intelligente dei delfini, perché ha ottenuto molto: ha inventato una ruota, New York, le guerre e così via, mentre i delfini facevano solo quello che si divertivano, rotolando in acqua. I delfini, d'altra parte, hanno sempre creduto di essere molto più intelligenti degli umani, proprio per questo.
Sì, il cervello della grande scimmia pesa tre volte meno del nostro, ma questo non ci fa un'eccezione tra gli altri esseri viventi: delfini, balene, elefanti hanno un cervello molto più grande del nostro. I ricercatori hanno avuto l'idea di confrontare non il volume del cervello, ma il rapporto tra il peso del cervello e il peso corporeo. Ma sfortuna: i topi di laboratorio erano davanti a noi in termini di questo coefficiente.
Poi i Gardner hanno lavorato con tre scimpanzé. Moya (il suo nome significa "uno" in swahili) ha sei anni, Tatu ("tre") è al suo quarto anno, Nne ("quattro") è un maschio, ha due anni e mezzo. Washoe è stato rimosso dall'esperimento poco prima dell'inizio di questa fase. Tutti gli scimpanzé sono arrivati alla fattoria entro e non oltre il quarto giorno dopo la nascita. Fin dall'inizio hanno vissuto secondo un regime rigoroso e scientificamente fondato. Ogni animale ha il proprio spazio vitale: una camera da letto, un parco giochi, un bagno e una sala da pranzo. Tre dipendenti lavorano con ogni animale domestico e in classi rigorosamente pianificate insegnano rapidamente agli scimpanzé la lingua ASL. Gli insegnanti sono abituati a usarlo: uno dei dipendenti è sordo lei stesso, gli altri sono figli di genitori sordi. In presenza di animali, tutti i dipendenti della fattoria comunicano solo con l'aiuto dell'ASL, quindi gli scimpanzé non sentono mai il linguaggio umano.
La giornata lavorativa in fattoria inizia alle sette del mattino, quando gli scimpanzé vengono svegliati dagli inservienti. Ogni giorno viene determinato il "segno del giorno", un nuovo segno che gli educatori cercano di introdurre nella vita quotidiana dei loro animali domestici quando la situazione è giusta, creando le condizioni più naturali per reintegrare il loro vocabolario. Dopo il bagno mattutino obbligatorio - colazione, incluso, tra le altre cose, un bicchiere di latte caldo. E mentre mangiano, gli scimpanzé imparano a essere indipendenti: devono allacciarsi un bavaglino da soli e mangiare senza assistenza. Dopo aver mangiato, si lavano i denti e si lavano i capelli.
Se non c'è calore, gli scimpanzé camminano con abiti che devono indossare da soli. Fanno i letti e fanno le pulizie. Di norma, le scimmie sono in grado di pulire il liquido versato, lavare i piatti e svolgere altre commissioni. Tutto ciò ha un effetto benefico sulla conoscenza della lingua ed evita di essere viziati.
Le lezioni si tengono prima e dopo pranzo. Mezz'ora - formazione all'uso dei segni e un'altra mezz'ora - visione di riviste illustrate, libri. Con i cosiddetti giochi "pedagogici", sono incoraggiati a disegnare, selezionare oggetti da una certa gamma, giocare con i blocchi, gli viene insegnato a infilare un ago e persino a cucire. È stato stabilito che gli scimpanzé hanno sufficiente attenzione per trenta minuti. E per evitare sforzi eccessivi, vengono mandati a dormire due volte al giorno. Verso le sette di sera, fanno il bagno e giocano con abiti lunghi e leggeri fino a quando non dormono, in modo che la lana si asciughi bene.
Con questo stile di vita, Moya ha acquisito un vocabolario di 150 caratteri e Tatu più di 60. Una volta alla settimana, tutti i ricercatori si riuniscono per discutere i risultati del lavoro, inclusa l'evoluzione del programma Chimpanzee to Chimpanzee Signs. In alcune settimane sono stati registrati fino a 19 atti di comunicazione tra animali tramite ASL. La maggior parte di loro si riduce a segni "vai a giocare" o "vieni solletico" (gli scimpanzé amano essere solleticati). È successo che Moya, rotolando volontariamente Tatu su se stessa, ha dato un segnale "qui", indicandole la schiena, dove Tatu avrebbe dovuto arrampicarsi. Moya designò Nne con il segno "bambino", tubò su di lui e gli diede da bere dalla sua bottiglia, mentre Nne stesso, per un motivo noto solo a lui, chiama Moya un biscotto.
Questa generazione di scimpanzé, come dimostrato dai confronti, ha superato Washaw nello sviluppo, poiché la loro conoscenza della lingua ASL è iniziata prima e fin dai primi giorni si sono trovati in un ambiente "stimolante" più favorevole.
Le capacità di parlare delle grandi scimmie sono state studiate con successo negli Stati Uniti e nell'ambito dei programmi di altri quattro esperimenti.
Ma un esperimento con gli scimpanzé alla Columbia University di New York è stato recentemente interrotto. I motivi che hanno spinto il professore di psicologia Herb Terreis ad arrendersi, hanno causato serie polemiche tra i colleghi.
Quattro anni fa, Terrace ha iniziato un esperimento in cui allo scimpanzé Nima (il suo nome completo è Nim Chimpsky è un'allusione al linguista americano Nom Chomsky) è stata insegnata anche la lingua ASL. Padroneggiava il linguaggio dei segni con la stessa diligenza degli altri "prodigi" e allungava le mani verso i suoi insegnanti per mostrargli nuovi segni. Ha superato con successo la fase "bambino" dello sviluppo del linguaggio, inventando nuovi segni e imparando … a ingannare e rimproverare. Nonostante tutto ciò, Terrace è giunto alla conclusione che gli scimpanzé non sono in grado di costruire correttamente le frasi. Nei suoi esperimenti, Terrace ha prestato attenzione non a come viene reintegrato il vocabolario di Nym, ma alla grammatica delle sue affermazioni. Nim, componendo una combinazione di due parole, ha combinato le parole in modo abbastanza significativo. Alcune parole, per esempio, "altro", erano sempre al primo posto con lui, altre, per esempio, "me", "me" - al secondo. Vide che le frasi "dammi" e "darmi" erano costruite in modo diverso. Ma inoltre, secondo Terrace, non è andato. Ed è qui che iniziano le differenze nell'uso della capacità di parlare tra bambini piccoli e scimpanzé.
In primo luogo, se gli scimpanzé costruiscono combinazioni di tre o più segni verbali, il terzo e gli elementi successivi solo in rari casi contengono informazioni aggiuntive, ripetono il gesto già usato o aggiungono un nome a un pronome personale - "gioca (con) me Lui (om) "Delle 21 frasi di quattro termini che Egli formò, solo una non conteneva ripetizioni. Nella lingua dei bambini, tuttavia, tali ripetizioni, secondo la linguistica, non vengono quasi mai osservate.
La seconda differenza è ciò che i linguisti chiamano la lunghezza media di un'espressione. I bambini usano frasi più lunghe e complesse man mano che invecchiano. A due anni, la lunghezza media delle frasi che hanno è circa la stessa di quella di Nim: 1,5 parole (o segni), ma nei due anni successivi la lunghezza delle frasi di Nim è cresciuta molto lentamente, mentre nei bambini (sia sordi che sani) aumenta bruscamente.
E la semantica di Nim era diversa da quella dei bambini. La connessione tra il significato semantico del segno e il modo in cui era usato gli era inaccessibile. La connessione posizionale tra, per esempio, qualcosa di commestibile e il verbo corrispondente per Nîmes non esisteva - non vide alcuna differenza tra "c'è una noce" e "c'è una noce". Ne consegue, sostiene Terrace, che gli scimpanzé non capiscono quello che dicono.
Infine, Terrace ha condotto un'analisi approfondita dei filmati delle "conversazioni" di Nim con una persona e ha confrontato questi risultati con uno studio sulle conversazioni tra bambini e genitori. I bambini iniziano a capire presto che la conversazione è una specie di gioco in cui i partecipanti cambiano costantemente i ruoli: prima uno dirà, poi un altro. Il bambino interrompe raramente l'interlocutore o parla allo stesso tempo. Per Nim, circa il 50 per cento delle volte, le dichiarazioni si incastrano nel discorso dell'interlocutore.
Ci sono tre modi per mantenere una conversazione dopo che il partner ha finito di parlare: puoi ripetere la frase dell'altro per intero, puoi riprodurre parzialmente ciò che è stato detto e aggiungere qualcosa di tuo e, infine, puoi dire qualcosa di completamente nuovo I bambini di età inferiore ai due anni ripetono dopo i loro genitori fino al 20% delle loro dichiarazioni … L'anno successivo, il tasso di ripetizione scende al due percento. Nim, tuttavia, ha imitato il 40% delle frasi dei suoi insegnanti durante il terzo anno. I bambini sotto i due anni integrano ciò che ha detto l'interlocutore nel 20% dei casi e all'età di tre anni supportano metà delle conversazioni in questo modo. Le aggiunte di Nim non hanno superato il 10 percento.
Tra una scimmia e un uomo
Uno dei problemi principali è che cerchiamo ovunque "somiglianze" con la nostra mente e il nostro linguaggio, incapaci di immaginare nient'altro. Le scimmie "parlanti" sono creature completamente diverse dai loro cugini naturali, "scimmie stupide", secondo la definizione di Washoe. Ma non diventano mai persone, almeno agli occhi delle persone stesse.
Washoe prende il nome dall'area del Nevada dove vivevano i Gardner. Successivamente si è scoperto che nella lingua della tribù indiana, che originariamente viveva in questa zona, "washo" significa una persona. La stessa Washoe si considerava un uomo. "Lei è la stessa persona come te e me", dice la sua educatrice Penny Patterson riguardo al suo Coco. Nell'esperimento sulla divisione delle fotografie in due categorie - "persone" e "animali" - Vicki, che conosce solo tre parole, mise con sicurezza la sua foto nel gruppo "persone" (come tutte le altre scimmie "parlanti" con cui questo esperimento). Inoltre, con sicurezza e visibile disgusto, ha inserito le foto del proprio padre "che non parla" nel gruppo degli "animali" insieme alle foto di cavalli ed elefanti.
Apparentemente, linguisti e biologi semplicemente non hanno una risposta ragionata a questa domanda. E la ragione principale del disaccordo è che non ci sono ancora definizioni e concetti ben definiti e il fatto che un bambino e una scimmia percepiscano il linguaggio umano in modo diverso è incondizionato. Ma le scimmie "parlanti" classificano la realtà in un modo simile agli umani. Dividono i fenomeni della realtà circostante nelle stesse categorie delle persone: ad esempio, con il segno "bambino" tutte le scimmie addestrate indicavano bambini, cuccioli e bambole. Washoe ha fatto il gesto del "cane" quando ha incontrato i cani, quando ha sentito i cani abbaiare e quando ha visto le loro immagini, indipendentemente dalla razza. I bambini fanno lo stesso Gorilla Coco, vedendo un anello al dito di Penny, "disse": "collana di dita". E lo scimpanzé Washoe chiamava il cigno "uccello acquatico". Cos'è questo se non la lingua di un bambino? Anche lui, quando vede un aereo,dice "farfalla" Inoltre, lo sposo Koko gorilla Michael, che ha acquisito il linguaggio dei segni in età molto avanzata, ha mostrato meraviglie di ingegno! Ha fatto appello a concetti astratti come passato, presente e futuro.
Una volta disse che quando era piccolo e viveva nella giungla i cacciatori uccidevano sua madre. A differenza degli umani, le scimmie “parlanti” hanno da tempo risolto il problema di “identificare” la loro lingua: secondo loro è decisamente umana. E poiché la lingua è una caratteristica unica di una persona, significa che essa stessa "è diventata persone". Questa conclusione è stata confermata molte volte: Washaw, per esempio, non ha esitato, si è classificata come umana e ha definito gli altri scimpanzé "creature nere". Anche Coco si considerava umana. Quando le è stato chiesto di separare le foto di animali dalle foto di persone, ha posto con sicurezza la sua immagine davanti alle immagini delle persone. Ma una fotografia del padre peloso e nudo era attaccata a un mucchio di elefanti, cavalli e cani.
Come dovremmo trattare queste creature? Nel glorioso film sovietico "Le avventure dell'elettronica" c'era esattamente lo stesso problema: per gli adulti, Electronic è un robot parlante, e può e deve essere "acceso e spento", mentre i bambini vedono chiaramente: questo è un essere umano, anche più umano del suo gemello Syroezhkin.
Oggi, i sostenitori dei diritti degli animali sono visti come pazzi sentimentali. Ma, forse, domani tutto cambierà, perché un tempo schiavi o rappresentanti di altre razze umane non erano considerati umani.
