Centoventi chilometri a ovest di Tbilisi e dodici chilometri da Gori (la patria di Stalin) si trova Uplistsikhe ("Fortezza di Dio", "Fortezza del Signore") - un'antica città di grotte scavate nella roccia. La sua storia risale a oltre tremila anni fa.
Uplistsikhe era considerato un luogo sacro, in cima alla città c'era un tempio del Sole, una donna era una divinità solare e una ruota era il suo simbolo. Ci fu una lunga guerra tra il pagano Uplistsikhe e il cristiano Mtskheta, vinse Mtskheta, il Tempio del Sole fu distrutto e invece apparvero chiese cristiane.
Il declino di Uplistsikhe iniziò nel XIV secolo, ma le ultime persone lasciarono la città rocciosa relativamente di recente, nel 1920. Durante il suo periodo di massimo splendore, l'insediamento comprendeva più di settecento grotte e strutture di grotte, di cui solo centocinquanta sono sopravvissute fino ad oggi.
Fu qui che la spedizione del ramo locale di Armavir della Società Geografica Russa (RGO) andò a studiare questo antico monumento culturale della Georgia, menzionato dal famoso principe georgiano, storico e geografo del XVIII secolo Vakhushti Bagrationi. Ha scritto che Uplistsikhe era una città prima dell'invasione mongola, ma
“… È ora distrutto. Ci sono edifici insoliti qui, scavati nella roccia, grandi sale, anch'esse scavate nella roccia, un grande tunnel scavato fino al fiume Kura. Ad ovest è presente una roccia scoscesa e al suo interno si trovano enormi grotte, ormai inaccessibili. L'immaginazione immagina guerrieri che emergono dalle caverne con frecce e lance, cavalieri che si avviano a una campagna, e questo luogo, considerato un profeta, si chiama Uplistsikhe.
Attrazione turistica
Il territorio di Uplistsikhe ha lo status di museo, aperto dalle 10:00 alle 18:00. Il costo della visita è di cinque lari (valuta locale) da un turista - questo è di circa 125 rubli russi. Dal 2010 è operativa una moderna reception, nelle vicinanze sembra un campeggio con molla, tavoli e posti per tenda.
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I visitatori seguono il percorso dalla reception al confine meridionale della città, di fronte al fiume. Per prima cosa, vedrai le scale che portano su, ma è meglio andare alla fine, c'è un tunnel molto interessante attraverso il quale puoi arrivare a Uplistsikhe. Questo tunnel è strano. Sembra più una grotta naturale, creata senza l'uso di strumenti, ma non è chiaro quale fiume o altra forza naturale sia stata in grado di creare questo tunnel.
La città ha una struttura allungata e si trova sul pendio di una montagna, quindi dall'estremità meridionale a quella settentrionale devi arrampicarti tutto il tempo. Il tempio di Uplistsuli si trova approssimativamente nel mezzo, comodo come punto di riferimento. Dal fondo al tempio c'è una strada scolpita nella pietra, ea destra ea sinistra di essa ci sono sale in pietra di varie forme, per le quali l'amministrazione ha inventato bei nomi.
In una moderna guida turistica della Georgia sulla storia della città rupestre di Uplistsikhe è scritto: “Uplistsikhe è sorprendente per la sua storia di quasi 3mila anni. Si ritiene che si sia formato intorno al 1000 a. C. e che sia stato definitivamente abbandonato solo nel XIX secolo. Inoltre, nelle vicinanze è rimasto un villaggio con lo stesso nome, scomparso da qualche parte negli anni '90.
L'insediamento sorse poco dopo il reinsediamento delle tribù Kartveliane nella valle di Kura - approssimativamente contemporaneamente ad altri antichi insediamenti sulla riva settentrionale di questo fiume: a ovest, furono costruiti gli insediamenti di Kvartskhela e Khizaant-Gora, e ad est, una città sul sito del quartiere Tbilisi di Didube.
Uplistsikhe aveva rapporti commerciali con Urartu e Media. Quando sorse lo stato di Iberia, la città ne fu inclusa e principalmente come centro di culto. Era precisamente un luogo sacro, tempio. L'analogo in Colchide era la città di Vani. Il principale edificio religioso era il Tempio del Sole, eretto nel punto più alto della città. Ecco perché nel 337, dopo il battesimo della Georgia, Uplistsikhe entrò in una sorda opposizione. Il conflitto con Mtskheta si trasformò in una vera e propria guerra, la città fu gravemente danneggiata, il Tempio del Sole fu distrutto.
L'era delle grandi guerre
Alcuni dei templi sono stati ricostruiti. Uno dei templi più grandi nel VI secolo è stato ricostruito in una basilica a tre navate, che ora è distrutta, ma i suoi frammenti sono ancora distinguibili: si trova proprio accanto al tempio restaurato di Uplistsuli, sul lato sud-ovest.
Nel 736, l'esercito di Mervan marciò attraverso la Georgia, dividendo l'intera storia del paese in "prima" e "dopo". Molte città in quel momento morirono per sempre (ad esempio, Urbnisi). Uplistsikhe in qualche modo è sopravvissuto in modo incredibile e ha persino vinto qualcosa. Quando gli arabi conquistano Tbilisi, la capitale del regno di Kartli si sposta a Uplistsikhe, che riesce così a trovare un secondo vento. In questo periodo, il fiume Kura cambiò corso e sotto la città si formò un pezzo di terra, anch'esso costruito.
Il regno di Kartli di quel tempo (8-10 secoli) si ridusse quasi alle dimensioni di Uplistsikhe stesso. Da qualche parte oltre Ksani c'era l'Emirato musulmano di Tbilisi, oltre Surami - già l'Egris. A sud, oltre il Kura, iniziava già Trialeti, appartenente ai Bagvash-Liparitidi. Quindi in relazione a quel periodo, Kartli è Uplistsikhe.
Nel 904 la città fu conquistata dal re d'Abkhazia. Subito dopo, il tempio di Uplistsuli apparve sul territorio di Uplistsikhe, un raro esempio di tempio del X secolo sul territorio di Shida Kartli. È architettonicamente molto semplice, è una modesta basilica a due navate laterali. Ora è un tempio funzionante.
È nota una storia che accadde intorno al 920: poi il re dell'Abkhazia Giorgio nominò suo figlio Costantino sovrano di Kartli, ma si ribellò a suo padre e l'esercito abkhazo assediò Uplistsikhe. Nella cronaca di Leonty Mroveli, questo è menzionato come segue: "… partì per una campagna con tutte le sue forze, portò i re di Taios, il vescovo coreografo Fadlu e si avvicinò (congiuntamente) a Uplistsikhe. Una battaglia ebbe luogo per molti giorni, ma non danneggiarono la fortezza, perché ce n'erano molti (persone)". Di conseguenza, la fortezza fu presa con l'astuzia, Costantino fu fatto prigioniero e Kartli e la città di Uplistsikhe lo consegnarono a suo fratello Leon, che in futuro sarebbe diventato il re dell'Abkhazia, Leon Terzo (960-969).
Per altri 200 anni, la città è esistita nell'era della Georgia unita, e di nuovo si è illuminata nella storia nel 1178, quando la regina Tamara fu incoronata qui. Successivamente, la città fu più volte bruciata dai Mongoli e alla fine cadde in rovina."
Voglio sottolineare che la guida praticamente non ha distorto nulla in termini di storia antica della "Petra" georgiana, ma quando leggi queste storie e quando vedi tutto questo con i tuoi occhi, osservi una differenza significativa tra la versione storica e la realtà. Pertanto, consiglio sempre a tutti di guardare tali città dal vivo piuttosto che leggere su di loro. Durante la lettura, viene imposto il fattore soggettivo dell'interpretazione delle informazioni e l'immaginazione aggiunge sempre a qualsiasi immagine.
Sul territorio di Uplistsikhe c'è un museo, che ha un'ampia varietà di reperti relativi agli scavi della "Petra" georgiana. Nel museo stesso la guida spiega al nostro gruppo: “Nel 1957 iniziò uno studio scientifico sistematico del monumento. Da quel momento, l'insediamento è stato studiato dalla complessa spedizione architettonica e archeologica del Museo Statale d'Arte della Georgia sotto la guida di Sh. Amiranashvili e T. Sanikidze. Durante lo studio, l'insediamento è stato bonificato, con l'aiuto di ulteriori strutture in cemento armato, alcune strutture sono state fortificate e un certo numero di strutture sono state coperte e messe fuori servizio.
Nel 1977-1978, la spedizione fece la scoperta più significativa, scoprendo in un burrone sul lato meridionale del monumento un tesoro nascosto del primo periodo della vita della città, i cui oggetti furono trasferiti ai musei georgiani. La scoperta ha fatto luce su alcune circostanze della vita della città e ha confermato una serie di ipotesi sullo scopo degli oggetti di culto a Uplistsikhe.
Alcune aree nella parte orientale dell'insediamento rimangono non scavate e messe fuori servizio per ricerche future fino al presente.
Come la città ha preso il nome
La guida spiega l'origine del nome come segue: “L'insediamento ha ricevuto il nome“Uplistsikhe”già nel periodo più antico. Le menzioni degli storici georgiani medievali collegano la fondazione dell'insediamento con il mitologico "Uplos, il figlio di Mtskhetos", e l'affidabilità di queste fonti è generalmente confermata dai materiali archeologici. Su questa base, nella letteratura scientifica il nome "Uplistsikhe" è associato ad Uplos. Tuttavia, nelle fonti più popolari, è stata fissata una diversa interpretazione del nome, fatta sulla base della moderna lingua georgiana, in cui "Uplos" è associato al nome comune "signore": Uplistsikhe ("fortezza del signore") ".
Inoltre, la guida racconta una breve storia della città delle grotte: “La crescita di Uplistsikhe cade nel periodo della formazione dell'Iberia, il regno georgiano orientale, la cui capitale diventa Mtskheta. Uplistsikhe si è distinta tra il resto delle città dell'Iberia per il suo significato prevalentemente di culto. La maggior parte dei suoi edifici aveva uno scopo di culto, e Uplistsikhe, quindi, era una città tempio, il centro teologico dell'Iberia. Pertanto, il ruolo di Uplistsikhe può essere paragonato all'antico greco Delphi o all'antico Vani in Colchide.
La struttura del complesso di grotte
Secondo un'antica tradizione, la città non aveva solo un tunnel segreto, ma anche quattro ingressi orientati ai punti cardinali. La porta principale si trovava dalla parte sud-orientale della roccia, attraverso la quale la strada principale (sacra) conduceva alla città da est. La porta sud-orientale della città si trovava su una strada stretta scavata nella roccia e che conduceva al fiume Kura. Questa strada era accessibile solo ai pedoni.
Le porte nord-ovest e nord-est avevano un significato chiaramente simbolico e non erano usate nella pratica, poiché si affacciavano sulle ripide scogliere che proteggevano Uplistsikhe da nord. Da sud, la città era protetta da un muro formato nella roccia dopo la sua lavorazione e da un fossato protettivo scavato. Al cancello principale sud-est è stato costruito un ponte girevole.
La città è stata fornita con l'acqua in due modi. Da un lato, una sorgente naturale situata su un costone roccioso che si estendeva nella parte settentrionale della città era collegata al centro cittadino da un sistema di tubi di pietra della lunghezza di circa cinque chilometri. D'altra parte, c'era un pozzo profondo che riceveva l'acqua dal fiume Kura. Gli esperti suggeriscono che il pozzo fosse considerato sacro e la sua acqua non fosse usata per scopi domestici, ma per scopi sacri.
L'architettura di Uplistsikhe abbonda di stanze rocciose e quindi non è tipica non solo della Georgia, ma anche dell'intera regione transcaucasica. Molte stanze scavate nella roccia sono decorate con imitazioni di travi in legno o pietra, colonne e altri elementi architettonici. In questo senso, Uplistsikhe è simile alla Nabatean Petra, così come alcuni edifici in Pahlagonia.
La costruzione dei locali a Uplistsikhe si è svolta in due fasi: in primo luogo, è stata eseguita una ruvida scriccatura della roccia, quindi (mentre si avvicinava alla linea del muro), ha avuto luogo una fine molatura della pietra fino alla forma richiesta - un processo che ricorda il lavoro di uno scultore. Nel processo di lappatura sono state utilizzate acqua e una pietra abrasiva e la lavorazione non solo ha dato alla roccia la forma richiesta, ma ha anche applicato uno strato protettivo affidabile sulla superficie della roccia (arenaria). Questo strato aveva lo scopo di prevenire la distruzione delle strutture.
Come è sopravvissuta la città
Uplistsikhe del periodo ellenistico esisteva a scapito di varie donazioni, doni e sacrifici di natura religiosa. L'area principale della città era assegnata a edifici religiosi, il numero di locali residenziali era piccolo, non veniva data molta importanza.
La vinificazione avveniva all'interno dell'insediamento, ma non per motivi pratici, ma per motivi di culto. A quanto pare, il vino prodotto qui era considerato sacro. Nel periodo ellenistico, Uplistsikhe era circondata da foreste e l'uva veniva portata in città da lontano, appositamente sollevata sul versante sud-occidentale, dove era attrezzata la pressa principale. Nella parte settentrionale della città c'era una grande cantina di vini ("Big Marani"), progettata per 58 grandi carassi. Diversi piccoli depositi di vino erano anche adiacenti a grandi edifici religiosi nella parte centrale della città.
In città non sono state trovate tracce di lavorazioni metalliche o ceramiche. Probabilmente tutti questi materiali, così come i prodotti agricoli, giunsero alle grotte dall'esterno come doni.
Conflitto religioso
Nel 337, dopo la proclamazione del cristianesimo come religione di stato in Georgia, scoppiò uno scontro tra il pagano Uplistsikhe ei primi cristiani. I disaccordi portarono al fatto che i sacerdoti e gli abitanti di Uplistsikhe furono perseguitati, parte dei locali della città fu distrutta e incendiata, chiese cristiane sorsero sul sito dei due principali templi pagani. È stato trovato un documento della chiesa del periodo paleocristiano, che invitava a mettere a morte i pagani a Uplistsikhe e, forse, molti sacerdoti, così come alcuni residenti della città, furono giustiziati durante questo periodo.
Il Tempio del Sole, situato nel punto più alto della città, è stato ricostruito in una chiesa. Un altro grande tempio pagano, affacciato sulla "Piazza Centrale", nel VI secolo fu ricostruito in una basilica cristiana a tre navate con una superficie di circa 400 mq. Entrambe queste strutture crollarono più velocemente delle altre, e nell'alto medioevo, sul sito principale di Uplistsikhe, fu costruita una chiesa completamente nuova, chiamata "Chiesa di Uplistsuli" (Chiesa del principe). Questo edificio risale ai secoli X-XI d. C. Gli abitanti non restaurarono la basilica a tre navate e nell'alto medioevo si trasformò in un panificio.
Anche la grande cantina del vino fu distrutta dai primi cristiani. Come hanno scoperto gli archeologi, i crucian sono stati portati fuori, le strutture in legno sono crollate e poi date alle fiamme.
Per molto tempo, il culto segreto delle divinità pagane è continuato a Uplistsikhe. Gli archeologi hanno scoperto stanze chiuse dove, anche dopo l'introduzione del cristianesimo, si continuavano a compiere piccoli riti di culto, sacrifici di animali. In generale, con l'introduzione del cristianesimo, l'importanza stessa di Uplistsikhe è naturalmente diminuita drasticamente, il flusso di donazioni si è interrotto, il numero di pellegrini è diminuito. L'importanza della città fu ridotta a una normale fortezza.
Revival e conseguente declino
Nel IX secolo d. C. e. nella storia di Uplistsikhe si è verificato un netto cambiamento e ha ricominciato a svolgere un ruolo importante nella vita della Georgia. Le circostanze si svilupparono in modo che dal IX secolo la capitale della Georgia, Tbilisi, fosse nelle mani degli arabi, e Uplistsikhe divenne il centro principale di Kartli, oggetto della lotta per l'influenza e per il trono.
Nei secoli IX-X. Uplistsikhe era in realtà la città principale di Kartli, la sua popolazione durante questo periodo raggiunse le 20mila persone. In questo momento, il fiume Kura, che nel periodo più antico della storia della città ha lavato la roccia da nord-ovest, aveva già cambiato corso, e una vasta area di terra fertile si era formata sul lato nord-ovest, dove sorse anche un insediamento. Questo insediamento è esistito fino al 1968, quando, su insistenza degli archeologi, le autorità locali hanno trasferito i residenti nei villaggi circostanti.
Nei secoli XIII-XIV, Uplistsikhe fu distrutta da una serie di campagne mongole e successivamente cessò di svolgere un ruolo significativo nella vita dello stato. Infine, la guida ha parlato del declino di Uplistsikhe e dell'esistenza della città ai giorni nostri:
“Dopo le incursioni mongole dei secoli XIII-XIV, Uplistsikhe cessò di essere una città e perse il suo significato. I mongoli distrussero le fortificazioni nella periferia meridionale e la città non ricostruì mai più le mura della fortezza. Oltre 5.000 monaci locali furono uccisi nel XIII secolo durante la campagna di Hulagu, nipote di Gengis Khan. Inoltre, le invasioni mongole hanno cambiato il paesaggio della zona circostante: le foreste circostanti Uplistsikhe sono state bruciate.
A partire dal XIV secolo, la città fu utilizzata più come insediamento temporaneo: in caso di invasioni, i residenti locali dei villaggi circostanti si rifugiarono nelle sue grotte dai pericoli. Allo stesso tempo, la chiesa di Uplistsuli, anche se con interruzioni, ha continuato a funzionare e ad operare nel nostro tempo. Nel XVIII secolo fu aggiunto un nuovo campanile, le pareti furono rivestite con un ulteriore strato di mattoni. I suoi interni originali e le pitture murali furono distrutte nel XIX secolo, attualmente le pareti della chiesa sono incise con autografi di soldati e ufficiali delle unità dell'esercito russo di stanza nelle vicinanze di Uplistsikhe nel 1848-1849.
Nel 1920 molti edifici a Uplistsikhe furono danneggiati a causa di un forte terremoto. Da questo periodo nessuno si stabilì nell'insediamento.
Dagli anni Cinquanta del XX secolo, Uplistsikhe è diventata un centro turistico. Con il parallelo lavoro di sgombero dell'insediamento, effettuato dalla spedizione archeologica a partire dal 1957, il valore turistico del monumento è aumentato: un numero crescente di edifici antichi si è reso disponibile per la visita. Degli oltre 700 edifici della città, circa 150 sono sopravvissuti fino ad oggi. Oggi questi edifici sono aperti ai turisti.
Entro la fine del XX secolo, il rischio di gravi danni a molte strutture associate all'erosione dell'arenaria è aumentato. Il governo georgiano non è stato in grado di stanziare fondi sufficienti per la ricostruzione delle grotte di Uplistsikhe e un nuovo piccolo terremoto nel 2000 ha danneggiato gravemente alcune strutture.
Nel 2000, la Banca mondiale, insieme al governo georgiano, ha stanziato fondi per la ricostruzione di parte del monumento e ha anche pagato per lo sviluppo di un centro turistico vicino a Uplistsikhe, che potrebbe fornire informazioni in diverse lingue. Gli esperti prevedono una grave distruzione del monumento nei prossimi 30 anni, se non vengono prese misure tempestive per preservare le crepe esistenti. Uplistsikhe si trova in una zona sismicamente attiva, e anche i successivi terremoti possono danneggiare seriamente il monumento, soprattutto se non vengono prese misure per preservarlo.
A mio nome, vorrei anche sottolineare che Uplistsikhe è inclusa nell'elenco preliminare come candidato per l'inclusione nella lista del patrimonio mondiale dell'UNESCO proposta dal governo georgiano dal 2007 con il numero 5234.
Autore: membro della Russian Geographical Society (RGO) della città di Armavir, Frolov Sergey
