Si sa molto poco dell'infanzia di Eusapia Palladino. Sembra che sia nata nel gennaio 1854 e costò la vita alla madre. Fino all'età di 12 anni, ha vagato con suo padre - una piccola mafia e un contrabbandiere - nella provincia italiana di Bari, fino a quando è morto in una scaramuccia con la guardia costiera.
La ragazza analfabeta orfana è stata portata con sé da un mago errante che le ha insegnato ogni sorta di trucchi. Un giorno, mentre si destreggiava con una corda, Eusapia cadde e colpì forte la testa. Nessuno sperava che sarebbe sopravvissuta e gli artisti del circo la lasciarono in un rifugio di una chiesa napoletana.
La ragazza si riprese, ma rimase disabile: il suo osso parietale era fortemente depresso, il che causava gravi emicranie e convulsioni con perdita di coscienza. Dall'orfanotrofio è stata portata come serva da filantropi appassionati di spiritualismo.
Le condizioni dolorose di Eusapia rendevano difficile il lavoro in casa, ei proprietari decisero di mandarla al monastero. Quindi la ragazza, durante una delle sessioni di cambio di tavola in famiglia, ha eseguito diversi semplici trucchi, toccando i piatti e spostando le sedie.
Ciò ha causato un effetto violento e lei è stata immediatamente dichiarata medium naturale. Eusapia ha rappresentato un forte spavento, ma è stata persuasa a sviluppare le sue capacità spiritualistiche e, naturalmente, ha abbandonato ogni discorso sul monastero.
Inizia così la sua formazione negli ambienti medianici di Napoli. Qui ha dimostrato con successo il repertorio di molti artisti circensi itineranti, inclusa la predizione del futuro con carte e dadi usando "spiriti".
I mafiosi si interessarono a un mezzo capace.
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Avendo concluso un accordo con Eusapia, la camorra, attraverso il suo spiritista, ha ispirato la moglie dell'influente napoletano signor Damiani che una certa entità di nome John King, sostenendo che in una vita passata apparteneva al famoso pirata Henry Morgan, chiede con urgenza di trovare un "mediatore tra il mondo dei vivi e dei morti" … Inoltre, solo la sua figlia "reincarnata" di nome Eusapia può diventare una tale "contattata".
Madame Damiani, tramite reciproche conoscenze, scoprì presto Palladino e iniziò subito a implorarla di condurre una seduta spiritica insieme. Naturalmente, nel corso del "cambio di tavola" si manifestò subito la presenza di King, che divenne il "mediatore spirituale e mentore" permanente della signora Damiani.
Nelle mani della mafia
La "camorra" napoletana si distingueva per il fatto di agire spesso per conto di terzi, costringendo a concludere con essa una sorta di "patti d'onore". Tra le altre cose, ha costretto estranei a commettere crimini, prendersi la colpa e spergiurare.
Questo è stato seguito dalla remunerazione e dalla clemenza dei giudici corrotti. Così lo staff freelance della mafia ha avuto molti rappresentanti di tutte le classi della società napoletana, dai commercianti ai banchieri e agli avvocati. Palladino non è sfuggito a questo destino.
Durante le sessioni spiritualistiche di Eusapia, il suo re spirituale iniziò a richiedere sempre più cimeli dai ricchi napoletani, che dovevano essere collocati nelle cripte di famiglia, nelle cappelle o in altri luoghi "associati con l'altro mondo". Naturalmente, lo spirito pirata portò immediatamente ogni cosa di valore al suo "aldilà". Naturalmente, questo non poteva durare a lungo e voci rivelatrici si diffusero in tutta Napoli.
Quando il calore della passione attorno alla cleptomania dello spirito di Morgan raggiunse un limite critico, la camorra decise di inviare Eusapia in un viaggio europeo.
Nel febbraio 1891 partecipò alle sedute di Eusapia il celebre criminologo Prof. Cesare Lombroso, che rimase così colpito dai trucchi del medium e dal suo "spirito piratesco" da dare subito diverse raccomandazioni ai maggiori salotti spiritualistici d'Europa.
Il tour è iniziato a Varsavia, dove un certo dottor Ochorovich ha organizzato diverse dozzine di sessioni, in cui, oltre ai soliti trucchi, hanno dimostrato: la comparsa di stampe su argilla, la levitazione di oggetti e mezzo, il gioco di uno spirito invisibile su strumenti musicali e persino "scariche elettriche".
È curioso che i trucchi di Eusapia dapprima destassero grandi dubbi, ma poi gli esperti o smisero di assistere alle sedute, o iniziarono a concordare infondatamente con le bufale. Inoltre, due maghi polacchi che hanno trovato fili per "levitazione" e cavi da una batteria per "fulmini artificiali" sono scomparsi da qualche parte …
Società per la ricerca psichica
Nel 1894, Eusapia fu invitato dalla British Society for Psychical Research. Le sessioni sono state organizzate dal rinomato ricercatore spiritualista Oliver Lodge.
Tutte le condizioni per le sedute sono state dettate dai dirigenti italiani di Eusapia. Allo stesso tempo, la squadra del mezzo ha insistito categoricamente che i partecipanti alle esibizioni seguissero rigorosamente le regole concordate, altrimenti Eusapia si sarebbe arrabbiata e si sarebbe rifiutata di esibirsi.
Le sessioni si tenevano la sera tardi o anche di notte, al buio o al crepuscolo. Eusapia, in un lungo abito opaco, si trovava nello "studio" d'angolo a un tavolino recintato da tende nere. Vicino c'era un tavolo con vari strumenti musicali.
Ha iniziato la sessione entrando in uno stato di trance, quando il suo corpo si contorceva e si contorceva. Durante la sessione, si udirono dei picchiettamenti, il tavolo levitò e gli oggetti, come un tavolino, furono tirati fuori dall'ufficio e sollevati in aria. Suonarono strumenti musicali e apparvero strane mani. Di tanto in tanto, coloro che erano seduti venivano pizzicati per le braccia e le gambe.
Dopo le esibizioni londinesi, accompagnate dai continui scandali della squadra del medium, Eusapia è stata invitata all'Università di Cambridge. Eusapia, dopo lunghi incontri con il suo "impresario", ha accettato, ma alla fine ha chiesto nuove restrizioni sulle condizioni di illuminazione e sul comportamento del pubblico. Pertanto, agli osservatori era categoricamente vietato sentire lo spazio circostante e toccare oggetti "materializzanti" e "levitanti".
La primissima rappresentazione ha causato uno scandalo assordante. Si è scoperto che Eusapia e le sue assistenti che si nascondono dietro le tende usano ampiamente braccia, gambe e speciali canne da pesca. Il medium ha liberato alternativamente le sue mani e ha iniziato immediatamente a eseguire vari trucchi.
Gli esperti degli studiosi di Cambridge hanno concluso che stava partecipando a un evidente inganno, sistematicamente perfezionato nel corso degli anni di pratica diligente. Questo non solo spiegava tutte le "capacità paranormali" del medium italiano, ma dava anche seri sospetti di inganno nella dimostrazione di altri "fenomeni soprannaturali".
Si è scoperto che la Società ha specificamente concesso a Eusapia la completa libertà di imbrogliare e il medium l'ha usata per eseguire i suoi trucchi. I critici delle sedute a Cambridge furono così convincenti nelle loro conclusioni che la Society for Psychical Research riassunse il completo fallimento dei poteri soprannaturali e il puro inganno del "mago" italiano.
Tour di Parigi
Dopo il fiasco completo a Cambridge e le conclusioni di condanna della British Society for Psychical Research, il team di Eusapia iniziò ad agire in modo molto più circospetto. Allo stesso tempo, i giornali (soprattutto quelli italiani) hanno continuato ad ammirare le capacità paranormali di un mezzo eccezionale, e le opinioni di scienziati seri (come spesso accade oggi) non sono state prese in considerazione. Gli onorari di Eusapia sono cresciuti costantemente e il flusso di cassa alla cassa della camorra napoletana è continuato senza sosta.
Nel 1905, l'autorevole Istituto parigino di psicologia creò un comitato speciale per studiare fenomeni poco studiati e in parte inspiegabili della psiche umana. Comprende molti eminenti scienziati, inclusi gli eccezionali fisicochimici Pierre e Marie Curie (in qualità di osservatori).
Durante le successive riunioni del comitato, furono prese in considerazione molte abilità soprannaturali di tutti i tipi di maghi, guaritori e magnetizzatori. Tutti loro, dopo un'analisi completa, si sono rivelati falsificazioni intenzionali, compresi evidenti tentativi di ingannare.
Nel 1907, Eusapia aveva viaggiato in tutti i principali centri europei di spiritualismo e divenne una vera celebrità nel mondo dei ricercatori di forze ultraterrene, anche se in generale la sua fama era molto dubbia. Decidendo di terminare il tour europeo e trasferirsi nel Nuovo Mondo, i curatori del mezzo hanno voluto organizzare un tour finale a Parigi.
Tuttavia, era impossibile fare presentazioni sugli Champs Elysees e ignorare completamente la presenza dei membri del comitato dell'Istituto di psicologia.
Dopo molte persuasione, Palladino ha accettato di tenere diverse sessioni di fronte agli esperti parigini, stipulando la sua presentazione con condizioni inedite dure (una delle quali includeva l'assenza di giornalisti e successiva discussione pubblica) e una tassa impressionante, che è stata pagata in un anticipo irrevocabile.
Il Comitato degli psicologi ha onestamente soddisfatto tutti i requisiti e quindi non conosciamo tutti i dettagli di ciò che è accaduto oggi. Il breve comunicato indicava solo impersonalmente che la ricerca dell'Istituto di psicologia confermava pienamente e completamente le precedenti scoperte della British Society for Psychical Research riguardo ai medium che erano stati colti in un deliberato inganno.
Tali azioni perdonano pratiche dannose e scoraggiano la ricerca scientifica. E qui il compito del comitato, insieme alla British Society, è quello di fermare il flusso delle tasse, con un "inesorabile eccesso" che scorre nelle mani degli stuntmen.
Tragico epilogo
Paul Langevin, un fisico eccezionale e amico della famiglia Curie, scrisse con grande umorismo nelle sue memorie che quando la luce si spense e alla luce di un mozzicone di candela la Grande Eusapia iniziò a librarsi lentamente nell'aria, Pierre Curie saltò improvvisamente sul palco. Con un lungo bastone con un manico ricurvo, lo tenne sotto il "mezzo levitante" e, afferrando qualcosa, lo tirò con forza.
Ci fu un fragoroso tonfo, Eusapia crollò a terra, e il "mandolino volante", il "tamburo fluttuante" e il "tamburello magico" caddero su di lei, impigliati nei fili. Qualcuno ha acceso la luce e davanti agli esperti stupiti è apparsa una "medium" che cercava di strisciare fuori da sotto la tenda e le sue due assistenti con una serie di braccia, gambe, lingue e teste di cera …
Ci fu una tale risata che le finestre del salone delle dimostrazioni sbatterono e i passanti in ritardo si guardarono intorno con stupore davanti a un'istituzione rispettabile: l'Istituto di psicologia.
La mattina dopo, di buon'ora, alla stazione dei treni di Parigi, diverse persone scontrose e dalla pelle scura salirono a bordo della stazione del treno espresso romano in partenza, luccicando con rabbia verso i giornalisti. Tra coloro che se ne andavano, spiccava una donna in abito scuro, che dava isteriche gomitate ai portatori indugiati e vomitava continuamente flussi di maledizioni italiane di strada …
Nel frattempo, la vendetta della camorra non si è fatta attendere. Una volta, rientrando a tarda notte da una riunione scientifica, Pierre Curie notò una pozzanghera di liquido oleoso vicino al portico di casa sua nel fuoco tremolante di una lampada a gas. Cercando di aggirare un ostacolo inaspettato, è scivolato ed è crollato sul marciapiede direttamente sotto le ruote di un carrello da traino apparso inaspettatamente.
La morte è arrivata all'istante …
Pochi giorni dopo, la polizia ha trovato alla periferia di Parigi un carro di pietra senza imbracatura, pesantemente caricato con ruote, macchiato del sangue del grande scienziato che ha scoperto i segreti della radioattività …
Sotto una nuova luce
Tornato a Napoli, Palladino teneva sessioni settimanali presso il lussuoso Victoria Hotel. Nonostante gli echi degli scandali europei, le esibizioni sono state invariabilmente accompagnate da commenti esauriti ed entusiasti sui giornali.
Ora tutti i discorsi di Eusapia sono stati accompagnati dal ricercatore americano Hiward Carrington.
Ha negoziato attivamente il tour americano del mezzo e ha preparato il terreno inviando lunghi rapporti al New York Times, al National Inquirer e al Boston Globe. In esse scriveva che "l'unica conclusione che la scienza moderna può trarre è che c'è davvero ancora una forza indefinita, sprigionata alla presenza di Eusapia".
Infine. Carrington divenne l'agente ufficiale di Eusapia e le organizzò un tour negli Stati Uniti. Da notare che in seguito si dedicò interamente agli studi spiritualistici e medianici del Palladino.
Oltre a una percentuale dell'impresario americano, ha ricevuto sostanziali royalties per dozzine di libri su questo argomento, e questo si è assicurato un'esistenza confortevole. La prima delle opere di Carrington, pubblicata nel 1909, si chiamava Eusapia Palladino and Her Phenomenon.
Nel 1910 Palladino arriva negli Stati Uniti. A questo punto, le sue capacità medianiche erano chiaramente in declino e c'erano molte segnalazioni di evidenti tentativi di imbrogliare da parte sua. Ma articoli di giornale su misura continuavano ad apparire con descrizioni estatiche delle sue "vere materializzazioni".
Tuttavia, la "camorra" non poteva più mostrare il suo patrocinio al medium criminale. Una nuova mafia italiana, Cosa Nostra, stava emergendo in America, e qui i napoletani non avevano alcuna influenza. Inoltre, c'era anche un "Whistleblower Club" a New York, che includeva famosi illusionisti come Harry Houdini e Howard Thurston.
Le loro scandalose rivelazioni posero l'ultimo punto nella carriera di Grande Eusapia, che perse tutti i suoi mecenati e trascinò un'esistenza miserabile fino alla fine dei suoi giorni, tornando di fatto al mestiere di indovino di provincia e indovino.
