Ti sei mai chiesto che tipo di persone straordinarie sono quelle che possono correre una maratona a 65 anni o praticare danza classica a 72? Si scopre che il più comune. L'unica differenza è che sono stati fortunati con un set di geni. Più recentemente, gli scienziati hanno identificato tratti genetici che ritengono possano determinare la velocità con cui una persona invecchia.
Poiché l'umanità vuole vivere per sempre, la maggior parte della ricerca scientifica sul processo di invecchiamento si concentra sui modi per aumentare la durata della vita naturale. Ma tali studi ignorano in gran parte il declino comportamentale legato all'età - quella sensazione quando tutto è noioso e la vita non è più interessante come una volta. E questo può probabilmente essere un problema per una persona che vivrà, diciamo, fino a 300 anni e si stancherà della vita già a 80 anni.
Secondo Newsweek, uno studio sui nematodi (Caenorhabditis elegans) - vermi anellidi lunghi circa 1 mm - è risultato avere qualcosa di interessante in essi, che ha trovato due geni insoliti. Questi geni, come dimostrato da ricerche più approfondite, sembrava che fossero stati sottoposti a un "editing intellettuale" come risultato della selezione naturale. Essi, secondo i ricercatori, possono determinare il tasso di invecchiamento del corpo, tra gli altri fattori, tra cui stile di vita, malattie croniche, influenze ambientali e molti altri.
Vale la pena dire che questi specifici nematodi sono spesso utilizzati dagli scienziati nella ricerca volta a prevenire l'invecchiamento. Il motivo è la durata della vita estremamente breve, che rende facile tenere traccia dei cambiamenti associati all'età.
"Nonostante l'enorme interesse nello studio del tasso di invecchiamento al fine di identificare i fattori che lo controllano, nessun fattore del genere è stato ancora trovato", scrivono gli autori dello studio sulla rivista Nature. “Ma siamo riusciti a trovare una base genetica per i cambiamenti negli indicatori di invecchiamento in Caenorhabditis elegans. Abbiamo visto che, a seconda del set di geni, C. elegans mostra una durata della vita varia e diminuzioni legate all'età nella funzione faringea e nella locomozione ". La locomozione si riferisce alla forza fisica e alla capacità di camminare (o, in questo caso, divincolarsi), mentre la funzione faringea si riferisce alla capacità di respirare e deglutire.
Gli scienziati ritengono che la velocità con cui invecchiamo e perdiamo tali funzioni dipenda dall'emergere di nuovi geni, simili a quelli che hanno osservato nei nematodi. E questo, sottolineano, è un passo avanti nella teoria evolutiva dell'invecchiamento che potrebbe benissimo portare a una terapia che permetta a tutti noi di invecchiare un po 'più con grazia.
MARINA LEVICHEVA
